- Нельзя? А как можно? Разве можно мною распоряжаться, как вещью?

 - Не накручивай себя, - попросила Алиса и подлила ещё немного кофе.

И только сейчас я посмотрела по сторонам и удивлённо заметила отсутствие Вадима:

- А где Вадим?

- Я ещё вчера тебе сказала, он уехал по делам. Вечером приедет.

- Извини, забыла. Вообще в голове ничего не держится. В одно ухо влетает, в другое вылетает.

- Уж лучше пусть так. Чем помнить обо всём.

- Алиса, ты только, пожалуйста, никому не говори, что Павел гей.

- Хорошо, никому не скажу.

Вечером приехал Вадим. Алиса подвела меня к этому огромному человеку и сообщила:

- Танюш, это мой Вадим.

- Приятно познакомиться, - задрав голову, произнесла я.

- О... - было ясно, он меня узнал. - Какая неожиданная встреча.

И улыбнулся.

- А вы знакомы? - удивилась подруга и посмотрела на меня.

Пришлось признаваться.

- Немного знакомы. Как-то встречались на квартире у Никиты, - опередила я Вадима и сообщила лишь часть правды. - Кстати, как поживает Никита?

Вадим немного помедлил с ответом, но сообщил, что с другом его всё в порядке. Ну а мне больше знать ничего и не хотелось. Я, конечно же, иногда думала о нашем с Никитой путешествии в Ейск. Но все мои думы были всего лишь воспоминаниями. Он просил его забыть, к сожалению, это сделать я не сумела. Но зато не фантазировала нашу встречу и вообще не считала возможным искать с ним встреч.

Мне и так было плохо, чтобы усугублять своё положение отношениями, которые ни к чему хорошему не приведут. Тем более что сам Никита всё предельно ясно мне тогда сказал:

- Нет меня и никогда не было.

После ужина я поблагодарила хозяев и вызвала такси.

- Может, останешься на ночь? - немного расстроилась подруга, узнав о моём желании ехать домой.

- Нет. Пора и честь знать. Как говорится, в гостях хорошо, а дома... сама понимаешь.

Чмокнула подругу в щёку и пошла в сторону прихожей.

- Я провожу, - поняв тревогу Алисы, сообщил Вадим и последовал за мною.

И хотя я заверяла, что не потеряюсь в их подъезде и благополучно дождусь такси, Вадим пошел меня провожать.

Уже выйдя из подъезда и озираясь по сторонам, ожидая прибытия авто с шашечками на крыше, я не выдержала и спросила:

- Никита... в городе?

Вадим, конечно же, обратил внимание на мой неподдельный интерес, но ответил без заминок:

- В городе.

Почему-то хотелось больше информации. Но задавать дополнительные вопросы не решилась.

Уехала домой.

А через день случайно встретилась с Алексеем. Он приехал к отцу, и так получилось, мы с ним столкнулись в коридоре.

- Привет! Вернулась!

- Привет. Как видишь. Мне позволили вернуться.

- Рад видеть тебя. Если не спешишь, давай через полчаса в холле встретимся и в кафе сходим. Дельце есть.

- Договорились.

В кафе Алексей говорил со мной на разные темы, и я понять не могла, ради чего он меня собственно позвал.

После десерта, когда я уже окончательно забыла о "дельце", он спросил:

- С Павлом как у тебя?

- Готовлюсь к свадьбе, - сухо сообщила я и, в конец потеряв аппетит, отложила десертную ложечку.

- Что-то в твоём голосе не слышу радостных ноток.

- А меня никто не просил изображать радость по этому поводу. Просили лишь стать женой мужчины, который предпочитает в сексе мужчин. Только никому об этом не говори.

Чашечка кофе так и не коснулась губ Алексея. Его парализовало от моих слов. И лишь когда отпустило, он попросил повторить.

Повторила.

Алексей нервно посмотрел по сторонам, жестом пригласил официанта и ускорил завершение наших посиделок в кафе.

Мы, не говоря ни слова, вышли из кафе, сели в его машину и поехали. Куда я не знала. Алексею доверяла, поэтому не нервничала. Мне было всё равно, что происходит вокруг. Конечно, Алиса бы меня упрекнула, что так нельзя. Нужно бороться!

А с кем? С отцом? Может, с Павлом?

У меня никакого желания не было учинять междоусобицу. В конце концов... не такая уж это и жертва, стать женой мужчины, который тебя не полюбит. Зато есть бонус, он не возжелает исполнения супружеского долга. Отец от меня отстанет и не будет так уж рьяно контролировать моё окружение. К тому же, я не обязана постоянно проживать в Москве. На этом и Павел не настаивает. Короче, куда не глянь, везде плюсы. Но... от чего же так тошно?

- Танюш, - позвал мягким голосом Алексей. - А как ты смотришь на небольшой отрыв сегодня вечером?

Без раздумья сказала:

- Положительно смотрю.

- Отлично! Будь готова, к восьми я за тобой заеду.

- Супер! - отчаянно выпалила я.

***

Ночной клуб, в который привёл Алексей, был мне знаком. Разместившись за дальним столиком, заказали выпивку, закусь. И понеслась! Мы пили, танцевали и просто веселились. Мне было хорошо с Алексеем. Я радовалась, что у меня такой хороший друг, понимающий без лишних слов.

А в полночь, когда веселье перешло в стадию "как бы не переборщить?" я почувствовала острую необходимость уединиться в дамской комнате. Попросив Алексея не скучать, отправилась приводить себя в относительный порядок.

Покурила, умылась, опять покурила... и так мне захотелось домой, что кинув небрежный взгляд в зеркало на своё весёленькое отражение, решительно отправилась на выход из дамской комнаты, чтобы отыскать Алексея и упросить его вернуть меня домой.

Именно эта мысль меня как-то мобилизовала и позволила быстро продвигаться вдоль танцпола. Меня цепляли какие-то люди. Одни случайно, пьяные нарочно. Но знакомиться ни с кем из них не хотелось. Поэтому я шла к своему спасательному кругу.

- Алексей! - не доходя до нашего столика, крикнула я и махнула рукой, подзывая к себе.

- Что случилось? - быстро подойдя, поинтересовался он.

- Хочу домой.

- Без вопросов. Поехали.

 И мы поехали домой.

Помню, он даже завёл меня в квартиру, довел до постели, уложил и снял с меня обувь.

- Спокойной ночи, Танюш.

- Спасибо... - тихо произнесла я и потянула на себя покрывало.

Алексей тихо вышел в коридор, и вскоре я услышала, как щёлкнул дверной замок.

И я уснула.

***

Эта терапия положительно повлияла на моё отношение к браку с Павлом. По крайней мере, я перестала испытывать брезгливость к этой ситуации и жалость к себе. В конце концов, это не самое худшее, что могло случиться со мной.

- Пап, договаривайся с родителями Павла о свадьбе. Я согласна.

Отец меня похвалил, что-то начал обещать, но я попросила его все разговоры оставить на потом.

- Хорошо, дочь. Созвонимся позже.

Бракосочетание было назначено на конец августа. Состояться сие радостное событие должно было, естественно не в Краснодаре. Лимузин, ресторан. Всё по высшему разряду. Принимающая сторона решила не экономить. Мне было все равно, поэтому я их не ограничивала.

***

- Алло, Алиса, привет! Чем занимаешься?

- Да так, кулинарный подвиг собираюсь совершить.

- Помощь нужна?

- Да! - радостно крикнула подруга в телефонную трубку и я начала собираться в гости к ней.

 Как оказалось, Алиса провинилась перед Вадимом, и тот выставил ей условия примирения - БЛИНЫ!

 Учитывая, что подруга действительно была несильна на кулинарном поприще, Вадим умело воспитывал свою взбалмошную девочку. И я ему мешать не собиралась. Точнее, узнав о причине Алисиных мытарств, решила ей не помогать. А взяв бокал для виски и, естественно, сам напиток, присела за кухонный стол.

- А помогать мне? - возмутилась подруга, когда осознала, что я предпочитаю употребление алкогольного напитка, нежели замес теста.

- Извини. Но ты должна сама. В конце концов, это твой крест. Я же не прошу разделить со мной участь жены гомосексуала.

 - Тань... - подруга жалостливо посмотрела на меня.