— Мисс Воканс, — вырывая меня из воспоминаний, раздался немного писклявый голос эльфы, — еда, — на стол передо мной был возложен поднос с чаем и закусками (маленькие ломтики хлеба с красной и черной икрой).

— Спасибо, Лия, — поблагодарила я голубоглазую эльфийку, улыбаясь, — ты меня балуешь.

— Ни в коем случае, юная хозяйка, — не вижу, но по голосу слышу, что верная эльфа отвечает с улыбкой до ушей.

Садясь за не слишком удобный (зато со стопроцентной гарантией того, что я не усну) стул, призываю к себе все оставшиеся к прочтению фолианты. На сей раз не пью магловские энергетики, обхожусь лишь зеленым чаем, который, как оказывается, тоже придает бодрости. Выпиваю за всю ночь около десяти больших кружек крепкого напитка. Где-то на пятой книге нахожу то, что искала. Ритуал по воскрешению, именно тот, о котором упоминал Курама, именно с теми ингредиентами. Но на этом мои поиски не заканчиваются, я листаю все книги до конца, отложив нужный мне фолиант в сторону. Ведь кто знает, возможно я наткнусь на нечто похожее в других источниках, кроме той ветхой и старой книги? Не натыкаюсь, только мельком усталым сознанием отмечаю схожесть двух ритуалов — воскрешения кого-то и обретения силы, схожей с божьей. Но мой демон точно дал понять, с чем именно мы столкнулись, поэтому я даже не думаю говорить о своей находке. К утру я уже благополучно забываю о первом ритуале, пусть он мне и показался более вероятным, потому что я без понятия кого мог бы хотеть воскресить демон, подобный Вегарду, с таким отношением к людям, как описывал Курама.

Утро первого рабочего дня после восьмидневных выходных в честь Хэллоуина я встречаю в библиотеке, опустив голову на последний прочтенный фолиант и сладко посапывая. Немного неудобно, но это меня не сильно заботит, рядом стоит наполовину пустая кружка с холодным и уже совершенно не вкусным чаем, а где-то впереди стоят два пустых блюда из-под тех маленьких канапе с икрой. До приезда леди Серсеи Пиритс ровно три дня, как и к моему дню рождения, но и на это мне сейчас все равно.

Во сне я вижу те долгие незабываемые каникулы в аду. Очень, просто невероятно долгие каникулы, растянувшиеся на пять лет. В аду было неплохо, но все знают поговорку «В гостях хорошо, но дома лучше!», вот и я скучала о доме. Хотя Курама вместе с еще парой-тройкой демонов, в состав которых входили и мои песики вместе с Локи, веселили ребенка, как только могли. А в то время, когда я начинала совсем уж хандрить, они подсовывали мне учебники по психологии, которых в аду было в достатке. Надо ведь было им разводить людей на все возможные и невозможные контракты? А как, скажите на милость, разводить тех, чью логику мышления вы не понимаете? Демоны не были глупцами, вот и зачитывались полезной литературой и меня подсадили. Мне ведь потом при возвращении к дяде даже жаль с ними расставаться было, пришлось стребовать со всех их личные образцы пентаграмм, чтобы призывать их в наш мир и устраивать вечеринки, когда дома никого нет. Правда, в чем соль всей моей помощи Кураме, никто так и не рассказал из тамошних обитателей, и я до сих пор недоумеваю — мне надо было всего лишь пять лет там просидеть, в то время как на земле прошло несколько часов? Бред, но сработал. Мне даже жаловаться не на что, ведь внешне я совершенно не изменилась, подросла на год-два максимум. Скорее всего сказывалось мамино наследство «магии крови», потому что бабушка в свои семьдесят пять выглядела не старше сорока! Похожий возраст она умудрялась и у дедушки поддерживать, около сорока пяти. Да и сейчас, в свои двадцать семь-восемь я выгляжу на девятнадцать максимум. Магия, одним словом. Но все же о своем опрометчивом поступке мне пришлось пожалеть, когда вернувшись с того света, я встретила Киртана, уставшего и чуть не поседевшего, когда узнал о том, где и сколько я была. Он все эти несколько часов на земле искал меня, отчаянно боясь не найти, чуть не убив моего надзирателя несколько раз. И пусть я невероятно соскучилась по дяде, было неприятно слушать его нотации о том, какая я «безрассудная, глупая, ненормальная, маленькая мартышка» и также угрозы: «теперь все время у меня на виду будешь!» или «дома запру и носу оттуда не высунешь!». Но хуже всего пришлось мне позже, когда я, немного стесняясь, представила Киру своего ручного демона. Тогда впервые за все мои… семнадцать лет, меня выпороли ремнем.

========== 10. Первый подарок ==========

Никогда не жалуйтесь и никому ничего не объясняйте.

Бенджамин Дизраэли

— Мисс Воканс! — прикрикнул на спящую девушку светловолосый преподаватель.

— А?! — брюнетка вскинула голову, сонно жмуря глаза из-за яркого солнечного света. И как, скажите на милость, она умудрилась сесть за первую парту возле окна и стола преподавателя? Но самое главное — зачем? — спрашивается.

— Что? — непонимающе хмурит бровки домиком голубоглазая ученица.

— Ничего, мисс Воканс, — отвечает чопорный учитель, хотя испепеляющий взгляд серых глаз совершенно точно дает понять, сказанное — ложь.

— Мне вот любопытно, мисс, чем таким вы занимались эти выходные, что не сумели выспаться? — саркастически вскидывает белёсую бровь профессор. Он бы баллы снял, но, к сожалению, этот курс особенный и наказать его можно лишь отработкой, что и сделал несносный аристократ. — Сегодня в восемь отработка, мисс Воканс, и будьте так любезны, не спать более на моих уроках! — ядовито прошипел Люциус Малфой.

— Прошу прощения, профессор, — страдальчески морщась, сказала Виктория, пытаясь всеми силами сдержать зевок, — такого бо-о-ольше не повторится! — заверила девушка, все-таки не сумев подавить естественный порыв организма.

А чего можно ожидать от человека, который не спал больше половины ночи? Еще этот человек опоздал на первый урок, но этого мистеру Малфою знать было не обязательно. А мисс Воканс необязательно знать о том, что профессор разбудил исключительно из зависти. Он бы тоже сейчас предпочел вот так уснуть где-нибудь, даже за неудобной партой, только чтобы эта дурацкая мигрень отступила и зелье от похмелья, наконец, подействовало. Хотя, если быть уж совсем откровенными, эти две сегодняшние жертвы ужасного недосыпа были сами виновниками и инициаторами собственных проблем. Потому что никто не заставлял Викторию Воканс заниматься поиском книг ночью, накануне начала учебы — у нее для этого имелась целая свободная неделя. Так же и Люциус Малфой, не обязан был снова напиваться в хлам и переться в кабинет зельеварения…

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге нарисовался Люциус Малфой, собственной персоной. Впрочем, кто бы еще мог настолько нагло завалиться в кабинет к профессору зельеварения Северусу Снейпу? Хотя для оправдания сероглазого блондина можно заметить, что явился он к другу не с пустыми руками и в немного необычном для лощеного аристократа виде. Черная и довольно дорогая мантия исчезла, как и любимая трость с рукоятью, украшенной серебряной змеиной головой с изумрудными глазами, а всегда с иголочки костюм серого цвета был (о боги!) помят. Платиновая шевелюра, в которой волоски всегда лежали один к одному, растрепана. Довершением данной картины маслом был странный блеск в серых глазах Люциуса и бутылка огневиски, крепко зажатая в руке и уже на половину пустая. Но гроза подземелий Хогвартса одарил не совсем трезвого коллегу лишь мимолетным оценивающим взглядом и вновь вернулся к собственным мыслям, уставившись невидящим взглядом в стену. Попутно взгляд черных глаз зельевара скользнул по развернутому свитку, который снова вызвал легкое раздражение. И кто просил внучку Дамблдора влезать во все это и посвящать бедного экс-Пожирателя Смерти в историю его корней? Девушка точно пошла в своего покойного дедушку, так же лезет куда не просят, и наверняка делает это все лишь из благих побуждений. Дракон бы сожрал этих Дамблдоров! Зато теперь, с приходом профессора ЗОТИ, возник еще один вопрос — стоит ли рассказывать лучшему другу обо всем?..

— Где она? — спросил хрипло Малфой, без разрешения проходя в кабинет и садясь напротив зельевара.