«Почему раньше я не замечал такую красоту? – тихо пробубнил себе под нос. – Ведь живу в этом городе всю свою сознательную жизнь».

Под окном веяло тишиной.

– Майкл! – вдруг окликнула его мама из кухни, на первом этаже. Её сын был так увлечён утренним пейзажем в своей комнате, что пропустил её слова мимо ушей. – Майкл, иди завтракать! – доброжелательно повторила она.

– Сейчас буду! – крикнул в ответ, зевая и потягиваясь плечами вверх, как его незаменимый кот Чаплин.

Ведя наблюдение через сверкающее в лучах солнца стекло, наш герой задал себе вопрос:

«Каковы мои дальнейшие планы? Я окончил университет, и теперь настала взрослая жизнь. Мама хочет, чтобы я остался работать здесь, в Андриане, но лично у меня нет ни малейшего желания. Буду чувствовать себя, как животное в клетке зоопарка!».

Он взглянул на свои ладони. Разглядывая папиллярные узоры кончиков пальцев, внезапно с ног до головы ощутил сумасшедший прилив бодрости. Главный герой проникся тем, что имел в виду его отец ещё при жизни. Только переступив через собственные страхи, возможно повлиять на свою собственную жизнь, и только ему самому предначертано быть тем, кем он захочет!

Майкл – сын генерала, всегда отличался уверенностью в себе, но иногда коварные мысли всё же настигали его врасплох. Одновременно с этим он вспомнил слова отца.

«Не давай другим возможности сомневаться в твоих действиях, сынок!» – молвил он. От случая к случаю отец повторял эту фразу, поэтому она достаточно глубоко засела в его картине мира.

– Никто не помеха мне! – уверенно, отбросив все сомнения и слегка стукнув тыльной частью кулака по прочному стеклу, вполголоса сказал Майкл.

«Мяуууу!» – раздался мурчащий голос, сидящий у него на правой руке.

Тем утром ему казалось, что только кот Чаплин слушает и понимает его на все 100%. Сын генерала души в нём не чает. Ведь он его верный товарищ и друг.

Примерно в возрасте четыре месяца они случайно встретились на улице. Стоял густой туман, видимость была нулевая, а Чаплин был брошен на произвол судьбы. Замерший, голодный, он мог погибнуть. Тогда прошёл ливень, промочив его, словно из ведра. Но Майкл, добрейшей души человек, спас его. Теперь они неразлучны. С тех пор вместе они пережили немало невзгод.

Надев домашнюю одежду, Майк, пройдя через ванную комнату, вновь взял Чаплина на руки и отправился к маме на кухню за манящим ароматом еды.

Маме сорок пять, живёт без мужа. Заботливая, но излишне эмоциональная, иногда разговаривает на повышенных тонах, может вспылить, накричать, но спустя ей становится стыдно, затем извиняется. Джессика стала такой, по всей видимости после утраты мужа, обозлившись на этот мир. Раньше она была менее агрессивна. Так случилось, что несколько лет тому назад генерал Андриан погиб в битве с гангстерами за ресурсы за тысячи световых лет от дома. При жизни он был генералом космической флотилии, и благодаря ему они живут в парящем городе Андриан, который был назван в его честь.

Майкл всегда гордится своим отцом!

Всего год назад мать Майкла, наконец перестала винить себя в смерти мужа. Что здесь говорить? Пришло время любить и повстречать другого. В свои годы она бесподобна, а её красоте нет равных, но пока трудно полюбить кого-то, ведь Андриан навсегда остался в их сердцах. Она умеет прекрасно выглядеть, одевается по последнему писку моды. А так как занимается пошивом эксклюзивной одежды, её гардероб всегда полон подлинными новинками.

На кухне примерно пять на пять метров витал приятный запах провизии, будто извилистый джинн из лампы Аладдина. Как и в комнате Майкла, здесь «великие» окна, но ширина их составляет шесть метров – в два раза больше, чем у него. Кухня в ярко-зелёных оттенках. Кухонные изделия сконструированы по самым последним хай-тек разработкам, а комфорт и уют, которые они привносят в этот дом, доступны не каждому, они очень нравятся матери Майкла.

В семье Джессики и Майкла есть собственный робот-дворецкий, который создан в помощь на кухне для приготовления пищи и уборки комнат. Но вдова Андриана никогда не сможет бросить готовить сама.

«Это словно искусство!» – твердит она.

Робот запрограммирован убирать столовые приборы после готовки, контролирует уровень мусора, вовремя избавляясь от него. А главное – владеет несколькими языками. Его рост – почти как у главного героя: 175 см. Заводское имя «ПР58» (Пэ-эР58). Выглядит как человек, но без кожи, в плавно-перетекающей, белой форме тела – наномодифицированный сплав. Издаёт характерные компьютерные звуки.

Майкл аккуратно сел за стол, парящий в воздухе без ножек, будто летающая тарелка забралась к ним в дом. Стулья, уменьшенные копии, окружали его, как рыцари Круглого стола, в невидимом магнитном поле. Герой подождал, пока мама присоединится к нему. Пожелал приятного аппетита, и они принялись к трапезе.

– Господин, Майкл, вы опять проспали часы завтрака – это навредит вашему здоровью, – с напоминанием произнёс «дворецкий», разливая желанные напитки в сосуды, стоящие перед ними.

– Спасибо тебе, «ПР58», за то, что постоянно советуешь мне это, никак ни могу войти в режим… Но я обязательно исправлюсь, обещаю, – с долей юмора отозвался он в сторону железного человека, заканчивая этот жест небольшим, традиционным поклоном японцев «Одзиги».

– Майкл, ну когда ж ты наконец повзрослеешь? Тебе уже 24 года! – достаточно резко разбавила их беседу мама, без упрёка. – Почему ты вечно неразлучен с Чаплином? Словно как маленький! Когда ты уже найдешь себе приличную девушку?

– Мама он мой верный друг! – в знак протеста он махнул руками в разные стороны, в это время Чаплин нежился на коленках. – И ты это прекрасно сама знаешь! – возразил он. – Сейчас я нахожусь в активном поиске, просто ещё не повстречал ту, единственную. Кстати… я зарегистрировался в новой виртуальной соцсети «Хайтек». Передовая разработка, там можно делать всё, что пожелаешь. Любые чувства, эмоции и ощущения. Всё – о чём мечтаешь и чего захочешь… Виртуальный мир. Эх… – с грустью вздохнул он. – Жаль, что это не реальность.

Майкл Робин неумышленно вогнал её в краску. От смущения она поправила халат и сменила тему.

– Ой… чуть не забыла… – подпрыгнула она от прилива воспоминаний. – Пока ты ходил в магазин, звонил Альбрус. Помнишь его?

– Это же вроде мой дядя? – прищуривая глаза от неуверенности, спросил он.

– Да, верно. Ты был ещё совсем ребёнок, когда последний раз виделся с ним.

– Смутно, но припоминается. Если не ошибаюсь, мы как-то вместе бродили по берегу реки, – выдал он, достав этот клочок из глубокой ячейки памяти.

– Ты прав, – Джессика, отвлеклась на секунду. – «ПР», подай мне, пожалуйста, хлеб.

– Вам белый или черный? – уточнил дворецкий.

– Белый. Спасибо! – она вернулась к сыну. – Альбрус желает встретиться с тобой. Сказал, чтобы ты собирал вещи, и что-то вроде того, что у тебя нет выбора!

Её следующие слова, словно шум радиоволн, создавали помехи в поле разума Майкла. Куча вопросов, как математические решения всплыли у него в голове.

– Очень интересно! И куда же я должен ехать?

– Он сейчас на космической базе «Прайд», собирает команду. Как всегда, без подробностей, строго конфиденциально и засекречено, – переживая, она перекинулась с ноги на ногу. – И просил, чтобы ты немедля отправился к нему.

– Дядя рассказал, что стряслось?

От неизвестности Джессика пожала плечами.

– Нет, но, зная его, – он по пустякам не трезвонит. Задание под грифом «секретно». Ещё он передал код для телепортации, который тебе нужно будет передать стражу портала «Сверхновой». Как я поняла, это, видимо, координаты непосредственно самой базы.

– Хм… Тайна, покрытая мраком?

– В этом весь – маршал! – приподняв брови, кивнула она.

Альбрус занял титул верховного адмирала-маршала после гибели Андриана, отца Майкла, ведь миссия по защите ресурсов была выполнена успешно. Мать знала об этом. Она понимала, что Майкла ожидает что-то великое, и знала, что сын у неё очень способный, поскольку весь пошёл в отца.