«Она что, девушка по вызову?» — Руби удивленно взирала на то, что покоилось в ее ладонях.
— Звони в любое время, моя дорогая, — прощебетала Корнелия и, махнув ручкой, отошла вместе с Мартином к другому столику.
Демон вырвал карточку из рук и убрал себе в карман.
— Эй, это мне дали, верни, — надулась Нимуэ, потеребив его за рукав.
— Глупая, — покачал головой Вильям, — никогда не связывайся с этой женщиной.
— Почему? Она… Мм… По вызову?
— Если таково желание клиента, — не моргнув глазом, ответил демон, подав девушке бокал с соком.
— То есть, ты хочешь сказать, что она… — до Робин медленно начинал доходить смысл происходящего.
— Именно так, — подтвердил Вильям.
Через три столика Корнелия миролюбиво с аппетитом поедала нарезанные ровными дольками яблоки, пронзая их зубочисткой. Мартин молчал.
— Хочешь сказать, что я никогда ее не получу? — усмехнувшись, вопросила демонесса, даже не оглянувшись на перекошенное лицо парня, мысли которого смогли прочесть так легко. — Ты заблуждаешься, мой ласковый птенчик, она уже моя.
— Но как? — он не смог сдержать испуганно-возбужденного вздоха.
— Очень просто: у нее уже есть желание, которое смогу исполнить только я.
— Робин, ты куда? Скоро церемония начнется.
Вильям проводил семенившую шустро в противоположную от залы бракосочетания сторону девушку обескураженным взглядом. Она же только чуть приподняла подол юбки, чтобы так не мешался при ходьбе, и выдала: «Мне носик припудрить». Он закатил глаза и одним вздохом сказал все, что об этом думает. Девушка притопнула сильнее каблуком и старательно не обратила внимания на реакцию. Подождет, что с ним станется.
Смешно, но ей и правда надо было припудрить носик. На таких ответственных мероприятиях постоянно кажется, что то ли тушь потекла, то ли помада размазалась, то ли пудра посыпалась в декольте. А ведь их будут фотографировать, это такая память на все года. «Пока дурной папаша вновь не женится», — скептически сделала пометку в мыслях Руби, завидев вожделенную дверь с золотистым значком дамы в шляпе. Навалившись на ручку, она скользнула внутрь и замерла. Увиденное ее ошеломило.
Жаннет всегда мечтала выйти замуж за состоятельного мужчину с хорошим воспитанием, чтобы ни в чем себе не отказывать. Она никогда не была особо умна или красива, но ее мамаша, с детства нянчившая девочку как принцессу, сделала свое дело: Жаннет научилась тщательно за собой следить, покупать только дорогие вещи и выглядеть так, словно в любое время суток только-только вышла из салона. Но ей не везло. Все мужчины, с которыми Жаннет встречалась, бросали ее. Последним разочарованием стали отношения, длившиеся четыре года, но не повлекшие за собой замужества. И тогда к ней снизошла спасительница, томным голосом вопросившая: «Хочешь, выйдешь замуж до своего следующего дня рождения?»
Что за вопрос? Конечно, Жаннет хотела. Спасительница что-то с нее потребовала взамен, но женщина уже и забыла, о чем шла речь, ведь больше ту странную девушку со взглядом темнее ночи она никогда не видела, зато приятный состоятельный мужчина сделал ей предложение! Конечно, думая о своем позднем счастье, Жаннет и не помнила о сделке, которую заключила когда-то давно, зато Корнелия помнила. И сегодня, в день свадьбы, она пришла собрать свой урожай.
Робин застыла на пороге, лишь приложив ко рту ладонь и будучи не в силах ничего сказать. Прекрасная невеста, безжизненно свесив руки вниз, пребывала в объятиях демонессы с кошачьими когтистыми лапами. «Значит, они и выглядят все по-разному в этом облике», — подумалось на периферии сознания. Корнелия слизнула последние светящиеся капли с губ женщины, и та завалилась кулем на пол. Девушка повернула изящную головку к Нимуэ и приложила палец к губам, подмигнув.
— Пусть это будет нашим маленьким секретом, — проговорила она, подойдя ближе. Холодная ладонь прихватила открытое предплечье, когда демоница прошептала. — Мое предложение в силе. Если твое желание будет настолько сильным, что не сможешь сдержать его, то… Звони. Буду ждать.
Корнелия вышла уже в человеческом облике, закрыв за собой дверь. Жаннет на полу пошевелилась, потом растерянно села.
— Что со мной? — спросила она неуверенно, ей вдруг стало очень одиноко и пусто внутри, но она не могла понять, что произошло. — Ох, я ведь невеста. Мне нужно идти.
Женщина поднялась, не заметив Робин, огладила складки платья и покинула помещение. Руби нервно оправила золотой локон, в трансе подошла к кранам, пустила воду и, не раздумывая, плеснула себе на лицо. Макияж был испорчен, но она начала приходить в себя. Пару минут постояла, прислонившись к холодной стене рядом с раковиной, потом дрожащими руками достала из сумочки косметику и стала наводить порядок на лице. Она совершенно не знала, что теперь делать и можно ли сделать хоть что-то.
========== Часть 19 ==========
— Ты, все-таки, сделала это.
Вильям стоял, скрестив руки на груди и подпирая спиной стену с обоями под дерево. В здании, где проходила церемония, даже у стен были уши. И эти уши прекрасно сочетались с галстуком в тон ботинкам. Корнелия мельком пожала плечами, ей все это очень даже нравилось.
— Почему бы и нет, это ведь моя душа.
— Не подходи к Робин, — прозвучало как угроза, демонесса в ответ рассмеялась.
— Почему же? Хочешь сказать, что у тебя есть с ней контракт? — Лиам не ответил, Корнелия торжествующе ухмыльнулась, небрежно проведя по стене пальцем по мере ходьбы. — Так и не смей указывать мне.
— Я убью тебя.
— Конечно, полукровка, — донеслось почти неслышно, когда Корнелии уже и след простыл. Вильям спокойно и серьезно посмотрел в окно, раздумывая над тем, как же совладать со всем, что так внезапно навалилось. Он ненавидел это чертово слово «полукровка».
Вильям попал в средний мир не за хорошее поведение. Когда-то давным-давно, поддавшись низменным эмоциям, он был сброшен в нижний, где оставался в полусне-полугниении бесконечно долгое количество дней и ночей. Им не было счета и числа. Однажды к нему пришел тот, чья тень скрывала собственный образ, не позволяя поднять глаз, и предложил сделку: цепи будут сорваны, а несчастное существо получит возможность дышать одним воздухом с людьми, которых Отец любил больше, чем собственных первых творений.
— Разве ты не хочешь узнать, почему Он любит их больше, чем вас?
Раскатистый глас оглушал и одновременно не существовал. Падший, терпевший отчаянные муки, сдался. Он действительно этого не понимал.
— Тогда ты будешь собирать души для меня. Это твоя цена.
Он просто не мог отказаться. Оковы рассыпались в черную пыль, белоснежные крылья покрылись непроницаемой тьмой, по телу как змеи расползлись татуировки, меняющие саму сущность, нарекая демоном со всеми полагающимися привилегиями и обязанностями. Бывший чистый смотрел на свои ладони, не признавая их, и по его щеке последний раз за историю бытия скользнула слеза.
Когда он шел, обычные демоны, порождения хаоса, провожали его горящими взглядами, чуя чужеродность. Ему не было места даже в нижнем мире, поэтому взлет в средний стал в каком-то роде избавлением. Но и здесь его окружали те, кого Отец любил больше. Год за годом, пытаясь найти лучшее в этих существах, принявший имя Вильяма обжигался, укореняя и развивая мощь ненависти и нелюбви в своем сердце. Раз за разом он смотрел и видел лишь ржавчину устоев и поросшие мхом моральные заветы. И, когда он совсем отчаялся, в его жизни забрезжил свет.
Даже сейчас, вспоминая ее, демон невольно закрывал глаза, чтобы представить ярко все черты, не забыть ничего. Хрупкая, тонкая. Когда Вивьен улыбалась, то все озарялось мягким светом. То, чего касалась она, было благословлено самим Отцом. Ее золотые волосы мягким облаком удивительных цветов струились за плечами по ветру, а глубокие синие глаза глядели как небо, которое было потеряно для него безвозвратно.
