Из всей обычной растительности на лице мудреца удалось вырастить всего два кустика, да и те росли из длинных, оттопыренных ушей, которые были повернуты на собеседника. Отчего Топу все время казалось, что из туннеля ушной раковины, скрытого кустом, вот-вот вылетит электричка.
Но все обошлось, электричка в этот день решила не показываться, и Топ стал внимательно слушать "философического человека".
А Букварь вещал, прихлопывая ладонью по пыльной растрепанной книжке, лежавшей у него на коленях. Приглядевшись, Топ с удивлением узнал до боли знакомый каждому школьнику "букварь".
- Вот самая Великая Книга Мудрости, - вещал философ. - Здесь
вся мудрость собрана. Вот, например, буква "О". Что может быть
совершеннее этой буквы? В ней вся наша жизнь и вся сущность
бытия: нет у нее начала и нет у нее конца...
- Извините, уважаемый, - перевал его Топ. - Все, что вы рассказываете, безумно интересно, но у меня нет времени на такие длинные беседы. Король дал мне неделю для того, чтобы я вылечил Принцессу, иначе он лишит меня жизни.
- С философской точки зрения это совершенно невозможно, - воздел палец вверх философ.
- Я какк раз согласен, чтобы он лишил меня жизни с философической точки зрения, но он хочет меня лишить жизни физически, а мне это не нравится. Скажи мне, чем она больна, и как ее вылечить?! Или объясни мне хотя бы, что происходит в вашем Королевстве?!
- Я устал от тебя, - отмахнулся философ. - Ты не хочешь изучать основы. Ты мне неинтересен. Ступай!
- Неужели ты не ответишь мне?! - воскликнул Топ в отчаянии.
- Читай эту мудрую книгу, - ответил философ, хлопнув ладонью по книге и закашлявшись от поднявшейся пыли. - Все в мире просто, как букварь... Иди, ты мешаешь мне мыслить.
Кувалда и Молоток подхватили Топа под локотки и буквально вынесли его за двери.
- Теперь куда прикажешь? - ухмыльнулся Кувалда. - Может, чтобы зря не му-чаться, сразу на плаху?
- Ну да, конечно, размечтались! Что это я на вашей плахе не видел? У меня еще на земле знаете сколько дел?!
- Всех дел не переделаешь, - степенно заметил Кувалда. - Давай лучше закончим с этим со всем поскорее? Чего зря мучаться?
- Ну нет, с этим торопиться никогда не следует, - ответил Топ и до самой темноты таскал своих стражей по всему Городу.
При этом вел он себя так странно, что его стражи решили, что он от страха совсем с ума съехал. Он подолгу тер пальцами стены домов, опускался на колени и так же тщательно и подолгу тер мостовые. А под вечер совсем разбуянился: облизывал зачем-то листья на деревьях, пинал ногами траву и вообще стал вести себя безобразно.
Он облазил в Городе все закоулки, залез на пожарную каланчу, долго ковырялся в заброшенном гараже устаревших пожарных машин, откуда вылез весь в паутине, грязный, но очень довольный.
К темноте он спятил окончательно и бесповоротно.
- Ведите меня в тюрьму! - заявил он обалдевшим стражам.
- Кудаааа?! - хором переспросили его Кувалда и Молоток.
- В тюрьму, вы что - не слышали? - невозмутимо ответил Топ.
- Навсегда, или как? - ехидно поинтересовался Кувалда, потирая руки.
- Или как, - сухо ответил Топ. - Когда в Королевстве мудрецы идиоты, а правители - капризные самодуры, приличные люди, наверняка, находятся в тюрьме. Ведите! - прикрикнул он.
И отвели Топа в тюрьму.
- Только утром за мной прийти не забудьте! - крикнул он уходившим Кувалде и Молотку, которые до утра передали его тюремной страже.
Топ, оставшись в тюрьме, заявил, что выполняет приказ Короля, и отправился по тюремным камерам.
Рецепт для Принцессы
Кого только Топ не увидел в тюремных застенках!
Клоуны сидели за то, что искажали действительность, артисты за то, что слишком правдиво отображали действительность, музыканты за то, что играли веселые мелодии, певцы за то, что пели веселые песни. Портной шил разноцветные кафтаны, кондитер раздаривал детворе леденцы в виде ярких красных петухов, один продавец торговал разноцветными воздушными шариками, другой - продавал книжки с веселыми цветными картинками.
Но самым опасным преступником был объявлен весельчак Блям. Страшно сказать, но он раздаривал всем желающим игрушку, которая называлась "мешочек смеха".
До самого утра, не сомкнув глаз, проговорил Топ с обитателями тюремных камер. Утром он вышел из тюрьмы уставший, но довольный.
- Похоже, приятель, тебе понравилось в тюрьме, - заметил Кувалда.
- Еще бы ему не понравилось, - поддакнул Молоток. - Там сидят такие же, как он. И зачем только выходил? Все равно скоро попадет обратно.
- Не попадет, - заявил Кувалда.
- Почему это? - удивился Молоток.
- Без головы в тюрьме не сидят.
- Лучше сидеть в тюрьме, чем смотреть на ваш серый город, огрызнулся Топ. - Но я привык выполнять свои обещания даже тогда, когда мне этого совсем не хочется. Я обещал вылечить Принцессу, и я ее вылечу. Только сначала высплюсь.
И его отвели во дворец, и, не обращая внимания на возмущенную охрану, он улегся спать, и спал спокойным сном уверенного в себе человека.
Но перед тем, как заснуть, он написал что-то на листочке бумаги, который ему принесли из канцелярии, сложил этот листочек и положил его под подушку.
Проснулся он от сильного толчка в бок. Он отмахнулся, но его сдернула с кровати чья-то сильная рука.
Топ, выпутываясь из одеяла, встал с пола, на который упал, и увидел перед собой здоровенного дядьку с большим лицом. С Очень Большим Лицом. Если бы Топ не боялся быть грубым, он назвал бы это лицо мордой, но он был достаточно воспитан, чтобы не делать этого. Тем более, что вокруг дядьки было множество охраны и других дядек в мундирах и с портфелями.
- Ты кто такой? - спросил Топ дядьку.
- Это я кто такой?! - заорал дядька. - Это ты кто такой?!
- А что ты на меня орешь? - рассердился Топ. - Я могу пожаловаться Королю, он меня пригласил. Я Принцессу лечу. А ты кто такой?
- Я - Первый и Самый Главный Министр Короля - Мордень! А ты проходимец и шарлатан! Пока я ездил по заграницам с моими примордными министрами, во дворец пробрался шарлатан!
- Сам ты пробрался, - обиделся Топ. - Меня лично во дворец силой приволокли.
- Молчаааать!!! - заорал Мордень и лицо его стало еще больше. - Где Начальник Охраны Псов?!!!
- Я здесь! - выскочил из-за портьеры Генерал в мундире, с лицом бульдога. - Что прикажете?
- Взять!!! - орал, топая ногами, Мордень, показывая на Топа. Посадить! Сгноить проходимца!!!
- Есть - посадить и сгноить! - гаркнул Псов, махнул рукой, и Кувалда с Молотком, давно ждавшие этого момента, заломили Топу руки за спину и, щедро и с удовольствием осыпая пинками, потащили его в тюрьму.
- Безобразие!!! - бушевал Первый Министр. - Измена!!! Куда все министры смотрят?! У всех портфели поотбираю!!!
- Так точно, Ваше Ослепительство, - вздохнул кто-то у него за спиной.
Первый Министр оглянулся и с трудом разглядел перед собой двух почти что прозрачных человечков с какими-то никакими лицами.
- Откуда взялись? - вытаращил глаза Первый Министр.
- Мы, Ваше Ослепительство, тут были... рядышком, - вкрадчиво пояснили человечки, показывая неопределенными жестами, где они были.
- Кто такие?!
- Мы? - удивились человечки. - Мы - шпионы.
- Шпионы мы, - повторили человечки.
- Ктооо?
- Окурок и Огрызок...
- Где?! - подпрыгнул Первый Министр. - Развели, понимаешь, безобразие кругом! Убрррать!!!
- Это нас так зовут, - пояснил один из человечков. - Окурок и Огрызок. Шпионы мы.
- А здесь вы что делаете?
- То же, что и везде, - вздохнули человечки. - Шпионим. Мы всегда и везде шпионим.
- Даже друг за другом, - вмешался второй человечек. - Вот, например он - сегодня спал на дежурстве...
- А он, - тут же перебил второй человечек, - он во сне - улыбался!!!
- Врешь! - испугался первый.
