В восьмую комнату Валанди вошла… нет, вплыла, как королева, потому что иначе в этом платье двигаться было нельзя. И пусть у него были открытые плечи, представляя взору всех тонкий шрам на плече, но он ничуть не портил красоты солнечной. Корсет плотно облегал ее грудь, а длинная юбка развевалась при каждом шаге, словно на ветру. Все платье было усыпанно фианитами в форме звёзд, включая прозрачную ткань, идущую от низких лямок до самого пола.
— Чудесное платье! Где ты его раздобыл? — открывая дверь, поинтересовалась Валанди и, смотря себе под ноги, засмеялась. — Только вот походные сапоги к нему совсем не подходят.
И хорошо, что в пол смотрела, так как стоило поднять голову, так словно оказался в другом городе и совсем не в таверне. Да, это была обычная комнатушка в дешевой таверне, но как она сейчас была украшена! По всему полу аккуратно разложены шкуры зверей, а по всему периметру горели свечи. Вместо грязной шторки была повешена на окно шелковистая красная ткань, и такие же были почти на каждой мебели, где дополнялись разного размера подушками, но самое главное, что среди этого красного и белого цветов, по всему полу, на каждом столе и в каждом углу были аккуратно разложены цветы. Все, какие только существуют: полевые, кастовые, букетами, поодиночке. Везде, всюду, цветы, цветы, цветы! На полу их лепестки, на кровати — они же. И какой от них был аромат, словно даже к этому Гинтар подошёл с особым трепетом — это была не вонь, состоящая из всех существующих запахов, а аккуратно подобранные ароматы, успокаивающие, не резкие и нежные.
А в середине стоял стол, и на белой скатерти, помимо двух приготовленных тарелок, была жаренная утка с апельсинами, бутылка вина и на нескольких маленьких тарелках закуски. Теперь-то ясно, где пропадал туманный — работал на всё это.
— Дорогая, оставим вопросы и твои сапожки, — мило улыбнулся Гинтар, стоя позади стула, готовый, как истинный джентльмен, пододвинуть даму к столу. — Присаживайся.
— Какая красота! — ахнула Валанди, оглядываясь по сторонам.
Она прошлась к столу, кружась после каждого шага, чтобы рассмотреть все-все. И улыбка не сходила с её лица.
— Ты мне расскажешь, для чего все это? — спросила солнечная, устраиваясь на стуле.
— Это может и подождать, — загадочно улыбнулся туманный, наливая в её бокал вина и присаживаясь напротив. — Почему бы нам просто не поговорить в тёмный летний вечер? — он отпил немного вина, облокотившись о спинку стула и, о чём-то подумав, сделал серьёзный вид. Вообще, правда хотел сделать это в конце вечера, чтобы, так сказать, поставить жирную точку на нём, но… С другой стороны, этот ужин был бы прекрасным поводом отметить. Вот бедолага и думал. — Знаешь, Валанди, последние два происшествия с Каей дали мне понять, насколько опасный мы выбрали путь.
Вроде хотел говорить серьёзно, но вот смотрел на неё, на то, как она выглядит в этом платье, мысленно аплодируя себе за то, что угадал с размером. Красавица. Нет, всё же надо её чаще баловать платьями. Вот закончат с этим пророчеством, будет. Обязательно будет! Ей они так идут.
— Что ты так смотришь? — Валанди смутилась. Это платье было самым прекрасным, что доводилось ей носить, но открытые плечи и шрам… Всегда стеснялась своих шрамов. Она непроизвольно прикрыла его рукой и отпила вина. Но нашла в себе силы, чтобы расслабиться и улыбнуться. — К чему такой серьёзный тон?
— А к тому, Валанди, что каждый день для нас может стать последним, — Гинтар вновь поднялся со своего стула и подошёл к эльфийке, опускаясь на одно колено, чтобы не нависать над ней. Взяв её ручки и открывая шрамы, он поцеловал их, и крепко сжал ладонями. — Ты прекрасная, и я люблю тебя всю, даже их. Они — часть тебя. Прошу, при мне не стесняйся их. И если к концу пути мы умрём, я хочу, чтобы на небеса нас приняли вместе, как единое целое, — не отрывая взгляда от солнечной, туманный замешкался, словно чего-то испугался. Он как-то резко стал взволнованным, что тут же отразилось на его лице, хоть он и пытался скрыть это мягкой улыбкой.
Валанди тоже разволновалась, видя его таким. У нее, конечно, была догадка, к чему он ведёт, ведь намеки были уже неоднократно, но до последнего не верила, что это происходило.
— Мы не умрем, — нежно улыбнулась солнечная. — У нас впереди будет целая жизнь, полная хороших событий и приключений. Бесконечное количество времени, которое мы проведем вместе.
— Я верю тебе, — шире улыбнулся Гинтар, отпуская её руки. Свою он спрятал в карман, а когда вытащил, то в ней уже была коробочка, открытая, а внутри то самое колечко, которое туманный приобрел у Брайана. — И всё же, Валанди… Я планировал это сделать после путешествия, но теперь я боюсь просто не успеть. Валанди, наследница Сильверсана и младшая сестра королевы Силейз. Здесь и сейчас я хочу предложить тебе свою руку, готовую защищать тебя от любой беды, и своё сердце, дающее обед в вечной любви. Валанди, будешь ли ты моей женой?
Может, от волнения и страха, что она откажет, а может, он был настолько уверен в себе, Гинтар достал кольцо и надел его на пальчик солнечной эльфийки, после чего взял перстень Сектара и резко, но аккуратно снял его, и Валанди услышала удаляющийся крик младшего брата:
«Нет!»
Она чуть было не вторила этому крику. В смысле: «Нет, не снимай!» Она испуганно вздохнула, и могло показаться, что струсила из-за его предложения. Так и замерла с открытым ртом.
Но какое имеет значение это чёртово кольцо, когда Гинтар ее спросил о таком! О чем она думает сейчас вообще?
— Да. Да! О, боги… — слезы счастья встали в глазах, она прикрыла рот одной ладошкой и смотрела на это кольцо. Она знала… знала, что он спросит, ждала этого, но была поистине счастлива услышать эти слова.
— Правда? Точно согласна? — как дурак повторял он. Его улыбка, его счастье… оно было сродни с тем днём, когда Кая появилась перед ним живая.
Он счастлив? Нет того слово, которое могло бы его описать. Он был в раю, он был на седьмом, десятом, сотом небе! Выбросив перстень, Гинтар вскочил на ноги и поднял свою возлюбленную на руки, кружа, кружа по всей комнате, чуть не спотыкаясь о шкуры. Но у него словно появились крылья — ничто не могло заставить его упасть. Гинтар с таким счастьем впился в губы Валани, тем самым заключая договор.
Он почему-то был уверен, что она откажет. По многим причинам, но на согласие не рассчитывал… почти. Готов был ждать если понадобиться, но сейчас… Да какая разница? Она сказала это «да», и в душе Гинтара появился свет, разгоняющий всю тьму. Теперь он знал, что всё будет хорошо, будто благополучие мира и его жизнь зависели от этого сладострастного «да».
Валанди радовалась и смеялась, и была безгранично счастлива сама, а видеть таким счастливым Гинтара было отрадой для ее души. Особенно после того, как он существовал, словно призрак, думая, что Каи больше нет. Она думала, что больше никогда не увидит его улыбку, и сейчас она была лучшим подарком для нее.
Но чувство счастья омрачала потеря кольца Сектара. Краем глаза она видела, куда оно упало, и она обязательно его поднимет, только… Как теперь надеть его? Гинтар ведь спросит, и соврать она уже не сможет. Но когда кольцо ушло с пальца, внутри Валанди будто что-то оборвалось, какая-то нить, связывающая ее с… А кто для нее Сектар? Он просто младший брат ее жениха. Да. Так почему ей было больно слышать его последний отчаянный крик?
Глупости… Она наконец-то избавилась от него, от назойливого голоса в голове. И не позволит ему разрушить этот момент счастья.
— Тогда предлагаю отметить это! — радостно вскрикнул Гинтар, усаживая эльфийку обратно, хотя сам не торопился садиться за стол. — Что ты хочешь, поедим? Хочешь, погуляем? Хочешь, с ребятами радостью поделимся?
— Давай проведем этот вечер вдвоем здесь. Ты так старался, украшая все, — Валанди залпом выпила вина и счастливо улыбнулась Гину. — Немного перенервничала, нальешь еще вина?
— Всё, что хочешь, — он выполнил приказ своей маленькой госпожи, и беря с неё пример, тоже осушил свой бокал. Это она-то перенервничала? А ему-то каково было? Три дня терзаний и неуверенности в своих поступках. А если после того, как она сказала про своих дружков, так и вовсе переживал, что с ними веселиться будет больше, чем с ним. — Я… это… — и, что надо говорить после таких моментов? Счастью не было предела, он им просто задыхался. Да и нужно ли что-то говорить сейчас? Так и не сев за стол, Гинтар вернулся к Валанди и вновь сел перед ней на колени, но лишь для того, чтобы блаженно положить голову на её ножки и обнять их. — Я люблю тебя, Валанди. И рад, что моя купле-продажа удалась, — ну и хитрюще же блеснули его глаза.
