— Ау, я жду свой кофе.

Парень встрепенулся, выныривая из омута смятения.

— Простите, сейчас все будет в лучшем виде! — улыбнулся он, подойдя к кофемашине. Через пару мгновений горячий стаканчик стоял на кассе, а терминал активировался для оплаты. Оплатив заказ, Лэсли забрал кофе и вышел из кофейни. Проходя мимо окон заведения, он мельком кинул взгляд за барную стойку и встретился с таким же мимолетным взглядом карих глаз.

«Забавный этот альфа, — думал шатен, возвращаясь в здание «ТехноИмпериал». — Так нескрываемо пялился. Наглости в нем через край. Удивительно, что такой, что уж душой кривить, красавчик работает в кофейне бариста. Хотя, скорее всего, это просто подработка на время учебы. Явно ведь парень еще совсем зеленый студент».

Вернувшись в офис, Лэсли принялся за работу. В течении дня ему пришлось решить две небольшие проблемы с заявками на поставку эксклюзивной продукции для партнеров, а также разнять двух ссорящихся омег из своего отдела. При чем ссорились они из-за какого-то альфы с нижнего этажа. Шатену ничего не оставалось, кроме как отчитать их. Недопустимо было позволять работникам выяснять личные проблемы в рабочее время.

Ближе к вечеру, когда большинство коллег уже разошлись по домам, а за окном краснел последний луч заката, Лэсли откинулся на спинку кресла, устало потирая глаза. Составление плана по рекламной акции было окончено.

— Лэс, еще не ушел? — спросил Джеймс, без стука заходя в кабинет.

— Как видишь, — тихо проговорил омега.

Делать замечание по поводу стука не было желания, а уж тем более меньше всего сейчас хотелось держать оборону против «надоедливого имбиря». Но выбора не оставалось.

— Может, поужинаем? — предложил брюнет, опускаясь на кресло перед столом начальника отдела.

— Нет, я слишком устал, Джей. Лучше сразу поеду домой.

— Опять весь день работал, как проклятый? — усмехнулся Джеймс. — Ты хоть обедать ходил?

— Нет…

— Ты так помрешь от истощения. А если помрешь, не сможешь работать.

Лэсли усмехнулся — бета и правда считал его абсолютно повернутым на работе. Хотя, может так и было, и омега лишь обманывался на свой счет?

— Поужинаем? — снова спросил брюнет.

— Джей, я правда не хочу.

— Ну, хотя бы по стаканчику кофе…

Омега вздохнул, закрыв потускневшие глаза.

— Слушай, — начал он после пары минут молчания, — я понимаю, тебе хочется отношений, но я меченый.

— Вот именно поэтому у нас с тобой есть все шансы создать семью.

— Но я не хочу ни семьи, ни отношений.

— Это пока что. А потом тебе захочется простого человеческого тепла. И тогда ты поймешь всю ценность того, что мне не нужен твой запах — я не чувствую ничьих феромонов. Все знают, что ты давно расстался со своим альфой и метку сбить нельзя, так что другой альфа тебе не светит. Я — твой единственный вариант.

Лэсли одновременно рассмешило и разозлило такое заявление:

— А кто сказал, что я ищу варианты, Джей? Уймись и найди себе кого-нибудь другого.

Омега встал с кресла и, накинув пиджак, прошел к двери:

— Освободи мой кабинет, пожалуйста.

Брюнет тихо цокнул, но все же вышел. Лэсли закрыл за ним дверь и подождал, пока он уйдет. Больше всего шатена оскорбляло, что Джей прицепился к нему лишь из жалости. Мол, нету у омеги больше шансов обзавестись семьей, так что «будь счастлив, что я такой добрый и могу попытаться тебя оплодотворить». Ага, разбежался.

Закрыв за собой двери кабинета, омега решил перед отправкой домой заехать в любимую кофейню. Там, как и всегда, стояла небольшая очередь. Все столики были заняты, легкий гул от разговоров посетителей слегка раздражал слух, а воздух наполнялся ароматом различных альф и омег с примесью крепкого кофе.

Когда подошла очередь Лэсли, он тихо сказал:

— Как всегда.

Терминал быстро списал оплату, и на кассе совсем скоро оказался ванильный латте. Только вот стаканчик держала сильная рука с татуировкой обвивающей ее змеи, которая уходила под закатанный рукав белой рубашки. Омега поднял взгляд и встретился с уже знакомыми темно-карими глазами. Шатен вопросительно изогнул бровь, не желая дотрагиваться до руки юного альфы.

— Не хотите что-нибудь взять к кофе? — улыбнувшись, спросил блондин.

— Нет, спасибо.

— Тогда, — парень наклонился и достал из-под прилавка небольшую упаковку зефира, — подарок за счет заведения.

Лэсли тут же смекнул, что заведение тут не при чем.

— Послушай, — он перевел взгляд на бейджик блондина, — Райан. Я понимаю, что я для тебя интересный экспонат, но, если ты не заметил, на мне уже есть метка. Так что давай не будем тратить время друг друга. Оставь угощение для незанятого омеги своего возраста, а я буду приходить в эту кофейню и дальше, забыв о твоей несуразной попытке подкатить. Поверь, так будет лучше для нас обоих.

— Просто вы выглядите уставшим, — пожал плечами юный альфа, — я хотел вас подбодрить. Но если вам неприятно, то можете не брать.

Лэсли добродушно усмехнулся. Этот новенький бариста сейчас выглядел довольно мило, и в какой-то момент омеге даже захотелось забрать зефир. Однако он все же предпочел взять со стойки только оплаченный кофе. Уже уходя, Лэсли почувствовал запах крепкого чая с тонкими нотками липового меда и обернулся. Без сомнений, этот запах принадлежал юному альфе, который снова провожал постоянного клиента внимательным задумчивым взглядом.

*Если интересно, как выглядит андеркат на вьющихся волосах, можете перейти по ссылке https://ibb.co/3sB8Y47

====== Часть 2 ======

На следующее утро в начале рабочего дня Лэсли, как всегда, заехал в кофейню. На кассе снова оказался татуированный блондин.

— Здравствуйте, как всегда? — улыбнулся юный альфа.

Шатен заметил, как карие глаза мельком осматривают метку на его шее. Видимо, парень тщетно пытался найти ответ на вопрос абсолютного отсутствия запаха у молодого омеги.

— Да, — коротко ответил Лэсли, прикладывая к терминалу телефон.

— Предложение с зефиром все еще в силе, — тихо сказал Райан, ставя готовый кофе на стойку.

— Спасибо, не надо.

Омега уже собирался уйти, но тут его голову посетила неожиданная и довольно глупая идея.

— А хотя, знаешь, давай, — улыбнулся Лэсли. — А то вечно даже пообедать на работе не успеваю.

— Такая сложная работа? — удивился блондин, достав коробочку.

— Не особо, но поесть я частенько забываю, — омега взял зефир и благодарно кивнул. — Спасибо.

— Пожалуйста, — улыбка на лице Райана вдруг стала не дежурно-рабочей, а по-настоящему довольной. В нос тут же ударил запах крепкого чая с липовым медом.

Лэсли задумчиво хмыкнул, покидая заведение и рассматривая коробочку в своих руках. Как только шатен принял угощение, запах юного альфы усилился, давая понять, что омега ему приглянулся. Если бы не метка, организм Лэсли наверняка атаковал бы ответной волной феромонов, и это могло бы означать начало чего-то нового и интересного между ними, несмотря на примерно семилетнюю разницу в возрасте. Однако на омеге стоит метка, что в любом случае не даст другим альфам почувствовать его запах. Так зачем же тогда блондин предпринял такую отчаянную попытку? Можно конечно предположить, что это у юного бариста вышло случайно, что он просто не сдержал эмоций. Но это еще более странно, если вспомнить о том, что альфами в основном управляет животный инстинкт, реагирующий на запах понравившегося омеги. Так или иначе, почему Райан проявил внимание к шатену было сложно понять.

Усевшись за свой рабочий стол, Лэсли хотел положить подарочек в ящик, однако быстро передумал. Примостив его на край стола, он принялся оформлять новый проект. За работой парень не заметил, как пролетело время и начался обеденный перерыв. В его кабинет постучали, после чего на пороге показался улыбающийся Джеймс. Омега кинул взгляд на коробочку зефира, надеясь, что он расположил ее достаточно заметно.

— Пойдем обедать, — начал бета, приближаясь к столу. — Не хочу, чтобы ты помер тут от истощения.