В сохранившихся документах об экспедиции 1648 г. мы нигде не находим указания, кто был ее начальником — сам ли Дежнев или Федот Попов, но можно предполагать, что они участвовали в походе на равных правах. Оглоблин[4] также указывает, что «повидимому, единоличной власти здесь не было». Инициатором экспедиции был несомненно Федот Попов.
В помощники Дежнева был назначен казак Герасим Анкудинов. С Анкудиновым у Дежнева сложились неприязненные отношения еще до выхода в море[5]. В экспедиции участвовали также приказчики торгового гостя Василия Гусельникова — Безсонка Астафьев, Офонка Андреев и покрученик этих приказчиков Ефимка Меркурьев Мезеня.
Экспедиция была многолюдной, в ней участвовало 90 человек, разместившихся в шести кочах.
Дошедшие до нас сведения об историческом плавании Дежнева и Попова, задолго до Беринга показавших, что Азия не соединена с Америкой, и тем самым разрешивших огромной важности географическую проблему, чрезвычайно скудны. Они ограничиваются несколькими сообщениями, скупо изложенными Дежневым в его отписках и челобитных. Из них видно, что всего величия выполненного географического подвига Дежнев и его спутники совсем не представляли себе. Приводим соответствующие места из документов, оставленных Дежневым.
«В прошлом во 156 году (1648) июня в 20 день, с Ковымы реки послан я, Семейка, на новую реку на Анандыр для прииску новых неясачных людей. И в прошлом во 157 году (1648), месяца сентября в 20 день, идучи с Ковыми реки морем, на пристанище (т. е. при высадке на берег) торгового человека Федота Алексеева чухочьи люди на драке ранили, и того Федота со мною Семейкою на море рознесло без вести, и носило меня, Семейку, по морю после покрова богородицы всюду неволею, и выбросило на берег в передний конец за Анандыр реку; а было нас на коче всех двадцать пять человек» (вторая отписка С. Дежнева и Н. Семенова 1655 г.).
«И с Ковымы реки поднялся я, холоп твой, морем — проведывать новых рек, и приискал вновь, сверх тех прежних рек, новую реку Анандыр» (челобитная Дежнева 1664 г.).
«И я, холоп твой, с ними торговыми и промышленными людьми шли морем, на шти кочах, девяносто человек; и пришед Анандырское устье, судом божиим те наши все кочи морем разбило, и тех торговых и промышленных людей с того морского разбою на море потонуло и на тундре от иноземцов побитых, а иные голодною смертью померли, итого всех изгибло 64 человека. А я, холоп твой, от тех товарищей своих остался всего дватцатью четырми человеки, и тех товарищей моих зимним путем на лыжах, с нарты, со стыди (стужи) и з голоду и со всякой нужи, недошед Анандыря реки, дорогою 12 человек безвестно не стало. А я, холоп твой, на Анандыр реку доволокся всего двенатцатью человеки» (челобитная Дежнева 1662 г.).
«А с Ковымы реки итти морем на Анандыр реку есть нос, вышел в море далеко (мыс Дежнева)… А против носу есть два острова (острова Диомида), а на тех островах живут чухчы, а врезываны у них зубы, прорезываны губы, кость рыбей зуб, а лежит тот нос промеж сивер на полунощник … А доброго побегу от носа до Онандыри реки трои сутки, а боле нет» (вторая отписка Дежнева и Семенова 1655 г.).
«Тот нос (мыс Дежнева) вышел в море гораздо далеко, а живут на нем люди чухчи добре много, против тогож носу на островах живут люди, называют их зубатыми, потому что пронимают они сквозь губу по два зуба немалых костяных, а не тот, что есть первой Святой нос от Ковымы (мыс Шелагский), а тот Большой нос мы, Семейка с товарищи, знаем, потому что розбило у того носу судно служилого человека Ерасима Онкудинова с товарищи, и мы, Семейка с товарищи, тех розбойных людей имали на свои суды, и тех зубатых людей на острову видели ж, а от того носу та Анандыр река и корга далеко» (первая отписка Дежнева и Семенова 1655 г.).
Кроме перечисленных документов, некоторые дополнительные сведения о походе 1648 г. мы находим у Г. Миллера. Эти сведения были почерпнуты Миллером, очевидно, также из якутского архива, но самих документов или ссылок на них Миллер не приводит.
На основании приведенного материала ход экспедиции Дежнева — Попова вкратце представляется в следующем виде. 20 июня (ст. ст.) экспедиция вышла из устья Колымы в составе 90 человек и 6 кочей и взяла курс на восток. Состояние льдов было весьма благоприятным, и, не встретив с их стороны препятствий, 3 коча дошли до Берингова пролива. Что сталось с остальными кочами, не известно. Где–то недалеко от Берингова пролива была сделана: высадка на берег, причем произошло столкновение с эскимосами, во время которого Попов был ранен. В Беринговом проливе коч Анкудинова разбило, и экипаж его перешел на коч Дежнева. В Тихом океане жестокая буря разделила кочи Дежнева и Попова, причем коч Попова пропал бесследно, коч же Дежнева долго носило по морю, пока его не выбросило на берег южнее Анадыря.
С дальнейшей деятельностью Дежнева на Анадыре мы познакомимся ниже, здесь же скажем несколько слов о судьбе Федота Алексеева Попова, инициатора исторического плавания в 1648 г. В 1654 г. Семен Дежнев во время одного из походов «отгромил у коряков якутскую бабу Федота Алексеева, и та баба сказывала, что де Федот и служилой человек Герасим (Анкудинов) померли цынгою, а иные товарищи побиты, и остались невеликие люди и побежали в лодках с одною душою, не знаю де куда» (вторая отписка С. Дежнева и Н. Семенова 1655 г.). Немногие уцелевшие люди с коча Попова, повидимому, достигли Камчатки, так как в 1697 г. местные жители рассказывали Владимиру Атласову, что назад тому много лет на Камчатке, в устье р. Никулы, жило несколько русских. Развалины русской избы в устье этой реки существовали еще во времена Крашенинникова. Г. Миллер[6] приходит к заключению, что спутники Федота Попова «за первых из русских почтены быть имеют, которые в тамошних местах (т. е. на Камчатке) поселились».
Таким образом, из двух главарей экспедиции, впервые прошедших через пролив, отделяющий Азию от Америки, остался в живых один Дежнев, другой же начальник, Федот Алексеев Попов, скончался через некоторое время после того как его коч миновал северо–восточную оконечность Азии. Честь довести до культурного мира сведения об историческом морском походе в 1648 г., увенчавшемся величайшим географическим открытием, выпала на долю одного Дежнева. Этим и объясняется то, что рядом с именем Дежнева имя Попова незаслуженно остается в тени.
Обратимся снова к Дежневу. После того как в начале октября 1648 г. коч Дежнева выбросило на берег, уцелевшие 25 человек направились к устью Анадыря пешком. Переход был очень тяжел — шли «холодны и голодны, наги и босы». В устье Анадыря партии Дежнева пришлось испытать сильный голод, что заставило 12 человек пойти вверх по Анадырю в надежде встретить туземцев. Через 20 дней двое из этой партии — Фомка Семенов Пермяк и Сидорка Емельянов — вернулись в стан Дежнева, остальные погибли от истощения. Ни туземцев, ни пищи они не нашли. Отряд Дежнева сократился до 12 человек. Зимою Дежнев построил коч и летом 1649 г. отправился на нем вверх по Анадырю. Здесь Дежневу посчастливилось встретить туземцев анаулов, что было спасением для голодных и обносившихся казаков. Сейчас же начался сбор ясака, а вместе с тем и конфискация продуктов. Анаулы пробовали было оказать сопротивление, но были быстро усмирены. Взяли двух аманатов (заложников). Во время схватки с анаулами Дежнев был ранен «смертною раною». Он выжил благодаря своему железному организму. После боя с анаулами Дежнев построил на среднем течении Анадыря зимовье — будущий Анадырский острог. В нем он и провел зиму 1649–1650 гг.
Весной 1650 г. из Колымского острога на Анадырь отправилось сухим путем два отряда казаков. Во главе одного из них стоял Семен Мотора, начальником другого был Михаил Стадухин. В конце апреля отряды Моторы и Стадухина дошли до зимовья Дежнева на Анадыре, Мотора соединил свой отряд с дежневским, Стадухин же продолжал действовать самостоятельно. Отношения между Дежневым и Стадухиным, отличавшимся вспыльчивостью и жестокостью и неразборчивостью в средствах, сложились неприязненные. Дело доходило до рукоприкладства, причем зачинщиком ссор был неизменно Стадухин. Чтобы избежать неприятного соседства с Стадухиным, Дежнев и Мотора осенью 1650 г. решили отправиться на р. Пенжину: «и мы служилые и промышленные люди, Семен Мотора и яз, Семейка Дежнев, с товарищи, служилыми и промышленными людьми, бегаючи и укрываючись от его Михайловы (Стадухина) изгони, пошли мы осенью нартяным путем вперед на захребетную реку Пянжин, для прииску и приводу под государеву царскую высокую руку вновь неясачных людей» (первая отписка С. Дежнева и Н. Семенова 1655 г.). Так как у Дежнева и Моторы не было проводников, то Пенжину они не нашли и, проплутав три недели, вернулись на Анадырь.
