Женщина второй рукой стала касаться своего лица, будто проверяя, одного ли они с ним вида. Нос — такой же, скулы у него немного острее, но овал лица был схож. Губы — точно такие же! Но он был больше неё. Может, если они одного вида, то это самец?

Он её совсем не трогал, позволял себя касаться, и женщина, осмелев, подползла к нему почти впритык и обнюхала. Странно пах, но так вкусно.

А в это время послышались шаги, но дикарка была слишком увлечена своей добычей. Из-за деревьев вдалеке показались две головы — охотники, приехавшие с Закнеылом вместе.

— Вот Вы где, мы уже обыскались… Это ещё что такое? — Валанди направила свое ружье на существо, готовая уже выстрелить. Ведь в джунглях иначе нельзя — если ты не убьешь первым, убьют тебя.

— Нет! — крикнул Закнеыл и, схватив в охапку дикарку, закрыл ее собой.

— Зак, оно может быть опасным, отойди! — настаивала охотница. — Сек, скажи ему, ты же спец по хищникам в этой области.

Дикарка испугалась столь резкого движения и попыталась выбраться, пустив в ход всё, что было: зубы и ногти, но человеку повезло — в джунглях без толстой одежды никуда, и именно ей попадало от женщины. Даже зубы не смогли прокусить.

— Подожди, это же не зверь, — ахнул Сектар, но на всякий случай свою жену за спину спрятал. Он медленно подошел к ней и, несмотря на то, что она вырывалась, схватил её за волосы и запрокинул голову, ещё больше поражаясь, когда увидел человеческое лицо. — Это женщина! Ты где её откопал?

Дикарку он отпустил, и она опять попыталась вырваться.

— Она вылезла из кустов, думаю, она где-то здесь живёт, — Закнеыл посмотрел каким-то испуганным взглядом на Сектара, и непонятно, чего больше боялся: дикарки, или что ей причинят вред. — Она не сделала ничего плохого, не стреляйте в нее.

— Она все равно может быть опасна, отпусти ее, — Валанди хоть ружье и убрала, но дикарка не внушала доверия, особенно тем, что пыталась укусить Зака.

Но Закнеыл не собирался ее слушать. Он опустил голову вниз и попытался успокоить дикарку, что-то шепча. Хотел погладить по голове, но этим только подставил руку под укус.

— Зак, она права. Ты посмотри на неё. Она всю жизнь в джунглях, набралась всякой заразы! А если у неё бешенство? Отпусти, её пристрелить надо, иначе если тебя укусит, черт знает, чего ты от неё нахватаешь.

Сектару было совершенно не жалко. Он был взят в эту группу именно как охотник, и любой зверь, что предоставляет хоть малейшую опасность должен быть убит. А это существо представляется ему клубком одних только бактерий! Это джунгли, а не город. Здесь зараз больше и опаснее.

Чтобы показать, что Сектар был очень серьёзен, он прицелился в дикарку и махнул дулом в сторону со словами:

— Отпусти её. Умрёт если не от пули, то от инфекции или от зубов хищников. В любом случае, мы поступим гуманно.

Пах человек с железной палкой противно и неприятно. И его лицо говорило, что он для неё опасен — морщинки, громкий голос — он явно скалился и рычал в её сторону, отчего женщина изменила свою цель. Теперь она пыталась вырваться и клацала зубами в сторону того самца. Тот, что её держал — не опасен. Это она поняла по его голосу, который будто пытался убаюкать, осторожным лапам, которые, держа её, не причиняли боли, в отличии от того, кто взял её за гриву.

Заметив её изменения, Сектар на всякий случай пальнул в землю на расстоянии четырёх метров от пары, чтобы женщина испугалась, а то если она будет отпущена, Сектар мог просто не успеть в неё выстрелить до того, как она набросится. И его план сработал. Впервые услышав гром так близко к себе, она вжалась в того, кто ей так понравился, будто он представлял собой её пещеру, её укрытие.

Валанди на всякий случай опять вскинула ружье, прицелившись в дикарку, чтобы успеть защитить мужа.

— Профессор Алеантлар, послушайте опытных охотников. Мы в этих джунглях достаточно прожили, и если мы говорим, что она опасна, это так и есть.

Но Зак ещё сильнее обнял девушку, желая защитить.

— Вы нас наняли, что мы Вас защитили, так позвольте нам выполнить свою работу, — а она уже начинала злиться.

А женщина, будто все поняв, теснее жалась к тому, кто прикрывал её от палок, несущих гром по земле. Кажется, она даже начала скулить, но это не произвело впечатление на охотников.

— Уважаемый, — старался говорить как можно спокойнее Сектар. — Это взрослый, да простит меня всевышний за эти слова, человек. Если Вы попытаетесь её отвезти в столицу, то ничего хорошего из этого не выйдет. Она нема на всю жизнь, тело деформированно, и даже если она научится нас понимать, джунгли из неё уже не вытащишь. Вы же не собираетесь держать её дома и содержать как дорогое декоративное животное? Её нужно убить, рядом поселение людей, не хватало, чтобы она ещё туда пришла.

— Но… Но… Но!.. — сопротивлялся Закнеыл, но в словах Сектара была правда. — Позвольте мне попробовать! Возьмём ее в лагерь, я буду ее учить, у меня ещё две недели на эту экспедицию.

— Ну уж нет! — Валанди не понравилась такая идея. — Нам и так приходится следить за округой, не хватало ещё беспокоиться о том, что творится внутри. Сектар, я против.

Она выжидательно уставилась на мужа, надеясь, что он ее поддержит.

— Я увеличу плату! — использовал последний козырь Закнеыл. И конечно на этих словах именно Валанди засомневалась. Это было видно по тому, как она открыла рот в возмущении и тут же захлопнула.

Сектар ещё некоторое время пытался бороться со своим «хозяином» взглядом. Кто кого переглядит? Но каким бы тяжелым и уверенным ни был взгляд Сектара, он всё же уступали взгляду заказчика. Да и сразу он не понравился из-за глаз Сектару. Уж больно тяжелый взгляд.

Он опустил ружьё и тяжело вздохнул. Видимо, придётся уступить, а то если эта ситуация получит огласку, а Сектар и Валанди лучшие в этой округе, мало кто захочет с ними связываться после убийства, пусть и дикого, но человека.

— Тройную, — но уступил он не везде. — И пока Вы не уплывёте в столицу, это существо будет жить в Вашей палатке и строго в цепях. И либо Вы её берёте с собой, либо я её пристрелю в день Вашего отплытия. Иначе я не соглашусь.

Валанди улыбнулась, когда Сектар попросил утроить плату, и закинула ружье на плечо. За такие деньги она лично готова караулить эту дикарку.

— Договорились, — Закнеыл, хоть и выиграл эту битву, все равно не был доволен. Однако он спас девушку, пусть и самую странную, какую видел в своей жизни. Поднял ее на руки, понес в лагерь, оставляя сумку с рисунками и записями под деревом.

========== День 6. Пираты AU ==========

В своем прибрежном городке семья Валанди была известна благодаря старшей сестре Силейз, которая удачно вышла замуж за успешного мужчину с целой торговой флотилией. Однако муж довольно скоро почил в мир иной, и компания перешла под управление Силейз. Но семье нужен был мужчина, глава. Однако сама Силейз выходить замуж снова не хотела, а Валанди так удачно вошла в возраст, когда уже пора бы и остепениться. Вот уже почти год ее пытаются выдать замуж, было уже свыше десяти кандидатов на сердце богатой наследницы, но пока что ей удавалось отводить от себя женихов. Но попытки Силейз становились все настырнее, а сердце Валанди желало приключений.

После очередной попытки сестры подсунуть ей жениха Валанди приняла отчаянное решение сбежать. Выбрав день и корабль, идущий из Англии в Испанию с грузом пряностей, поздно вечером она надела свое самое простое платье и, выбравшись из дома, пробралась на склад, где стояли бочки, которые должны были погрузить на тот самый корабль. Она нашла ту, в которой могла спрятаться, и залезла в нее, ожидая, что уже совсем скоро окажется в новой жизни.

Но судьба не была благосклонна к ней — склад решили ограбить пираты. Под покровом ночи они пробрались на него и погрузили все бочки на свой корабль, чтобы сбыть где-нибудь на своих островах.

Проснувшись под утро от того, что все мышцы затекли из-за неудобного положения, Валанди собиралась уже вылезти из бочки, чтобы размяться, но услышала голоса. Осторожно выдавив пробку, она выглянула и увидела двух разбойников вместо простых матросов. Она поняла, что жизнь ее рухнула. Ни в какую Испанию она не попадет, а если ее обнаружат, то вообще может попасть в рабство. Но чем дольше она сидела и жалела себя в бочке, тем сильнее ломило тело, желудок уже начинало сводить от голода, да и мочевой пузырь грозился лопнуть. А двое пиратов даже не собирались покидать свой пост.