— Сегодня мне это не грозит, — проговорил Лэсли, не отрывая взгляда от экрана компьютера.
Оказавшись рядом со столом, взгляд брюнета тут же упал на коробку зефира.
— Я думал ты не любишь сладости, — хмыкнул он.
— Не люблю, — все еще смотря в монитор, пожал плечами шатен. — Но это подарок, я не мог не принять.
— И кто же вдруг начал делать тебе подарки?
Лэсли наконец поднял насмешливый взгляд на коллегу. Ему было важно увидеть реакцию на его ответ.
— Один молодой альфа.
Лицо Джеймса начало медленно вытягиваться от удивления, а омега тем временем сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Брешешь! — вдруг выпалил брюнет.
— Зачем бы мне? — улыбнулся Лэсли.
Бета недовольно скрестил руки на груди и раздраженно хмыкнул:
— Долго его увлеченность тобой не продлится! Я подожду. Рано или поздно ты сдашься и будешь моим.
— Вряд ли, — омега снова отвернулся к монитору, давая понять, что разговор окончен.
Весь оставшийся день Джеймс его больше не беспокоил, что не могло не радовать. Сегодня, дабы закончить проект, пришлось засидеться допоздна. Сохранив последние заметки, Лэсли потянулся и посмотрел на часы.
«Без двадцати одиннадцать. Еще успею за кофе», — пронеслось в голове шатена. Покинув здание, он подъехал к кофейне. Заведение должно было закрыться через двадцать минут, потому внутри уже было полупустынно. Подойдя к безлюдной стойке, Лэсли нажал на звонок, вызывая кассира и закрыл глаза, массируя переносицу. Голова немного гудела от беспрерывной работы. Как ни прискорбно, тут Джей был прав — от такой преданности своему делу можно загнуться.
На стол опустился стаканчик горячего латте, аппарат пиликнул, ожидая оплаты.
— Поздно вы сегодня, — прозвучал уже знакомый голос. — Тяжелый день?
— Не тяжелее, чем обычно, — устало улыбнулся Лэсли.
Он оплатил заказ, после чего поднял глаза и встретился с задумчивым взглядом блондина.
— Вы совсем себя не бережете…
— Почему ты так решил? — приподнял бровь шатен.
— Мне кажется, сегодня вы бледнее, чем вчера.
— Думаю, глубокий ночной сон это исправит.
Забрав стаканчик, Лэсли развернулся, чтобы уйти, но случайно заметил в окне наблюдающего за ними Джеймса.
«Он что, следить за мной теперь будет? Это уже ни в какие ворота не лезет», — возмущенно подумал шатен, так и зависнув у кассы.
— Вам понравился зефир? — вдруг спросил блондин, облокотившись на стойку.
Омега перевел на него удивленный взгляд:
— На самом деле, я не очень люблю сладости, но этот был не приторный, а с лимонной кислинкой, так что, в принципе, да. Понравился.
— Мне он тоже из-за кислинки нравится, — улыбнулся Райан.
Лэсли поставил стаканчик обратно на кассу и, так же облокотившись на столешницу, слегка наклонился к юному альфе:
— Слушай, студент, поможешь мне с одним делом? Взамен обещаю ответить на волнующий тебя вопрос.
— Волнующий меня вопрос? — переспросил блондин.
— Я вижу, что ты пытаешься понять, почему я ничем не пахну, — хитро улыбнулся омега.
— В принципе, я догадываюсь почему, — задумчиво протянул юный альфа. — Но помочь все равно не против. Что нужно делать?
— Меня преследует один назойливый бета. Было бы неплохо, если бы ты сейчас уехал со мной. Пусть думает, что на свидание. Это помогло бы его отвадить.
— Я только за, — вдруг как-то слишком радостно улыбнулся Райан. — Только мне больше понравилось бы, если б это и правда было свидание.
— Я меченый, забыл? — неуверенно спросил Лэсли, тыкая пальцем на свою шею.
— Сложно забыть, ее прекрасно видно даже на расстоянии, — бесцветно проговорил блондин. — Я не прошу гулять со мной полночи. Просто посидим где-нибудь полчасика, поговорим, я наконец узнаю ваше имя…
Омега неуверенно переминулся с ноги на ногу. Выбор был невелик: либо опять отбиваться от «надоедливого имбиря», либо немного поболтать в приятной обстановке с «липовым медом». Второе определенно выглядело привлекательнее.
— Ладно, согласен, — выдохнул шатен.
— Моя смена закончится через десять минут, — оповестил довольный альфа.
— Я подожду у машины.
Выйдя на улицу, Лэсли оперся спиной о свой седан и посмотрел по сторонам. Джеймса рядом не наблюдалось, однако омега знал, что он наверняка прячется где-то рядом. Вот уж чего не ожидал, так это, что имея метку, придется отбиваться от нежеланного назойливого поклонника. Прошло всего пара минут прежде чем из-за угла все же вывернул Джеймс.
— Кого-то ждешь, Лэс? — спросил он, презрительно оглядываясь на кофейню. — Что за детский сад ты устроил? Студент? Серьезно?
— Детский сад устроил ты, — спокойно парировал шатен. — Слежка посреди ночи… Это просто верх идиотизма.
— Да ладно, — хмыкнул брюнет. — Признайся честно, ты ведь приплатил этому парню? И зефир купил себе сам, лишь бы меня позлить? Ты ведь не имеешь запаха, еще и с чужой меткой. На хрена ты ему сдался?
— Поверь, я задаюсь тем же вопросом, — усмехнулся омега.
Из прохода между зданиями вынырнул довольный донельзя альфа и, подлетев к шатену, выпалил:
— Заждался? — он перевел взгляд на озадаченного бету. — Ой, здравствуйте. Я Райан, — блондин протянул руку для рукопожатия.
— Джеймс, коллега Лэсли…
Было видно, что брюнет в полном замешательстве, но руку все же пожал.
— И давно вы?.. — начал он, видимо не зная, как сформулировать вопрос.
— Не очень, — ответил юный альфа, переведя взгляд на шатена. — Я слышал, вы задали вопрос на счет запаха. Так вот Лэсли отлично пахнет.
— Чем же, если не секрет? — скривился Джеймс, слабо веря словам парня. Сам он не смог бы почувствовать запах омеги, даже если бы очень захотел. У бет нюх не был достаточно развит, чтобы улавливать чьи-либо феромоны.
— Полагаю, мной, — довольно ответил Райан, снова посмотрев на брюнета. — Знаю, метка и все такое, но Лэс все же немного впитал мой запах. Мне это очень нравится.
Омега от такого заявления обалдело уставился на блондина. Даже если опустить вранье про пропустившую чужой запах метку, то все равно юный альфа позволил себе слишком много лжи. Омега мог впитать запах партнера только после полового акта. Хотя теперь Джеймс, скорее всего, будет думать, что у них все серьезно и навсегда отвалит. Оставалось только придумать, как не дать себя рассекретить.
— Извините, но у нас не так много времени, чтобы торчать здесь, — продолжал блондин. Он обернулся и, коротко чмокнув омегу в губы, спросил: — Поехали?
Лэсли снова немного офигел, но тут же взял себя в руки и, кивнув в ответ, посмотрел на коллегу:
— До завтра, Джей.
— Угу, до завтра, — буркнул недовольный бета в ответ.
Сев в машину и отъехав от уже закрытого «КофеОК», шатен позволил себе «выйти из образа»:
— Знаешь, он ведь может спросить кого-нибудь на работе, пахну ли я чем-нибудь и получит отрицательный ответ. И сразу поймет, что ему наврали.
— Скажешь, что запах быстро выветривается из-за метки, — пожал плечами Райан.
— Вообще, то, что метка может пропустить на омегу чужой запах — это миф.
— Почему же? — удивился блондин. — У меня так знакомый словил своего омегу на измене. Несмотря на то, что он был помечен, все же впитал немного чужого запаха, а Брэд его почувствовал.
— И кто же позарился на омегу без запаха? — поднял бровь Лэсли.
— Ну, насколько я знаю, там все случилось по-пьяни и вряд ли кто-то ощущал что-то кроме алкоголя.
Шатен усмехнулся. На какой ответ он рассчитывал? На один раз и он когда-то находил партнеров, но да, приходилось вместе с ними изрядно набухаться.
— И что, меченого омегу бросили? — спросил Лэсли.
— Нет, они потом помирились, до сих пор вместе.
В машине повисло молчание. Омега обдумывал полученную информацию. Раньше он был уверен, что метка абсолютно непроницаема. По крайней мере, так было у него. Что бы он не предпринимал, запах не впитывался. Даже парфюм с эффектом усиления феромонов не помогал.
