Мой сегодняшний утренний кофе был великолепен. Секрет вкуса заключался не только в правильно обжаренных зёрнах отборной колумбийской арабики, но и в качестве используемой воды. Готовила я свой эксклюзивный напиток только на родниковой. Той самой, наичистейшей водице, которую нам поставляли из одного соседнего измерения, ещё незатронутого промышленными загрязнениями индустриальной эпохи.

Я вдохнула божественный аромат и с удовольствием попробовала первый глоточек на вкус. В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и оттуда выглянуло мрачное козлиное лицо моего начальника:

— Василиса, заскочи ко мне. У меня к тебе серьёзный разговор.

— Гермесыч, может, прям тут всё скажешь? Ну или по телефону потрещим? Видишь же, я кофе только-только заварила, — возмутилась я и скосила глаза на часы.

Эх. Время уже было вполне рабочее.

— Нет уж, давай заходи! — настоял сатир, распахнул дверь и ждал меня.

Я сокрушённо вздохнула и спрыгнула на пол. Тяжела я стала на подъём, ох тяжела.

— Нравится тебе меня гонять туда-сюда, — недовольно заметила я, проползая мимо директора в его кабинет. — Посмотрела бы я на тебя, когда тебе перевалит за семьдесят. Семьдесят миллионов лет, знаешь ли, не шутка.

— О чём ты? Спорим, тебе и семи тысяч лет нет! — возразил Панкратий.

— Хочешь поспорить, давай. Можешь и проиграть.

— Василиса, я знаю тебя с самого момента твоего трудоустройства, так что не надо мне сказки рассказывать.

— Хорошо. Завтра принесу тебе одну статейку по палеонтологии, — обиделась я. — Никакого уважения к древним созданиям, особенно если нет пруфов, да? Значит притащу тебе тот журнал! Ознакомишься, может тогда поймёшь, что не стоит гонять ценное реликтовое существо по любому пустяку.

— Так, не ной, я тоже далеко не молод. Кстати, поэтому и стараюсь двигаться как можно больше, — парировал сатир, закрывая за мной дверь. — Давай-ка, выкладывай, что за фокусы ты тут устраиваешь в моё отсутствие.

Я запрыгнула в одно из кресел для посетителей и, сделав максимально удивлённую физиономию, спросила:

— О чем ты, Панкратий? Какие фокусы?

Сатир уселся на своё место, взял со стола несколько листков и потряс ими в воздухе.

— Вот два рапорта, один от нашего айтишника, а второй от старшего служителя порталов. Я могу тебе их зачитать, но думаю, ты и так прекрасно знаешь, о чём идёт речь!

Он уставился на меня тяжёлым сверлящим взглядом.

— Вообще не имею никакого понятия, — я продолжала гнуть свою линию. — Ну и что там случилось опять? Наверное, жалуются на меня?

— Нет. Как ни странно, но жалоб тут нет.

— Ой не надо! Там точно кляузы. Мол, проворонила Василиса Ивановна очередное прошение на отгул или больничный листок? Уж лучше бы я эти бумажки, которыми ты трясёшь, потеряла! Тоже мне жалобщики нашлись!

— Уж лучше бы потеряла, да, — согласился начальник. — Только вот я эти рапорты приказал лично мне в руки отдать.

— Спрашивается тогда, зачем я в приёмной целый день сижу, если ты сам можешь управиться?

— А я специально в этот раз обошёлся без тебя в роли посредника. Как пятой точкой чувствовал, что ты замешана во вчерашнем инциденте.

Сатир положил документы на стол и подвинул их ко мне, но я даже пальцем не пошевелила, чтобы взять их и начать читать.

Он пододвинул бумаги ещё ближе.

— Не буду я с этой писаниной разбираться, Гермесыч. Ты давай к делу уже. Если уж виновата, то говори, в чём именно! — я прекрасно поняла, что мне не отвертеться, оставалось только выяснить, что накопал из этих бумажек шеф и что конкретно вменяет в мою вину.

— То есть ознакомиться с документами ты не хочешь? Ну, хорошо. Тогда вопрос первый. К тебе вчера наш системный администратор приходил?

Я сделала вид, что задумалась, в то время как мой шеф нетерпеливо барабанил пальцами по столу.

— Да. Вроде бы забегал, — наконец ответила я.

— Так вроде или забегал? — спросил сатир.

— Ладно-ладно. Был он тут.

— Когда? Сколько раз? Зачем приходил?

— Это уже второй, третий и четвёртый вопросы? — невинно поинтересовалась я. — Их, вообще, сколько всего будет?

— Василиса!

— Вчера, он тут был. Не меньше одного раза. По делу приходил. К чему тебе такие подробности?

— Так! — нахмурился Панкратий. — Что за мода у вас с Агасфером пошла отвечать вопросом на вопрос? Или ты тоже родилась где-то на берегах древнего Иордана?

— Я могу навести справки, в том журнальчике вроде что-то было про ареал обитания моего вида. Только вот зачем эта информация о моей родине тебе так нужна?

— Хватит, не уводи тему в сторону!

— Так ты же сам про мои родные края спросил!

— Василиса Ивановна, не беси меня! Отвечай нормально на предыдущие вопросы — про вчерашние визиты сисадмина!

Я горестно закатила глаза и сказала:

— Два раза тут компьютерщик был. С утра прибегал, интересовался, когда ты будешь, ну и второй раз, после обеда забегал. Письмо какое-то важное таскал с собой, но я так думаю, это он предлог искал, чтобы с тобой напрямую связаться и отгул в пятницу выпросить. Он же у нас вечно перерабатывает, только в том месяце три отгула брал в счёт ранее отработанного времени! Вообще, что это за такая невероятная занятость у него? Не успевает в течение рабочего дня всё сделать — значит, ленится, фигнёй всякой занимается на своём служебном месте, а потом, видите ли, остаётся по вечерам доделывать то, что должен был сделать вовремя…

— Стоп! Ты мне зубы-то снова не заговаривай, — прервал шеф поток моей речи. — Вопрос следующий: ты письмо это читала?

Я прикрыла глаза. Вот ведь сообразительный старый козел, подловил меня и зашёл с козырей. И зачем я ему про письмо ляпнула?

— Ну как сказать. Допустим, показывал он мне его, но я так, лишь мельком глянула.

— Так ты просто видела, что у него было с собой это письмо или всё-таки его прочитала? — загонял меня в угол сатир.

Вот и что я должна была придумать в ответ?

— Да прочитала, прочитала я его. Причём ещё в первый раз, когда он утром прибегал, — созналась я.

— Вот! Наконец-то! — хлопнул босс ладонью по столу. — То есть ты знала, что измерение закрывается. Правильно?

— Ну, знала.

— При этом ты была в курсе, что в том мире находились я и Агасфер. Ведь я тебе всё объяснил перед уходом, оставил наши координаты! Так ведь?

— Ну, так.

— А сисадмину ты сказала, что не знаешь, где я. Именно это он и написал в своём рапорте. Или он что-то другое имеет в виду?

— Да, я сказала ему, что не знаю! — подтвердила я.

— Но почему, зачем соврала?

— Просто не хотела его пугать тем фактом, что ты вот-вот погибнешь. Эти ботаники такие нежные и тонкие натуры. Они очень часто впадают в необъяснимую эмоциональную привязанность к начальству. Глядишь, грохнулся бы от такой новости в обморок, головкой бы стукнулся. Пожалела я его душевное и физическое здоровье.

— Позаботилась, значит, о коллеге? Как-то не похоже на тебя, — недобро оскалился шеф.

— Да это имидж у меня такой сложился, — развела я лапами. — Вообще, внутри я добрая и хорошая. То, что остальные коллеги меня недолюбливают — так это они просто проецируют на меня свои фобии «синдрома вахтера». А я, как и все мы, на медкомиссию хожу. Даже справка от психиатра есть, что все со мной в порядке. Ну, конечно, в силу неких усреднённых оценок. Я ж всё-таки доисторическая жаба.

— Справка говоришь, хм… Где-то я это уже слышал. У тебя точно с Агасфером общих родственников не имеется? — подозрительно уставился на меня Панкратий. — Или это у нас врачи в последнее время так плохо работают, очевидных отклонений в психике не замечают у некоторых сотрудников. Странно как-то, что грозный секретарь неожиданно озаботилась здоровьем своего коллеги. Первый и единственный случай за последние семь тысяч лет. Как же так, а?

— Повторяю — я просто выполняю свои обязанности секретарские. Как умею! На самом деле я никому и никогда зла не желала, а вот строгой частенько была, да, не отрицаю. Что не мешает мне иногда давить… Тьфу. Жалеть коллег. Просто не обо всех таких случаях ты в курсе, вот и думаешь, что никогда такого не было!