– Я всё понимаю, Лидия Ивановна, – не стала спорить, в глубине души надеясь, что и Андрюшенька–душенька, на которого она едва слюной не капала, тоже ВСЁ понимает, не обманывается этими утипусями.

Удивительно, но в подъезде нам никто не встретился. То ли соседки пустились по магазинам с интимными гаджетами и нижним бельём, то ли вспомнили, что они – важные бизнес–леди, и на них держатся компании с коллективами людей, содержащими семьи и братьев наших меньших.

Открывая дверь в квартиру Андрей улыбнулся. Я могла поспорить на что угодно, он также подумал о настырных дамочках, атаковавших его вчера вечером.

– А вы на дверь галстук вешайте. Знаете, так в общагах делают, если в комнату вход воспрещён. Не уверена, что поможет, но вдруг, – ни с того ни с сего, выдала я.

И только сообразив, что галстук вешают не просто так, а уведомляя: «Завидуйте все! У меня секс» или «Не беспокоить. Я занят дамой».

Божечки, я даже не уверена, что так делают в русских общагах. У нас, наверное, галстуков–то ни у кого нет. Разве что у женатиков – и то после свадьбы. Хотя нет, есть же ещё выпускной.

В голове пронеслась тьма тьмущая глупых мыслей и я, не найдя ничего лучшего, чем просто извиниться, покраснела до ушей.

Да уж, Катя, умеешь ты поддержать разговор.

– Не знал про такое назначение галстука, – хмыкнул Андрей, проходя в светлый коридор и придерживая дверь для гостьи.

Не стала строить из себя непонятно кого и зашла с самым обычным видом. Будто и не я была здесь накануне с несколько запоздавшими претензиями. Ну кто виноват, что бабуля любит поболтать? Я и сама не замечаю, что прошло не пять минут, а тридцать пять, а, может, и час или даже два.

– Где–то прочитала, – ответила, силясь вспомнить, откуда взялись специфические знания.

– Забавно. Не снимайте обувь, строители за собой не убирают, а я, признаюсь, забегал лишь для того, чтобы поставить кастрюлю. И сразу в магазин.

– За сметаной.

– За сметаной, – признался сосед, заходя на кухню.

Я следовала за ним, с любопытством оглядываясь. Видно, что ремонт ещё не закончен. И видно, что он будет в классическом стиле. Светло–песочные стены, белые плинтусы и потолок, много софитов, деревянный пол красивого рыже–коричневого, если не сказать, медового цвета. Прелесть.

Огромный чёрный телевизор с сеточкой трещин по всему экрану выбивался из интерьера как дворовый пёс на выставке элитных пород.

– Вам, Андрей, из дома опасно выходить. Выйдешь такой свободный и весёлый за сметанкой в ближайший магазин, а вернёшься сразу с девицей! – Не выдержала, расхохоталась. Ну такое уморительное выражение лица у этого типа, вы бы видели! – Вам ещё повезло, что я чисто по–соседски к вам заглянула, от кого–нибудь другого полотенцем не отмахались бы. Ой, простите! – спохватилась с запозданием.

Ну почему, почему я веду себя как идиотка?

Я ведь не влюблена, не заинтересована, не имею цели соблазнить и очаровать. По всем законам подлости дурость проявляется только в подобных случаях. Что со мной не так? Может, слишком расслабилась? С друзьями мы же позволяем себе глупо шутить и оговариваться. Или, я просто смущена? Взрослый мужчина, ещё и голубая мечта дамской половины… Ха–ха! Половины! Квак бы не квак! Девяноста пяти процентов, ну, или сколько их там? В общем, наших дам.

– Не переживайте, Катерина. Ваши шутки, к моему огромному сожалению, это суровая правда жизни. Даже не ожидал, что в приличном хорошем доме меня ждёт такая… – слово «подстава» повисло в воздухе, но мужчина быстро исправился: – такой сюрприз.

– Ну, кто–то бы радовался.

Это не я! Это мой дурной язык! Я тут не при чём! Клянусь!

– Ну, парень лет пятнадцати – конечно, – добродушно хмыкнул Андрей. – Есть чай и кофе, но только из пакетиков. Употребляете?

– Да, чай, если можно, чёрный.

На кухне меня одолела робость, да и, чего скрывать, загрызла совесть. Нельзя вести себя у взрослого и солидного соседа как девочка–переросток лет четырнадцати. Не у подружки, в конце концов.

– Держите.

Чувствуя себя бедной родственницей, обняла чашку холодными от смущения ладонями. Горячая керамика приятно согревала, успокаивая. В конце концов, ничего катастрофического не произошло. Мне с ним не детей крестить. Ну, будет не самого лучшего мнения о соседке с языком как помело.

Андрей хозяйничал на небольшом симпатичном столе, явно бывшем в употреблении и привезённым на период ремонтных работ. Вроде и в хорошем состоянии, а выбросить не жалко, когда в просторную светлую кухню въедет на постоянное место жительства дорогой кухонный гарнитур из светлого дерева.

Воображение мигом дорисовало недостающие пока в комнате предметы мебели и элементы декора.

Люблю хай–тек и лофт, они ближе по духу молодой и чуточку отвязной девице, которой я себя всегда ощущала, но в квартиру Андрея вписывались классические, добротные и уютные вещи. Только вот сам Андрей в такой интерьер совершенно не вписывался.

Да, красиво смотрелся на фоне. Но отчего–то казалось, что он предпочитает нечто более современное, начиная от музыки и заканчивая интерьером.

– Катерина, вы не против, если мы перейдём на ты?

Да или нет? Что делать? С одной стороны, ничего такого, мы же соседи. С другой, я и так порю чушь при общении с ним. Не спровоцирует ли меня это на новые «подвиги»? Есть подозрение, что я ещё не исчерпала лимит глупости.

И соседки с ума сойдут, если мы начнём общаться панибратски.

– Я не уверена, – начала, запинаясь. Как объяснить практически незнакомому человеку, что наши с ним взаимоотношения, пусть они и совершенно невинные, могут здорово испортить жизнь одной маленькой доверчивой девочке.

– Я вас понял. Извините, Катерина.

Подавила в себе желание оправдаться. Пусть думает, что угодно. На фоне мадагаскарских тараканов остальных наших соседей, что бы я ни сделала, буду паинькой и душечкой. Не я напрашивалась в гости, сам звал. Могу и не идти на контакт.

– А вареники вкусные, – решила поддержать «светскую» беседу.

– Да, хороши. Маргарите будет приятно, что я вас угостил.

И что это было? Месть? Обиделся, что отказалась дружить домами или просто подкалывает?

– Очень сомневаюсь, – не стала лицемерить в ответ.

Зубастый тип. Даже не пытается казаться белым и пушистым. Может, я его раздражаю? Сметаны принесла мало, ем много, ещё и вредничаю. Надо быстренько сбежать под благовидным предлогом.

Забавно, но мы с ним, похоже, оба ведём себя без прикрас – как есть, не пытаемся показаться теми, кем не являемся.

Может, и подружимся когда–нибудь.

Но не сейчас.

– Благодарю за ужин, очень вкусные вареники. Давайте, я вымою кастрюлю и верну её Маргарите в качестве ответной любезности. Она за это меня по голове, конечно, не погладит – да и ладно. Зато вам будет приятно. Надеюсь.

Собиралась спокойно доесть и встать, а сама, как ужаленная, только сосед доел, подскочила, поставила пустую тарелку в раковину, сожалея, что нельзя её бесстыже облизать, всё–таки, что ни говори, а смесь сметаны, сливочного масла и обжаренного лучка – пища богов. Схватила кастрюлю и, тарахтя без умолку, зашагала в сторону выхода.

– Спасибо, – Андрей сказал это так тихо, что я больше поняла по движению его губ, чем услышала.

Коротко попрощавшись, сбежала домой. И, лишь захлопнув собственную дверь, выдохнула спокойно.

Маргоша, конечно, будет недовольна. Но я свалю всё на соседа! Скажу, пригласил в гости разделить пищу только ради того, чтобы избавиться от подозрений на её счёт. Так что, дорогая соседушка, ежели влюблюсь в тебя без памяти, знай, пострадала ради сохранения твоего честного имени. Постарайся понять и простить.

Не выдержала потока нафантазированных картинок, расхохоталась в голос, да так, что слёзы выступили.

Кажется, мне нужно успокоительное.

. Кофе на счастье

Я воровка.

Кошмар какой! Дожить до почтенных двадцати с хвостиком лет и узнать о себе столько нового. Ну а как, позвольте, назвать человека, который средь белого дня уносит не–пустую кастрюлю из вражьего дома? На глазах у нагло обворовываемого голодного мужчины!