— Я не знал, — оскорбился он, но тут же его вниманием завладели монеты и камни. — Это оттуда?
Получив подтверждение, он принялся рассматривать их и оценивать. И пока Валанди ждала, рассказала ему о приключениях на Забытой дороге, не забыв упомянуть о нескольких развилках, о которых он тоже не удосужился предупредить. А ещё он забыл сказать, что на Драконьем камне живёт настоящий дракон.
— Так ты достала их? — Брайан даже оторвался от своего занятия. — Если бы я рассказал, твои друзья не согласились бы помочь.
— Мы могли погибнуть там!
— Но вы живы, — равнодушно пожал плечами старик и вернулся к изучению сокровищ. От такого цинизма старика Валанди аж поперхнулась.
— Ну знаешь… — хотела отчитать его, но в лавку кто-то вошел, о чем сигнализировал колокольчик над дверью.
Это оказались небезызвестные братья-искатели.
— Фрид, Трен! — Валанди была приятно удивлена встрече с ними. — Нашли клад на Туманных островах, или пираты вас и там отыскали?
— Какая встреча! — обрадовался Фрид и в своей манере попытался обнять солнечную, за что словил рукой в подбородок. Потирая место ушиба, он хитро прищурил глаза. — Однажды ты потеряешь бдительность и попадешься в мой капкан из рук.
— И не мечтай, — флегматично протянул Трен, выкладывая какую-то коробку на прилавок рядом с мелочью Валанди.
— Трен, ты должен быть на моей стороне! — возмутился Фрид, толкая своего брата в плечо. — Эй, Валанди, когда закончим здесь, может, посидим где за кружечкой эля? Обменяемся новостями.
— Фрид, и правда, не мечтай, — улыбнулась солнечная, но провести время вместе согласилась. Давно она не бывала в обществе искателей, а братья умели расположить к себе. Наверное, они были ее единственными друзьями из искателей, а не просто коллегами по работе.
Забрав свои честно заработанные монеты, троица направилась в таверну рядом с площадью.
***
Как и обещал, Гинтар вернулся только ночью. От него разило потом и жаром, и ему, если честно, было стыдно ложиться к Валанди, но сил не было на ванну или на поиски новых мест для ночлега. Оттого он тихонько, думая, что Валанди спит, пробрался к кровати и лёг на самый краешек, чувствуя, как уже стал провалиться в сон. Но вот это шевеление под боком…
Почувствовав, как кровать провалилась рядом, солнечная заерзала. В ожидании своего возлюбленного она почти уснула, но вот он наконец оказался рядом, и она не собиралась упускать шанса обнять его.
— Ты ужасен, — фыркнула Валанди, когда ткнулась носом в его спину и почуяла запах. Хотя от самой разило спиртным. Вечер в компании Фрида и Трена прошел навеселе, и она не заметила, как напилась.
— Я чудовище, — усмехнулся в ответ Гинтар, не открывая глаза. — Прости меня, дорогая, но я просто не в состоянии дойти до воды. Если захочешь, можешь уйти к Кае и Заку, я пойму. Ты, что, пила? — казалось, он сердит, но усмешка на губах говорила, что его это только позабавило. — А я уж боялся, плохо время провела. С Каей?
— Никуда я не пойду, — она сильнее прижалась к нему. — Фрид и Трен в городе. Ну, те, за кем пираты охотились. Встретила их у Брайана, и мы посидели немного вместе, рассказывали о последних приключениях, — сонно бормотала Валанди.
— Те самые? — Гинтар перевернулся к Валанди привстав, опираясь на руки. Ему пришлось хорошенько потереть лицо, чтобы отогнать остатки сна, но, как назло, вот сейчас, когда ему предстоял серьёзный разговор, именно о сне он и думал. — Подожди… А что пираты? Они до сих пор за ними охотятся?
— Не-а, — отмахнулась солнечная, поворачиваясь на спину. — Кто-то видел их у мыса Киты, так что из восточных морей они не уходили. Все те переживания были напрасны.
— Зато теперь я вновь переживаю, — буркнул Гинтар, отчего-то невольно проверяя солнечную на наличие краж или синяков от… пальцев. — Завтра одна никуда не пойдёшь, — решил он. — Попрошу Каю и Закнеыла за тобой приглядеть. Завтра меня опять весь день не будет, так что одна не смей и носа из таверны высовывать!
— Ревнуешь? — заулыбалась Валанди и приобняла туманного, но от его запаха было слишком душно, поэтому она почти сразу легла обратно. — Я думала, мы завтра уйдем отсюда.
— Нет, мы тут задержимся ещё на три дня. Я кое-что не доделал, — и разве от него ускользнуло это мимолётное объятие? Гинтар засмеялся и лёг на Валанди, придавливая своим телом и заставляя задыхаться им. — Знаешь, Валанди, я ведь не только ревновать могу, но и беспокоюсь. Обещаешь, что завтра не отойдёшь от ребят ни на шаг?
— Если пообещаю, ты слезешь? — хихикнула она, но как могла отказать ему? — Обещаю, — и обняла крепко, чтобы он не мог двинуться. Вдыхала его запах, пусть слишком резкий сейчас, но это был запах ее мужчины.
— Молодец, — довольно улыбнулся он, но… так и не слез. А что? Мягко, тепло и удобно. А главное, она такая пьяненькая, такая миленькая с этим румянцем на щеках. — Если бы я не был таким уставшим, взял бы тебя прямо здесь… — и всё равно не слезает.
— В следующий раз наверстаешь, — согласилась она, потому что сама, честно говоря, была не в состоянии. — У нас ещё не одна ночь впереди, и день, и утро с вечером, — она прикрыла глаза и, пару раз проведя руками по спине, отпустила.
— Согласен, — лениво с неё свалившись, Гинтар лёг рядышком, беря ее руку в свою, но уж резко и неожиданно пальцев коснулось что-то твёрдое. Подняв её ладошку, туманный сначала и не понял, что это было, но потом вспомнил этот перстень. — Ты его ещё не продала? Хотела же.
— Я привыкла к нему, — просто ответила Валанди и впервые не соврала о кольце. Она действительно привыкла к ощущению тонкого металла на пальце.
— Надеюсь, скоро его заменит что-то более достойное этого пальчика, — двусмысленно сказал Гинтар. Могло даже показаться, что речь идёт как раз о противостоянии двух братьев, но старший туманный не знал ничего о кольце, так что в этой мысли тоже нет смысла.
***
Следующий день Валанди, как и обещала, провела в компании Зака и Каи к неудовольствию пары. Но и сама она была не сильно рада — наблюдать, как пантера тягает телеги, довольно скучно.
Закнеыл ей не помогал, только читал листовки и следил, чтобы никто не обманул доверчивого оборотня. Он уже почти восстановился, кожа была все такой же бледной, но хотя бы не обтягивала череп, синяки вокруг глаз почти исчезли, да и сам он повеселел. Он с любовью наблюдал за Каей, при каждом удобном случае прикасался к ней или пытался сорвать с губ поцелуй.
Так же прошел и день после — в скуке и однообразии. Только короткая встреча с Фридом и Треном скрасили ее время, правда ненадолго. Они нашли ее, чтобы попрощаться. Братья взяли заказ у Брайана и направлялись куда-то в район Доусона. Пожелав им удачи, Валанди ещё долго наблюдала, как удаляются их спины. Отдыхать в спокойном городе — это здорово, но её уже тянуло к новым приключениям. И все же она правильно сделала, выбрав жизнь искательницы — сидя в Сильверсане, умерла бы под слоем скуки и пыли.
После выполнения Каей нескольких не очень сложных поручений, они втроём сидели в таверне, где снимали комнаты, и наслаждались заслуженным ужином.
И только сейчас наконец-то показался Гинтар. Он был на себя не похож. Если первые два дня он был похож на шахтёра, то сегодня это был, если уж не принц, то точно сын знатного рода — приодетый, красивый, причесанный, даже маслами не побрезговал. А костюм был почти точь-в-точь как на балу у Роулена лишь с некоторыми изменениями.
Он тихонько заглянул в комнату, с улыбкой поприветствовал Каю, сидевшую с открытым ртом, после чего подал Валанди какой-то свёрток.
— Милая, прошу переодеться и явиться в восьмую комнату, — мило сказал он и закрыл дверь.
Кая была готова поклясться, что кто-то просто поигрался с её воображением. Пришёл, непонятно какой, подарил что-то и ушёл. Причем, только Валанди. Хэй, мог бы и подругу заметить!
— Вот что это сейчас было? — возмутилась лунная.
— Мне тоже интересно, — ошарашенная столь странной переменой, солнечная не сразу двинулась с места. Она во все глаза уставилась на свёрток, не решаясь вскрыть его. Но стоило ей это сделать, как по рукам заструилась тонкая ткань небесно-голубого цвета. — Это, что, платье? Что за повод? — она посмотрела на закрытую дверь, за который скрылся загадочный туманный. — Так, пошла переодеваться.
