Как же хорошо… тепло… пташка обнимает его, льнёт всем телом… Он – её, и она его… И они уже почти воссоединились…

— Сандор!!! Сандор, мать твою, мудак ёбаный!!! Что же ты наделал?! — Резкий, холодный как лёд голос выдернул его из сладких объятий. Он зарылся лицом в медные локоны, не желая возвращаться. — Лорас, гони сюда! Быстрее!

Его грубо оторвали от любимой, заставив покинуть желанный рай.

— Сандор, очнись! Очнись, урод проклятый! Кому говорю? — Тонкие ладони хлестали по щекам, но он никак не мог открыть глаза. Он знал, что если откроет, ему уже не вернуться обратно. — Не смей подыхать как последняя скотина! Вставай!!!

— От-ва-ли. — Он с трудом произнёс это слово и сразу понял, что зря: любимое лицо расплылось, превратилось в туманную дымку. Она растаяла, не оставив и следа. — Пта-шка… — из последних сил прохрипел Клиган, пытаясь удержать мираж, но было поздно. Он переступил черту в мир живых и открыл глаза.

— Мы думали, ты больше не придёшь. — Эллария впустила Арью, не задавая лишних вопросов. — Как ты, волчонок?

— Можно, я останусь на ночь у вас?

Любая другая женщина наверняка захлопнула бы перед её носом двери своего дома. Но только не Эллария. Она прекрасно понимала, зачем Арья пришла, понимала, чего она хочет, какого утешения ждёт, но ни слова не сказала против. Наоборот, обняла её и ласково погладила по голове. Она была сделана из другого теста. Общество осуждало её «нездоровые пристрастия», но она плевать на него хотела и делала то, что доставляло ей удовольствие. У Элларии не было подруг, не было никого, кроме Оберина, полностью разделявшего её вкусы и предпочтения. Именно поэтому Арья так тянулась к ним — они были вне общепринятых правил и предрассудков. Они выбрали свободу и наслаждались ею в полной мере. И только они могли понять её.

— С ним всё в порядке? — Оберин спустился по лестнице из спальни, чтобы поприветствовать гостью.

— Нет. Он пьян и не в себе. — Арья прикусила губу. Сандор Клиган, тот, кого она считала своим кумиром, сейчас лежал в их с её сестрой постели, пьяный и облёванный. Падший бог, свергнутый с самых высот. Да. Для неё он всегда был богом.

Ещё в школе она мечтала заняться боевыми искусствами, отдавая предпочтение грубой физической силе, нежели каким-нибудь девчоночьим занятиям вроде фитнеса, йоги и прочей лабуды. А потом на глаза попалась статья о Сандоре Клигане, и Арья пришла в восторг: многократный чемпион по боям без правил, он дышал силой и мужественностью, а его лицо, половина которого была покрыта шрамами, добавляло брутальности образу. Она без конца просматривала видеоролики в интернете и не пропускала ни одного его боя. Санса морщилась, не одобряя увлечения сестры, а когда узнала, что та записалась в секцию смешанных единоборств, так и вовсе чуть не лишилась чувств.

Каждый раз, когда Арья смотрела на постеры своего кумира, в груди разгорался необыкновенный жар. С ней ещё никогда такого не было. Она серьёзно взялась за тренировки, бросив на них все усилия, полностью перенимая технику Клигана. Как он двигался!.. Как он бил!.. Его мощь, ловкость, грация и сила восхищали её до глубины души.

Она хорошо помнила день, когда пал её бог. Отец тогда подарил ей билет на бой. Первый ряд, VIP-зона. Она видела всё как на ладони, до мельчайших подробностей. Это было жаркое зрелище – Сандор против Григора, брат против брата. Два тяжеловеса, два бога октагона*. Арья готова была визжать от восторга, словно маленькая девочка. Затаив дыхание она следила за развернувшимся перед ней действом, красивым и страшным одновременно. Удары, которые они наносили друг другу, обычного человека попросту бы убили, но они, казалось, их даже не чувствовали. А когда у её бога хрустнули кости, Арья едва не упала в обморок… Сандор выиграл тот бой. Со сломанной ногой, весь в крови, он продолжал биться и вырвал победу из рук брата. Но потом, когда бой закончился, он не смог сам дойти даже до края сетки.

Она плакала, заклиная всех богов, чтобы они вернули её гладиатора на арену, но, видимо, боги были глухи к её неумелым молитвам: вскоре промоутер Клигана выступил с заявлением о том, что он уходит из спорта из-за серьёзной травмы. Слезам и горю Арьи не было предела. Она перестала есть, забросила тренировки и оплакивала конец карьеры своего кумира, отказываясь принимать факт, что больше не судьба ей вдохновляться зрелищем с телеэкрана.

— Знаешь, я слышала, что он открывает собственный клуб, набирает учеников. — Санса хоть и не одобряла увлечения сестры, но, наблюдая, как она убивается, всё же рассказала ей об этом. И уже через полчаса, оседлав мопед, Арья мчалась навстречу своей судьбе. Она увидит его! Впервые так близко!..

Сандор безразличным взглядом окинул будущую ученицу и презрительно хмыкнул:

— Не годишься. Иди домой, девочка, играй в куклы. Здесь тебе не место.

— Испытайте меня! — Арья готова была стоять до последнего. Этому она научилась именно у него и никуда бы не ушла без заветной карточки члена клуба.

— Уходи, — более настойчиво прохрипел её бог и отвернулся, раздражённый её назойливостью, но она вдруг нанесла ему удар по корпусу. От удивления он даже забыл о защите. Арья ловко увернулась от ответного выпада и сделала всё, как учил Сирио Форель, её первый тренер, разработавший для неё специальную программу. Сердце неистово колотилось в груди от волнения и восторга: она встала в спарринг вместе со своим богом, если это можно было так назвать. Предел мечтаний его фанаток!.. Она слишком замечталась и пропустила удар, от которого упала на пол, пролетев с добрых три фута.

— Пекло! — громко выругалась Арья и, прогнувшись в спине, словно кошка, рывком встала на ноги и тут же снова приняла боевую стойку. Однако Клиган остановился.

— Значит так, волчонок, — он упёр руки в боки, ещё раз осмотрев её с головы до ног. — Я возьмусь тебя тренировать. Занятия три раза в неделю с семи вечера. Опоздаешь или прогуляешь без уважительной причины — можешь забыть сюда дорогу. Навсегда. Будешь жаловаться, что тебе тяжело, – перестану тобой заниматься. Тебе ясно?

— Да, — расцвела Арья, всё ещё не веря своему счастью.

— А теперь можешь идти.

— Только я не волчонок, — бросила она напоследок, — я волчица.

И этот ник намертво приклеился к ней.

Наверное именно в тот момент она почувствовала к своему кумиру нечто большее, чем просто восхищение. И сердце стало биться не только от радости – оно наполнилось болезненным чувством безответной любви…

Клиган сдержал слово и лично занялся её тренировками. Спуску своей ученице не давал. Было тяжело; Арья приходила домой с синяками по всему телу, которое, однако, с каждым днём становилось всё крепче; ей раз от разу всё легче было уходить от его выпадов, продумывая новые стратегии, чтобы он не мог предугадать её следующего шага. Он был доволен её успехами, а когда пришёл на первый показательный бой, у неё пела душа. Она знала, как внимательно наставник наблюдает, и не посмела его подвести. Он гордился ею. Он даже пришёл на её выпускной в школу. А она понимала, что окончательно погибла, влюбившись в него. Как-то незаметно они сблизились: гуляли после тренировок, сидели в барах, а несколько раз даже напились. В один из таких вечеров он впервые её поцеловал. Его поцелуй… Шрамированные твёрдые губы, запах терпкого одеколона… Это свело Арью с ума.

Она думала, что между ними что-то есть, что он тоже что-то чувствует, но боится в этом признаться, как и она сама. И уже готова была рассказать ему о своих чувствах… Но пришедшая к ней на тренировку Санса перечеркнула все её мечты. Арья не знала, зачем она пришла, — может, чтобы поддержать их сестринские отношения, а может, из прихоти. Сама виновата – не надо было их знакомить.

Взгляд, которым Клиган смотрел на Сансу, был хорошо знаком Арье. Пламя ревности едва не спалило ей сердце.

— Не приходи сюда больше, — приказала она сестре.

Но та пришла. Сначала на показательный бой, затем на соревнования, а после и просто на тренировки. Арья не сразу поняла, что происходит. Только потом осознала, что Санса смотрит вовсе не на неё. И уже было поздно пытаться что-то исправить…