– Настя, привет! – весело сказала Саша.

– Привет, – я натянула улыбку и махнула рукой. Матвей тоже кивнул и подмигнул мне. Когда их семейство удалилось, я все еще продолжала смотреть вслед, а сердце защемила непонятная тоска.

– Настя! – в третий раз окликнул шеф, – домой едешь?

– Не, – перекинув сумку через плечо, я быстрым шагом направилась к скалам. Мне захотелось одиночества. Через пару часов плескания в волнах, на город опустилась темнота, а мои мысли стали на место. По дороге домой захотелось сделать звонок.

– Слушаю, – натянуто ответила Регина.

– Привет, мама.

– Что–то случилось? – взволновалась женщина, не ожидая услышать меня в трубке.

– Нет. Просто захотелось поговорить.

– Анастасия, – мама, как обычно, продолжала нагнетать обстановку, – ты ведь не спроста сейчас звонишь.

– Все хорошо.

– Ты выпила? – не сдавалась Регина.

– Нет. Я решила вернуться домой.

– Когда?

– Доработаю этот месяц, и уже в августе буду в столице.

Мама ненадолго замолчала, а затем ответила мягко:

–Это очень хорошая новость. Ты знаешь, я жду тебя всегда.

– Знаю, – мой голос стал тихим, – скоро приеду, мама.

– Настя, у тебя точно все в порядке?

– Точно! Спокойной ночи. Родным привет!

Я отключилась и зашагала домой в полной тишине.

Утром, напялив солнечные очки на опухшие от бессонницы глаза, я стояла в киоске. Еще вчера напарница попросила помочь принять заявки на экскурсии. По доброте душевной, пришлось согласиться. И сейчас под монотонный рассказ девушки, мне мерещилась лишь моя кровать. Жутко хотелось кофе, но идти в заведение Матвея не было сил.

– Слушай, – прервала я новоиспеченную коллегу, – у меня к тебе просьба.

– Конечно, – заморгала девушка, – говори.

Я попросила напарницу купить американо и отправила в кофейню. Сама же осталась стоять за стойкой киоска. Людей сегодня было мало. Может из–за жары, а может это была всего лишь пауза перед новым заездом туристов. Раздумья прервала посетительница. Передо мной стояла молоденькая девушка, лет двадцати, длинные волосы пшеничного цвета были заплетены в две аккуратные косички. Курносый нос и веснушки делали ее внешность необычайно привлекательной. На туристке был надет легкий хлопковый сарафан, выгодно подчеркивающий фигуру.

– Добрый день, – тоненький голос девушки вполне соответствовал образу, – вы здесь работаете?

– Вас интересует экскурсия?

– Нет, – девушка мягко улыбнулась, – я ищу одного человека, может поможете? Вы же каждый день здесь стоите?

Девушка протянула мне фото. Я положила перед собой цветной прямоугольник и вздрогнула. Со снимка на меня смотрел Олег. На фотокарточке он широко улыбался и обнимал за плечи девушку, которая сейчас стояла передо мной.

– Это ваш брат? – зачем–то ляпнула я.

– Это мой муж, – уверенно поправила меня собеседница. От полученной информации стало тяжело дышать, и показалось, что на пляже мало места.

– Меня зовут Лилия, – как сквозь вату донесся голос девушки.

– Настя, – представилась я в ответ.

– Приятно познакомиться, – мило прощебетала жена Олега, а затем снова коснулась фотографии, – может встречали этого парня? Или кого похожего на него.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, к сожалению.

– Что ж, очень жаль, – девушка грустно улыбнулась, – пойду пытать счастье дальше.

Лилия заботливо убрала снимок в тонкую папку, помахала мне и направилась в соседний киоск, торгующий сувенирами. Я смотрела вдаль моря и размышляла. Получается, Олег сбежал от молодой супруги. Но зачем? Что произошло у парня, и как Лилия узнала, где его искать? Несколько минут я терзала себя вопросами, в итоге так разнервничалась, что принялась грызть ногти. Тут появилась напарница с бумажным стаканчиком в руке.

– Вот, – весело сказала девушка, – как и просила, двойной без сахара.

– Ага, – кофе сейчас интересовал меня меньше всего, – оставайся за старшую, скоро вернусь.

Быстро выйдя из киоска, я зашагала по набережной.

– А кофе? – крикнула вслед напарница.

– Можешь выпить его сама.

В кофейне вкусно пахло выпечкой. Не теряя времени на приветствие персонала, я сразу прошла за угол стойки и постучала в кабинет Матвея. На этот раз он оказался на месте. Мужчина работал за ноутбуком и жестом пригласил меня войти. Я проигнорировала предложение присесть, сразу начав разговор:

– Матвей, передай своему гостю, его ищут. Сейчас по пляжу ходит супруга с фотографией Олега и спрашивает всех о нем.

По настороженному взгляду собеседника стало понятно, он удивился моей осведомленности, но вида не подал. Матвей спокойно откинулся на спинку стула и невозмутимо сказал:

– Не понимаю, о чем ты.

– И не надо. Просто передай Олегу то, что я сейчас сказала.

– Настя, – снова заговорил Матвей, но слушать его не хотелось. Мне потребовалось пара секунд, чтоб покинуть кабинет.

На берегу я сошла с асфальтированной дорожки, присев на камни. Много мыслей мелькало в голове, и каждая была мрачнее предыдущей.

– Чего грустишь? – напротив возник Илья. Парень стоял передо мной в плавках, с мокрых волос капала вода. Видимо, он только что вышел из моря.

– Так, задумалась. Как твои дела?

– Уволился. Слышала, наверное?

– Ага, – я лениво поднялась с камней, – куда думаешь податься?

– Не знаю, – пожал плечами Илья, – отдохну немного, потом решу.

– Ты парень толковый, не пропадешь.

– Спасибо. У тебя выходной сегодня что ли?

– Почти, – я махнула рукой в сторону киоска и вспомнила о брошенной напарнице, – помогу новенькой девчонке, и отдыхать.

– Может пива выпьем вечером? – предложил Илья.

– Можно.

Мы договорились встретиться у дяди Левы в восемь. Илья пошел домой, а я вернулась на рабочее место. Новенькая прекрасно справлялась с записью туристов, но очень переживала перед предстоящей экскурсией. Я, как могла, старалась успокоить девушку, рассказывая забавные случаи с предыдущих поездок. В заявленное время приехал автобус, и напарница с группой туристов отбыли в царский дворец. Часы показывали двенадцать. Я поспешила закрыть киоск и пошла к остановке.

Автобус привез меня в аэропорт Симферополя. Душевные терзания заставили изменить планы, оставаться в Ялте резко перехотелось. Я приобрела билеты на ближайший рейс до столицы, после позвонила отцу, сообщить дату приезда. Папа обрадовался скорому возвращению и обещал встретить любимую дочь со всеми почестями. Ехать в Ялту по жаре в душном автобусе не хотелось, поэтому я устроилась на городском пляже Симферополя и нежилась под солнышком перед скорым возвращением в хмурую прохладную столицу.

На съемной квартире мне удалось оказаться только ближе к вечеру. Взглянув на часы, я принялась собираться на встречу к Илье: распустила волосы, надела легкий сарафан и босоножки на невысоком каблуке. Затем набрала Маринку, пришла пора помириться с подругой. Но она ответить не пожелала, в трубке послышались лишь длинные гудки. Я вышла из дома, надеясь, обнаружить женщину в караоке.

Маринки за столиками не оказалось. Зато в беседке, оплетенной виноградом, уже сидел Илья. Он заметил мое появление и махнул рукой. Я устроилась напротив, вдохнув запах шашлыка:

–Как есть охота!

Словно услышав мои слова, у беседки появился официант. Молодой парень поставил на стол несколько блюд, тарелки, бутылку вина и четыре бокала пива.

– Ого! – округлила я глаза, – ты зачем столько заказал?

– Это не я. Дядя Лева велел. У него, оказывается, день рождения сегодня.

– Твою мать, – грустно констатировала я, – совсем забыла! Чего делать–то?

– Наслаждаться, – улыбнулся Илья, отхлебнув пиво со стакана.

– А дарить что?

Ответить Илья не успел, за него сказал появившийся дядя Лева.

– Женщинам не пристало дарить подарки мужчинам. Если сильно хочется, порадуешь старика песней.