Она присела рядом, наблюдая, как туманный поправлял штаны, и положила голову ему на плечо, когда он закончил.

— А может… на всю жизнь? — спросил он тихо, но серьёзно. — Поженимся в Сильверсане, пригласим всех-всех наших, Каю и Закнеыла, а когда закончится пир, уедем. Как тебе такой вариант?

— Меня вполне устроит такой расклад, — заулыбалась Валанди. — Все, что мне нужно, я уже нашла. И честно говоря, я устала, а после дракона меня больше не особо тянет на приключения. Не нужны они мне, особенно если ты будешь рядом.

— Посмотрим, что ты скажешь через год, — вновь засмеялся Гинтар.

Ещё буквально десять минут они разговаривали о своей будущей жизни, пусть даже немного шутя, после чего пара заметила приближающуюся к ним фигуру.

— Ну наконец-то, — недовольно пробубнил Сектар, бросая к костру двух птиц со свёрнутыми шеями. Сам он выглядел, вроде, как обычно, но что-то было в его взгляде подавленное. — Я уж думал, вы никогда не закончите.

— Прости, Сек, но ты же…

— Да понимаю. Молодые невеста и жених, всё такое… Солнечная, — вдруг довольно резко обратился к ней младший. — Ты сказала, что кольцо какое-то обещала мне отдать.

— Кольцо? — не понял Гин.

— Да. Сказала, что нашла перстень, говорит, что ей не нужен. Я предложил его купить — мне как раз не хватает вещей для зачарования.

— Валанди, ты же говорила, что привыкла к нему…

— Да, мне она сказала тоже самое, но я уговорил её — рядом с обручальным кольцом такая чушь не должна быть. Так что она согласилась мне отдать. Ну так что, солнечная, где оно?

Валанди замялась, но всего на мгновение. В её мыслях промелькнуло сомнение, но она тут же откинула его. Порывшись в карманах, отыскала колечко и, зажав в руке, протянула его. Так будет лучше. Для всех. Особенно для нее. Больше не будет приставучей мухи в голове. Но пальцы не спешила разжимать.

А когда Сектар вытянул раскрытую ладонь, чтобы она положила кольцо на неё, в момент прикосновения пальцев, солнечная передала последнее слово ему: «Прощай». И прозвучало оно очень грустно.

Но на солнечную он даже не взглянул. Наверное, даже не услышал, или просто не показал. Зато для брата сыграл настоящую заинтересованность. Долго вертел перстень в руках, после чего подсел к Гину и протянул его ему.

— Слушай, а ведь вы можете попасть в город в полнолуние. Может, мне его зачаровать на контроль над животным разумом лунной?

— А ты можешь?

— Это не то, что ты подумал. Я прямо чувствовал, как ей было тяжело держаться у нас дома. Максимум, на что я способен, это лишь на то, чтобы ей было полегче. Думаю, к утру закончу. Отдашь его лунной сам? А то ты же понимаешь…

— Да, от тебя подарки принимают не все, — засмеялся Гин, приобнимая Валанди. — Подожди… С чего это такая щедрость?

— Просто тебя знаю. Если она кого-то загрызёт в городе, ты же не сможешь её покинуть. Наверняка будешь сидеть в тюрьме, пока она не сгниёт за решёткой, а туманным надо, чтобы вы исполнили пророчество.

Такое впечатление, что он просто заранее выучил какой-то текст. На каждый вопрос у него был ответ. Да и так правдоподобно врал! Валанди-то чувствовала, что если уж он и заколдует кольцо, то точно не уберет зачарованние на мысленную связь с носителем.

Солнечная поджала губы и отвернулась от Сектара, уткнувшись в плечо Гинтара. Не хотела показывать, как ей печально и обидно терять кольцо… Нет, связь с Сектаром. Она правда привыкла ощущать его, как будто он всегда был рядом. Сейчас было пусто внутри, и от этого хотелось плакать. Но особенно было неприятно, что он отдаст его Кае, как будто ее променяли на эту оборванку. Против лунной она ничего не имела, но обида глубоко поселилась в её сердце.

— Кстати, где они? — вспомнил наконец Гинтар о спутниках.

— Занимаются тем, чем занимались вы, — усмехнулся младший. — Кстати, ты заметил зависть в глазах лунной, когда вы рассказали про помолвку?

— Конечно, но я ей постарался намекнуть, что у звёздных и свадеб-то нету. Кажется, поняла.

— Объясни ей ещё раз. Ни черта она не поняла. Взбрело в голову тебе на себя такого ребёнка брать.

— Я люблю этого ребёнка, — засмеялся Гинтар, переводя взгляд на Валанди. — Милая, ты что, спать хочешь?

Она только кивнула в ответ. Голосу не доверяла сейчас. Сделав вид, что и правда хочет спать, она потерла глаза и приподнялась.

— Пожалуй, я подремлю немного, — сообщила она Гину, чмокнув его в щеку, и переместилась на их место для сна, легла и повернулась спиной к братьям. Может, уснет, но сидеть рядом с ними не хотела. Ей нужно было побыть одной немного.

А братья тихо заговорили о своём, мужском: о семье, о семейных делах, о приключениях, совершенно не касаясь дел пророческих.

Комментарий к 38. Два брата лучше одного

Спешу обрадовать вас (а может, расстроить), мы закончили работу над основной историей. Уже к концу месяца она выйдет полностью!

========== 39. Заложница забвения ==========

По утру возобновили путь. Как и договаривались, Валанди поехала с Заком, а братья вместе, оставляя оборотня бежать рядом на своих четырех лапах. С каждым днём солнечная становилась все мрачнее. Она напрочь игнорировала всех, кроме Гинтара, и лишь иногда о чем-то тихо переговаривалась со звёздным в пути. На любые попытки Гина узнать, что с ней происходило, она находила отговорки вроде «устала», «плохое настроение» или «такие дни».

Закнеылу наконец удалось уговорить Каю начать тренировки. Настоящие, а не те, что они использовали для отвода глаз, чтобы уединиться. Конечно, долго учить лунную ему не удавалось, так как он прекрасно понимал, что она уставала в дороге, поэтому показывал ей пару приемов и переходил к самой интересной части, оставляя Каю без сил окончательно. А что? Она сама хотела этого.

Гинтару приносило настоящее удовольствие разговаривать с Сектаром о темах, которые не касались пророчества ни коим образом. Наконец-то для него нашелся собеседник, с которым можно было говорить о доме, о туманных островах, узнать последние новости оттуда.

Только когда на горизонте показался город, Валанди заметно оживилась. Город в горах Хатора не зря прозвали Красным. Он на самом деле был красным, а в лучах заходящего солнца выглядел просто великолепно, словно горел красным огнем.

— Я на разведку, найду нам таверну, пока вы продаете лошадь, — Валанди ловко спрыгнула с их с Заком транспорта и, не слушая отказа, быстро скрылась в толпе, несмотря на то, что с ее золотой макушкой она всё-таки сильно выделялась.

Переходя из одной таверны в другую, она особо не задерживалась ни в одной, лишь окидывала взглядом и сразу отметала вариант. Но в одной ей на глаза попалась шумная компания гномов, играющих в кости. Конечно она не смогла пройти мимо. Давно Валанди не практиковалась в азартных играх, но, размяв пальцы, бросила кошель на стол и подсела к игрокам.

Время пролетело незаметно для солнечной, и когда она увеличила размер своего кошелька вдвое, в таверну вошёл Сектар. Стоило его заметить, как вроде бы вернувшееся в норму настроение Валанди опять испортилось. Быстро распрощавшись с игроками, она направилась к выходу, не обращая внимания на шумные протесты гномов и просьбы дать им ещё шанс отыграться. Не сказав ни слова, она прошла мимо туманного и продолжила поиски ночлега. Но Сектар от нее ни на шаг не отставал, а позже и вовсе поравнялся и пошел рядом.

Так и шли в молчании, пока Валанди грубо не толкнул прохожий. И толкнул именно на туманного.

— Эй, смотри куда прешь! — крикнула в догонку солнечная.

Прикоснувшись к Сектару, она вновь почувствовала эту тоску, которая возникла после потери связи с ним. Ей не хватало ее, не хотелось отпускать, но…

— Этот негодяй меня за зад облапал, — вспылила Валанди, отстраняясь и ощупывая себя. Вдруг её лицо приняло шокированное выражение. — Вот гад, верни кошелек!

Окинув взглядом толпу на площади, она отыскала глазами низкого гнома, который в спешке расталкивал прохожих, пытаясь как можно скорее убраться подальше. Не теряя больше ни секунды, Валанди бросилась за ним, благо ноги ее были длиннее, и она скоро нагнала воришку. Тот свернул в подворотню, которая оказалась тупиком. Не придав этому значения, солнечная остановилась, загораживая собой единственный выход и оскалилась.