Я смотрю на Эйдена, стоящего у моей двери, и улыбаюсь ему, прежде чем завести машину и уехать.

Я всегда любила использовать блестки в моих проектах искусств, когда была ребенком. Что я могу сказать? Все всегда смотрится лучше с чуточкой блёсток.

========== Глава 19. ==========

Сегодня среда. День после того, как я набомбила блестками Макейлу, Кейтлин, и ее драгоценных кабриолет Порше. Сегодня день, когда я могу умереть.

Или нет.

Как только я выхожу из машины, Мейсон и Ной сразу же оказываются рядом. Я буквально даже не закрыла дверь автомобиля, прежде чем Мейсон и Ной начали толкаться друг с другом, пытаясь определить, кто из них первым обнимет меня.

Я обхватываю их обеими руками одновременно в приветствии.

— Вы ждали меня? — я запираю дверь своей машины, а затем иду синхронно с ребятами по обе стороны от меня к школе.

— О чем ты говоришь? Не то чтобы мы ждали тебя в машине Мейсона, видели, как ты въезжаешь, едешь туда, где ты припарковалась, тогда… Ау! — Ной был отрезан, когда Мейсон тянется через меня и бьет его по голове. Я приподнимаю бровь на Мейсона, пока Ной трет голову.

— Ты преследовал меня. Почему?

— Мы не преследовали тебя, — начинает Мейсон.

— Мы просто обеспокоены, — заканчивает Ной.

— Я знаю, что вы, ребята, беспокоитесь о том, что Кейтлин и ее подружки нападут на меня, но я буду в порядке. Я обещаю. Мне не нужны вы, ребята, как телохранители.

— Эйден сказал нам убедиться, что кто-то всегда будет с то… АУ! — Ной смотрит на Мейсона, который только что снова ударил его.

Мейсон бормочет что-то о том, почему они никогда не рассказывают Ною секреты.

— Я могу держать в секрете! Ты просто никогда не говоришь мне, что это секрет!

— Здравый смысл, Ной.

Я перестаю идти, а парни продолжают идти и пререкаться, даже не замечая меня. Я закатываю глаза. Отличные с них охранники.

Они перестают спорить, чтобы заметить, что я больше не между ними, и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня с нетерпением.

Я скрестила руки и переложила свой вес на левое бедро. Классическая поза «я покончила с этим дерьмом». Они медленно возвращаются ко мне.

— Эйден попросил вас присмотреть за мной?

— Ну не только нас… ЧУВАК! — Ной трет голову в третий раз. — Она уже знает! С таким же успехом, просто скажи ей прямо!

— У него все сводится к науке. В каждом классе с тобой кто-то должен быть. Мы с тобой на первом уроке, мы проведем тебя до второго. Эйден и Джулиан с тобой на втором, они проводят тебя до третьего. Чейз и Шарлотта с тобой до обеда, где мы после встретимся все. Четвертый…

— Что, если мне захочется в туалет? — я отрезала его, сбивая с толку. Ной улыбается.

— Я подумал об этом, поэтому мы тоже это покрыли. Ты ждешь, пока не настанет перемена. Анна или Шарлотта идут с тобой, а парень, который там будет снаружи, убедиться, что Лалалупси не войдут.

Я моргаю. Я думаю, Эйден поделился моим прозвищем для Кейтлин со своими друзьями, так как Ной случайно использовал его.

— Эйден действительно спланировал смену моих телохранителей? И вы организовали мое расписание в туалет? — я так перегружена, что не знаю, что сейчас думать. — Я не знала, что он так сильно заботится.

— Я говорил тебе, Эйден на самом деле отличный парень. Он просто…

— Осторожный? — заканчиваю я.

— Да.

— Колючий?

— Как кактус, — кивает Ной.

— Злой? Легко раздражается? Постоянно не впечатлен? Всегда хмурый…

— У него есть свои недостатки, — отрезал меня Мейсон. Несправедливо. Я могла бы назвать по крайней мере еще семь вещей, не включая великолепного. — Но мораль этой истории в том, что он отличный парень. Ты просто не знаешь его так, как мы.

Я знаю, что он заноза в моей заднице.

— Зачем все эти меры предосторожности? Я уверена, что Кейтлин не сделает ничего настолько плохого, что мне нужен сопровождающий, когда я захочу пописать.

Мейсон вздыхает:

— Кейтлин безжалостна. Мы все предпочли бы предотвратить это что-то, чтобы потом не получить звонок о том, что ты «упала» с лестницы или что-то в этом роде.

Мои глаза расширяются.

— Она столкнет меня с лестницы?! — спрашиваю я. Это будет не первый раз, когда меня столкнут с лестницы, вот что я не говорю.

— Кто знает, на что она способна? Никто никогда не противостоял ей так нагло. Все мы знаем, что она очень зла и я не хочу везти тебя в больницу. Снова, — Мейсон кладет руку в мою и начинает идти, потянув меня за собой.

— Так ты думаешь, она оставит меня в покое, если кто-то из вас будет со мной?

— О, нет. Дерьмо должно пойти ко дну. По крайней мере, если один из нас там, тебе не придется сталкиваться с этим в одиночку, — говорит Ной. — Я надеюсь, что это произойдет когда с тобой буду я. Я не хочу пропустить ни одной секунды!

— Так Эйден стоит за всем этим? Почему его это так волнует? — я просто не понимаю его внезапной защиты.

Только вчера, когда я вернулась домой из школы, я поняла, что Эйден — тот, кто хотел, чтобы я ушла оттуда, когда Кейтлин остановила на мне свой жестокий взгляд. Только тогда я поняла, что он действительно проводил меня до моей машины и не уходил, пока я не уехала.

Это заставило меня думать, что, может быть, Эйден считает меня другом? Я знаю, что никогда не буду так близка к нему, как мальчики, но этого и следовало ожидать. Он не должен раскрывать мне свои глубочайшие секреты. Для такого парня, как Эйден, чей эмоциональный диапазон либо скучно, либо безумно, это большой шаг вперед. Я знаю, что он ведет себя совершенно по-другому, когда он просто с парнями, даже с Аннализой, но пройдет много времени, прежде чем он действительно доверится мне, как он делает это с ними.

— Я думаю, он чувствует себя плохо.

— Из-за чего? — я спрашиваю, когда мы проходим через входные двери и по коридорам.

— Ну, Кейтлин докучает тебе, потому что она сказала тебе держаться подальше от ее воображаемого парня: Эйдена. Думаю, он чувствует, что она нападает на тебя из-за него, — объясняет Мейсон.

Это может быть возможно? Я думала, Эйден никогда не чувствует себя плохо. Мне говорили многие, даже сам источник, что он никогда не извиняется. За что угодно.

— Однако он никогда не говорил этого вслух, — объясняет Ной, как будто читая мои мысли.

— Ему не нужно беспокоиться об этом. Это не его вина, что его чертова сталкерша решила понападать на меня. Я думаю, что я вроде как сделала этот бой вчера официальным, когда набомбила ее блестками, — отвечаю я честно, и они смеются.

Я бы в конце концов столкнулась с Кейтлин. Школа может и огромная, но мы бы так или иначе пересеклись. Она бы сделала что-то, с чем я бы не согласилась или разозлила меня, и я бы не смогла держать язык за зубами. Я отстаиваю то, во что верю, и ни от кого дерьма в свою сторону не терплю. Кроме того, я имела дело с гораздо худшим, чем она.

Когда мы поворачиваем за углом, мы видим Эйдена возле его шкафчика. Он поворачивается, чтобы посмотреть на нас троих и встречает мои глаза. Я улыбаюсь ему. Может, он улыбнется в ответ?

Его глаза опустились на мою руку, которой было комфортно в руке Мейсона. Его хмурый взгляд углубляется, и он поворачивается, чтобы закончить вытаскивать книги из своего шкафчика.

Или, может быть, не улыбнется.

Мейсон закатывает глаза и вытаскивает руку из моей, когда мы идем к шкафчику Эйдена.

Когда мы добираемся туда, Мейсон прислоняется к шкафчику рядом с Эйденом, скрестив руки на груди.

— Хей.

Эйден мычит в ответ.

Всегда такой ворчливый.

— Я собираюсь пойти взять сэндвич на завтрак! — объявляет Ной. — Женщина из столовой, которая работает в среду утром, всегда кладет мне дополнительный бекон!

Я смеюсь над его удаляющейся фигурой. Этому парню может понравиться телефонный столб.