– Родители вечно шутят друг над другом, даже установили счёт, 12 : 10 лидирует отец.
– А что, вовсе неплохой рейтинг, так вот в кого ты пошёл, оказывается, – в своих родителей! – улыбнулся Майкл.
– Мы, между прочим, с друзьями всегда так соревнуемся, только в другой сфере, так интересней жить, – вступил Джэки. – Жаль, правда, что нет конкурентов.
– И в чём обычно заключается ваш спор? – заинтересовался Плант.
– Так сложилось, что я лучший механик нашей планеты среди молодёжи, в этом и побеждаю, – скромно ответил он.
– А я, между прочим, позавчера выиграла конкурс «Лучший доктор планеты» среди молодёжи, проходивший у нас в Тасмании! – краснея похвалилась Лара.
– Умница! Мне позавчера пришлось уничтожить целый отряд протестантов, взявших мирных граждан в заложники. Крови было!.. Это по твоей части. Вот это было месиво! – поправляя свой нейтринный бластер, попытался пошутить Жак.
– Ты не ранен? Может, тебя осмотреть? – разволновалась Лара.
В конечном итоге Ларе понравился Альбрус, Джэки и Жак, она видела в них властных парней. Дане, Ник и Майкл – ребята с долей юмора. Джэки выбрал Дану. Остальные пока не думают об этом…
– Со мной всё в порядке, но… хотя… можешь помочь протестантам, – от страха перед красоткой забыл все слова он, почёсывая лысый затылок.
– Хорошая шутка! – с иронией сказал Ник.
Хохотав всей командой и обмениваясь опытом, мы подходили к «Джессике». Наше внимание моментально перетекло к ней:
– Ух ты!.. Вот это да!.. Электрика корабля скорее всего на квантовом уровне! – с большим удивлением и не поверив своим глазам, воскликнул Плант.
– Я слышал, у неё нейтринный двигатель, способный разогнать до скорости света! – добавил Дэвид. – Я почти влюбился, с первого взгляда, именно так я её себе и представлял.
– Бесподобно! Как такое возможно придумать, не говоря о том, чтобы создать, – восхитился Майкл.
– Это, как сказка! – застыл неподвижно Джон. На него это было не похоже. – По мне, так лучшего корабля белый свет не сыщет.
– Послушайте, у меня пропадает дар речи, – заявила Лара. – Это фантастика!
– И выше моих ожиданий! – открыв рот, произнёс Джэки, продолжив речь доктора.
– Надеемся, это наш корабль, сер Альбрус? – неуверенно спросил Ник. Ещё одна его очередная, лёгкая шутка.
– Я не сомневался, что вам понравится, – ответил он, смотря на наши удивлённые тела, разглядывающие «Джессику» как какую-то достопримечательность Прайда. – Это чудо появилось в свет благодаря передовым стараниям инженеров.
В то время пока сын генерала изучал каждую деталь и мелочь, он получал наслаждение от происходящего, а звуки космоса завораживали его с ног до головы.
– Как вы могли заметить космический корабль выполнен без лишних элементов в дизайне. – рассказывал им Альбрус. – Экипаж – шестьдесят пассажиров. Оборудован тридцатью ремонтными, защитными и атакующими дроидами, по десять в каждую группу. На борту два быстрых планетохода. Из транса Майкла вывел голос Дэвида:
– Хочу поскорей осмотреть кабину пилотов! – пробормотал он и с нетерпением рванул вперёд, оставив за собой рвано-огненный след.
– Майкл, останься, мне нужно переговорить с тобой наедине, – Альбрус взял его за левое плечо и встал по правую сторону.
– Ступайте на корабль, я вас догоню, – капитан стремительно отдал приказ команде и повернулся к адмиралу.
– Мне приятно, что вы не забыли про меня после того, что произошло с отцом, ведь мы почти не виделись с вами, – поделился он своими мыслями на этот счёт.
– Майкл, он был для меня лучшим другом, а ты теперь мне – как родной сын и таким будешь впредь, будь осторожен! Я не прощу себе, если с тобой что-то случится! – заботясь проговорил он. – Возьми этот передатчик, если вдруг потребуется помощь, только нажми кнопку, и я мигом буду.
– Хорошо, большое спасибо! Я думаю нам многое нужно рассказать друг другу, как-нибудь пообщаемся с вами, в спокойной остановке, ведь у нас сейчас нет времени на это, – напоследок произнёс племянник, после этого попрощался. На минуту ему показалось, что он вновь обрёл отца, который желает ему добра и будто хочет, чтобы его мечта осуществилась.
III
. Встреча с иноземцами
«Слышу своё дыхание и как пульсирует сердце!» – балдел Майкл, глядя в окно. Ведь то, о чём он так мечтал, поэтапно начинает осуществляться.
– Капитан, мы скоро прибудем на место высадки, – пробубнил Джон по громкой связи.
– Это хорошие новости. Нужно как следует подготовиться, – сказал капитан корабля. После чего отдал указание всем собраться на капитанском мостике, а сам направился прямиком туда. Хотя ещё когда-то к его словам относились не так серьёзно, но теперь его слова имели большой вес. Его отец говорил: «Верь в себя, сынок! Будь непоколебим!» – твердил неустанно. Прокручивая воспоминания в своих мыслях, сын генерала уже стоял в пункте сбора.
– Мы двигаемся по направлению к неизведанному и куда ещё не ступала нога человека. Поэтому все мы должны быть начеку! – стараясь объединить коллектив, рассказывал Майкл экипажу.
– У меня хорошие новости, – сказал Плант, поправляя очки. – Я просканнировал немного территории, так как мы подошли поближе – это повысило шансы. Я увидел то, что вся планета излучает какую-то странную энергию.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Джэки. Ведь всё что касается энергии – это прямиком касалось, и его. – Моя любимая область, – добавил он.
– Иди глянь, мне пока не совсем ясно, – махнул ему программист и подвёл их всех к центральному компьютеру.
– Мне тоже очень интересно, что там такое, – охотно присоединился к ним Ник, квантовый инженер.
– Видите? – Плант ткнул пальцем на показатели.
– Хм… очень интересные данные, – щурясь и наклонившись немного ближе, сказал Ник. – Что-то похожее на разные частицы всех элементов, как будто там собрана вся магия квантовой версии таблицы Менделеева.
В эти секунды параллельно с ними где-то защитники Империи ищут ресурсы. В тот момент они даже не представляли, что их ожидает в будущем.
– Говоришь, коктейль из разных частиц? – улыбнулся Джэки, затем выдержал паузу. – Ну, значит, нам придётся с ними встретиться лицом к лицу.
– Джагернауты, вот ваша цель. Модернизируйтесь! – грозным голосом проговорил Жак, командир разрушительного отряда.
– Я смогу загрузить инструкции поведения в твой отряд, Жак, – сказал Плант.
– Вот и отлично, сколько у тебя на это уйдёт времени? – спросил командир, подойдя поближе к хакеру.
– Я думаю, минут двадцать-тридцать, – приблизительно ответил ему он.
– Заметано, очкарик, тогда я пока перекушу перед боем. Не люблю воевать на голодный желудок, – сказал довольный командующий, ударив его в спину так, что его очки чуть не слетели, затем отправился в столовую.
– Капитан, планета уже совсем рядом! – Джон крикнул так, что его услышали все, он сидел за управлением.
– Отлично!
«Джессика» – размером с небольшое футбольное поле. Лонжерон прочней титана. Пять минут уйдет на то, чтобы добраться с одного её конца, в другой. В задней части корабля расположились дроиды и мастерская механика Джэки. В дизайне – преобладают синие тона.
– Улучшенная защита корабля защищает нас от летящих астероидов и инородных тел в космосе, – ответил Ник повернувшись.
– Прочность щитов 1900%, перед боем не забудьте восстановиться! – оповестил их искусственный интеллект космического корабля.
– В общем, наш план таков, – продолжил Майкл. – Так как Жака нет с нами позже, введёте его в курс дела. Во-первых, приземляемся на безопасную дистанцию, чтобы не попасть в радиус обзора иноземцев, а до места двигаемся на планетоходах. Со мной пойдёт Жак и его Джаггернауты. Дана, Лара и её медсёстры тоже: неизвестно что нас поджидает там. Первый планетоход возьму я, другой – командир. Как доедем до места, высаживаемся примерно в двух километрах. До получения следующих указаний двигаемся пешком, всем понятно?
