Он словно говорил сам с собой и даже забылся, принимаясь расхаживать по помещению, не особо заботясь о взволнованной Валанди.

— Хорошо, я передам Ваши слова остальным, — поднялась Валанди, чтобы выпроводить морского.

Она оскорбилась его словами. Мало артефактов, видите ли, они собрали. Ещё и месяца не прошло, а они не раз побывали на краю гибели из-за этого пророчества. Даже умудрились чудом сбежать от звездных. Вспомнив о них, Валанди опять стало плохо. Ноги ее подкосились, и она вынуждена была сесть на место. Благо Орлоно был увлечен своими мыслями и, кажется, не заметил этого.

— Я не знаю, сколько мы пробудем на островах туманных. Сами понимаете, путь туда неблизкий, но со старейшинами проблем не предвещается, — привлекла его внимание солнечная. Она потерла лоб, желая как можно скорее остаться одна и обдумать все спокойно.

«Где Гинтара носит в такое время?» — злилась она, однако подняла глаза на морского и с вежливой улыбкой продолжила:

— Мы встретимся с вами после. Желаете задержаться в городе или мне попросить кого-нибудь приготовить все необходимое в дорогу?

В этот момент в комнату вошёл Гинтар и… так и застыл в дверях. Его ноги явно подкосились от удивления, ибо он как-то странно схватился за дверной косяк, и смотрел только на лицо Орлоно.

— А этого сухого я знаю, — улыбка тут же пропала с лица морского. — Туманный. Точно, вы же тут называетесь не просто сухими. Туманный, — кивнул он на Гина, перевел взгляд на Валанди и, недолго думая, выдал: — Солнечная. Должны быть ещё морской, лунный и ночной… Нет, звёздный!

— Кая умрёт от зависти, — не услышал его слова Гинтар.

— Если она одна из вас, то, надеюсь, что нет, — а Гинтар явно не нравился морскому. На него он бросил взгляд лишь один раз — когда тот вошёл в комнату.

— Валанди, всё хорошо? — всё ещё не отрывая глаз от любых движений морского, Гин подошёл к эльфийке и встал перед ней, как бы прикрывая от гостя. — Это магия? Вновь Белые маги? Или он… настоящий?

Но морской предпочёл не отвечать на эти слова самостоятельно.

— Вы очень добры, Валанди, но я самостоятельно могу добраться до реки, оттуда уже выплыву домой, — он уже хотел было удалиться, как, вспомнив кое-что, вновь повернулся к собеседникам. — Сколько мужчин в вашей компании?

— Похоже, что настоящий, — ответила она Гинтару и, приняв его помощь, всё-таки поднялась со своего места. Она подошла ближе к морскому, все так же разглядывая его, как в первый раз. Столик их уже не разделял. — Двое: Гин и звёздный. С какой целью интересуетесь?

— Хэтогу охраняют сирены. Они не трогают нас, но околдовывают всех других мужчин. Сначала предаются сладким утехам, после чего убивают их. Увы, морские не в силах запретить им это делать — они не под властью моего короля. Советую Вам, Валанди, оставить сухих мужчин на Туманных островах.

Орлоно вновь укутался в свой плащ, накинул на голову капюшон и, немного согнувшись, пошёл прочь из комнаты, оставляя пару эльфов одних.

— Надеюсь на скорую встречу, — это были последние слова морского эльфа.

— Ну конечно, могло ли быть иначе? Хоть раз у нас обойдется без трудностей? — Валанди повалилась в кресло, которое предлагала морскому и положила голову на руку, облокотившись о подлокотник. Она перевела глаза на Гинтара и пересказала ему весь их разговор. — Что думаешь об этом? Они действительно нам помогут?

Гинтар возвышался над Валанди весь разговор, а после вопроса переместился за её спину и, усмехнувшись, стал разминать плечи эльфийки. Его позабавили слова о трудностях. И он был согласен! Почему нельзя вот просто спокойно взять и дойти до нужного пункта? А ещё никто не сказал, что делать после сбора посоха. Может, он один будет иметь силу? И что же, за него вновь будут идти кровопролитные войны?

Но туманный быстро откинул эти мысли, возвращаясь к тому, что у него под руками.

— В его словах есть истина — море действительно более им не подвластно, и они хотели бы вернуть эту власть. Значит, им выгодно, чтобы мы исполнили свою миссию. Да и он так плохо выглядел — наверняка не просто так король пожертвовал одним из своих подчиненных, дабы сказать нам место встречи. Да ещё и разрешил показаться другим людям… Но меня взволновали его слова о сиренах. А если среди морских тоже есть сирены, но мужчины? Слышала истории, как морские женщин в воды утаскивают? Я бы не хотел отправлять тебя и Каю одних на остров.

— Я сама не хочу идти туда без тебя, — она погладила одну его руку и подняла голову вверх, чтобы взглянуть на туманного. Она о чем-то напряжённо думала, о чем говорила складка между сведенных бровей. Вдруг серьезно выдала: — Не отдам тебя сиренам. Волосы им повыдергиваю, уши пообрываю, стрелу в за… Неважно, — она отвернулась, смущаясь своей ревности. Вот уж не ожидала от себя такого. — Кстати, где ты был? Я послала стражника за тобой, как только встретила морского.

Гинтар только засмеялся, невольно представляя себе прекрасную обнаженную деву, которая бегает и верещит от боли со стрелой в за… Неважно.

— Говорил с твоей сестрой об одной… — Гинтар усмехнулся, наклонился к голове Валанди и заставляя руками поднять на себя личико, поцеловал в носик, — сделке купли-продажи. Я уже как раз выходил из кабинета твоей сестры, когда он нашёл меня.

— М-м, — неопределенно промычала Валанди. Она обвила его шею руками, заставляя опуститься чуть ниже, и поцеловала его в губы. — И как? Удачно?

— Очень даже удачно, — прошептал эльф в её губы и поцеловал еще раз, но более углубленно, хоть и быстро. — Могу с уверенностью сказать, что в этой сделке я выиграл.

— Надеюсь, ты приобрел действительно стоящую вещь, — Валанди не стала выпытывать у него, что именно он купил. Она отпустила его и поднялась. — Купальни должны были приготовить уже, хочешь помыться перед ужином? И если нужны свежие рубашки, я просила одну из служанок принести нормальную одежду. Тоже должна уже была вернуться. Хочу сменить это жуткое платье на что-то более удобное.

— Ты даже не представляешь, насколько стоящую, — дав солнечной спокойно подняться, туманный отошёл от кресла, но стоило тому освободиться, тут же упал в него. Правда, услышав о купальнях, поднялся. — Ты даже не представляешь, как я мечтаю помыться. С той самой реки не был в воде. Вот только…

Недобрая хитрица проскользнула в глазах эльфа. Он быстро преодолел расстояние между ними и, опустившись на колени, как в лесу, стал поглаживать её ножки, нагло запустив руки под подол. Но, надо отдать ему должное, выше икр он не поднимался.

— Может, ты останешься в том самом, которое было на тебе до этого? — надул губки Гин. — Удобно перемещаться, не нужно штаны снимать каждый раз, когда хочется ополоснуть ноги или сходить по нужде, — и обняв своих любимые ножки, Гинтар, улыбаясь, поднял голову на солнечную и стал смотреть на неё такими щенячими глазами…

— Но оно же ни капли не защищает! — возмутилась было Валанди, но увидев этот взгляд, растаяла. — Ну, я подумаю об этом.

Она смущённо отвернулась, а в голове уже нарисовала картину своего нового снаряжения. Ей ещё предстоит придумать, как защитить ноги, но для себя она решила, что обязательно исполнит просьбу Гинтара. Бедную служанку придется снова отправить за покупками.

— Ты сделаешь мне чудесный подарок, — таки поднялся с колен эльф и предложил даме руку, дабы сопроводить до купален. Когда же пара вышла из комнаты для приёма гостей, улыбка с лица туманного пропала, что сразу заметила солнечная. Он не стал томить её ожиданиями: — Мы были в пути пять дней. Три дня назад Закнеыл и Кая должны были быть уже в Доусоне, но он мне до сих пор не написал. Я переживаю.

— Может, в пути им пришлось задержаться? Там же орки, они не дураки, чтобы идти напролом. Скорее всего обходят какое-то племя, поэтому опаздывают, — попыталась его успокоить Валанди, хотя сама мало верила в свои слова. Беспокойство и ее потихоньку захватило. Она переживала за Каю, которая осталась один на один со звёздным. — Они сильные. Должны справиться.