— Я вам это ещё припомню. Вам обоим.
Валанди резко поднялась со своего места и подошла к двери.
— Идём, — позвала она Каю и вышла.
***
Когда наступила ночь, мальчики оставили эльфиек у той стены, по какой вчера взобрались Кая и Закнеыл, решив, что бежать в лес будет безопаснее, чем в поле. Отставив им длинные верёвки, туманный и звёздный отправились во дворец.
Благодаря своей скрытности, Закнеыл проверял путь, а Гинтар, если надо было, отвлекал с помощью магии. Уж очень хотелось обойтись без убийств. Собственно, до тронного зала они добрались без проблем, а вот у дверей его стояло два стражника, а также патрулировали коридор ещё двое.
Спрятавшись за углом, Гинтар старался сотворить сонное заклинание, но ни один из четырёх стражников не поддался — максимум был только зевок.
— Давай я.
Закнеыл вытащил один из клинков и тенью подобрался на максимально близкое расстояние к страже у дверей. Резко выпрыгнув, он ударил одного из них рукояткой меча в затылок, а второго — в висок. Оба стражника упали без сознания. В тот же момент в головы оставшихся патрульных со всей силой влетело два куска льда — потеря сознания была моментальной.
— Спрячем их? — Зак повернулся к Гинтару и пожал плечами.
— Я займусь этим, а ты давай в зал за камнем.
Приоткрыв двери, Закнеыл заглянул внутрь — никого. На открытом пространстве он чувствовал себя не очень уютно. В зале не было ни колонн, за которыми можно спрятаться, ни углов и теней, которые скрыли бы звёздного.
Он осторожно крался к царскому сидению, не забывая оглядываться по сторонам. Но к счастью, в такое время суток никто не собирался здесь объявиться.
Аккуратно вынув камень Созерцания из трона с помощью клинка, он бросил его в маленький мешочек и, закрепив на поясе, поспешил на выход в поисках Гинтара.
Туманный осторожно вошёл в зал, прикрыв за собой дверь, и наблюдал за тем, как Закнеыл проделывал сие действо.
— Я здесь, — шепнул он и радостно показал зубы. Даже проще, чем могло показаться с самого…
— Тревога! Тревога! — раздался крик снаружи. — Посторонние в замке!
У Гина аж в глазах потемнело. Неужели именно сейчас пришла другая смена? Четверых стражников в пустом коридоре было трудно спрятать, неужели его старания были напрасны?
Попытались открыть дверь в зал, но так как Гинтар стоял, облокотившись на неё, с первого раза этого не удалось сделать. Эльф прижался к двери сильнее, но он и подумать не мог, что стражники предпочтут ранить того, кто придерживал её — через секунду дверь была проткнута наскоззь, и только чудом клинок не прошёл через тело Гина. Почти…
Гинтар скривился от боли и резко отпрыгнул от двери, сразу же бросая в вбежавшего стражника кусок льда. Боль пронзила туманного насквозь, он прижал руку к боку, ибо боль распространялась по телу именно оттуда. Рука сразу же окрасилась в кровавый цвет.
— Гинтар! — крикнул Зак и стрелой понёсся на стражников, которые уже успели войти в зал.
Отбив одну атаку, звёздный крутанулся на месте и заблокировал удар с другой стороны. Оттолкнув стражника, он отскочил назад, чтобы видеть всех четырех противников перед собой. Они атаковали слаженно, по двое, часто меняясь местами. Было видно, что тактика группового боя у них максимально отточена, причем именно против звездных. Закнеылу с трудом удавалось уворачиваться и останавливать смертельные удары.
Стражникам почти удалось оттеснить его к Гинтару, когда Зак решил сменить тактику. Резко припав к полу и позволяя двум противникам скрестить мечи у него над головой, звёздный вытянул руки вперёд между ними и развел в разные стороны, разрезая остро заточенными клинками доспехи и плоть. Не теряя ни секунды, он бросился вперёд на двух оставшихся врагов и круговым движением полоснул каждому по горлу. Не прошло и минуты, как он зачистил проход, вернувшись к Гинтару, подставил ему плечо.
— Идти можешь?
— Могу, — но за плечо всё же взялся. Рана была глубокой, но несерьёзной. Он как мог, превозмогая боль, держался за бок, дабы хоть как-то затормозить кровотечение. — Быстрее, сейчас на ушах будет весь город!
Вокруг эльфов вмиг стало сухо, что казалось, любой вздох царапал горло — будто они оказались в пустыне. Зато их окружила вода, плавно передвигающаяся в воздухе, но медленно замерзающая и разделяющаяся на семь кривых, острых льдинок. Обычно Гинтар создавал их за секунду, но сейчас, из-за боли и сосредоточения на деле, туманный не мог позволить себе создать их с той же скоростью. Магические охранники закружили вокруг эльфов, готовые полететь в первых попавшихся стражников.
Кая и Валанди сидели на корточках, дабы две возвыщающиеся фигуры не привлекали внимания патрулирующих улицы стражников. Лунная то и дело проверяла прочность верёвки, хрустела костяшками пальцев, подходила к лестнице и всматривалась вдаль — делала всё, что раздражало Валанди. Но она не могла иначе, боялась, чувствовала, что что-то должно пойти не так.
— Слишком долго, — нервно шептала она. — Их нет уже слишком долго.
— Дай им время, — в который раз оборвала ее Валанди. — Они не абы куда проникли, а во дворец, полный стражи.
Не успела она договорить, как караульные на стенах начали перекрикиваться, что в городе нарушители.
— Вот черт, — цокнула солнечная.
Услышав это, Кая поднялась на ноги, явно готовая рвануть вперёд, но что-то её всё же удержало. «Мы тут не просто так», — подумала она. Нужно сидеть на месте.
— Приготовься стрелять, если за ними будет погоня, — шепнула лунная.
— А ты сядь на место, — Валанди резко рванула Каю за руку, заставляя пригнуться. Но лук приготовила, однако накладывать стрелу раньше времени не стала.
Валанди внимательно следила за городом внизу и лишь надеялась, что стражники не пустят патрули по стенам, а решат сконцентрироваться на воротах.
— Идут, — вдруг произнесла она, завидев двух эльфов. Ей не понравилось, что они были окружены ледяными иглами и шли медленно, поддерживая друг друга, а не бежали. — Что-то не так.
— Ещё бы не так, кто-то ранен, — прошипела она, чуя кровь даже на таком расстоянии. Опять поднялась и вновь опустилась. Если стражники, видящие эту картину, приметят, что пара бежит не к главным воротам, а к стенам — им конец.
Иногда на глаза попадались стражники, бегущие на воров, или оказавшиеся позади них — льды тут же летели им в головы. На стене поднялся гул, магическое оружие Гина скрылось из вида, и лишь по танцу Закнеыла Кая поняла, что в них стали запускать стрелы. Пока один отбивался от них, Гинтар убивал лучников. Валанди не рискнула помочь ребятам, чтобы не выдать точку, в которую они направлялись, но была наготове при необходимости открыть стрельбу.
Когда с ними было покончено, а мужчины приблизились, можно было заметить, как льдинки по одной попадали на землю и разбились, ибо контроль над ними ослабевал. Тогда-то Кая и поняла, кто именно из них был ранен.
Совсем рядом с местом, где укрылись девушки, устроилась ещё одна группа лучников. Валанди бросила взгляд на мужчин: Закнеыл опять подбежал к Гинтару и помог ему идти. Они просто не видели новую угрозу, поэтому не готовы отбить новое облако стрел. И тогда солнечная поднялась. Она пускала стрелу одну за другой, точно попадая в прорези доспехов стражи. Некоторые полетели со стены вниз, оставшиеся же, раненные не смертельно, повернулись в сторону нового нападающего и достали мечи.
Закнеыл и Гинтар воспользовались прикрытием в виде солнечной эльфийки и ускорили свой шаг. Оказавшись на стене, Гинтар бросил последние силы на оставшиеся три куска льда и швырнул их точно в шеи трём стражникам. Кая забрала у Зака своего друга, и пока звёздный отбивался от преследователей вместе с Валанди, помогла Гинтару спуститься по верёвке, стараясь и его придерживать, и самой не грохнуться.
Лишь когда они оказались на твердой земле, туманный упал на одно колено, держась за рану, но всё равно попытался что-то сделать магически, о чём говорило его сосредоточение, но Кая не позволила ему тратить силы. Схватив за плечо, она чуть ли не поволокла его в лес, где деревья смогут прикрыть их от лучников. Бросив туманного за поваленное бревно, девушка побежала обратно к верёвке, готовая подстраховать остальных.
