— Милорд, вы сами говорили когда-то, война идет за саму жизнь, и даже работорговцы ценят свои шкуры, и шкуры этих людей…

— Я надеюсь, ты прав…

Они проплыли мимо большого, окруженного сотнями кораблей острова, и глазу путешественников открылись ледяные пейзажи, постепенно приближающиеся к берегам Тироша. Патрульные корабли жителей Тироша постоянно плавали рядом со льдами, надламывая кромку их, замедляя движение глыб к берегам Эссоса.

Корабль вошел в порт. Он был полон людей, товаров — ничего не говорило о том, что город вот-вот подвергнется осаде со стороны мертвецов. Единственное, что свидетельствовало о том, что на юг пришла зима — это причудливые теплые одежды.

Тирошийцы мельком осматривали корабль Тириона — редко они видели, чтобы кто-то заплывал в эти воды, а не пытался их покинуть. На причал опустился помост, спустившись по которому, Тирион и Сэм оказались в городе, никак не ожидавшем их появления.

— Милорд, нам надо идти! — проговорил Сэм, потрепав за плечо засмотревшегося на испуганных людей Тириона.

— Да… Да… Пошли… — с некой грустью и страхом проговорил Тирион, уверенной походкой двинувшись вперед, к стремительно редеющему Тирошу.

Спустя пару часов они были в практически опустевшем городе. Люди большими потоками шли навстречу гостям, направляясь к вратам, ведущим в основные тирошийскую гавань. В городе осталось совсем немного людей, стражников вообще не было видно, наверное все были заняты охраной западного побережья острова.

— Слишком тихо…

— Это нам на руку, будет проще найти командование.

Они шли по запутанным улицам, и чем глубже они заходили в город, тем меньше людей и больше стражи они встречали на своем пути. Привыкший к холоду Сэм спокойно осматривал не препятствующих их продвижению стражников, в глазах которых не читалось ничего, кроме тихого ужаса и пожирающего их изнутри страха. Они вышли одну из городских площадей, наполненной стражей, охраняющей огромный шатер, из которого лился яркий, синий свет.

Огромная, почти целая армия стражи стояла вокруг него, а к входу вела целая арка копий, скрещенных стражниками в небе. Тирион быстро направился в шатер, Сэм, не став медлить, пошел вслед за карликом, но, к своему собственному удивлению, не мог его догнать.

Тирион приоткрыл занавесь шатра, и яркий, пульсирующий голубой свет на секунду ослепил его.

— Лорд Ланнистер? Это правда вы? — послышался тихий, мягкий женский голос.

— Вы кто?

Свет начал меркнуть, и Тирион увидел мужчину средних лет, что-то колдовавшего напротив входа. Стоявшая рядом с ним девушка пристально смотрела на Тириона, и, спустя пару секунд неловкого молчания, проговорила:

— Я Талла Тарли, дочь Рендила Тарли…

— Что? — послышался голос Сэма, в миг появившегося из-за занавеси.

Талла, прослезившись, бросилась на шею к Сэму, прижав своего брата к груди крепкими, долгожданными объятиями.

— Как ты спаслась? — произнес Сэм, тоже заплакав вслед за сестрой.

— Баратеоны, и их последние силы, во главе с Джендри и Подриком, защищали замок в минуты, когда я его покидала…

— Они живы? — удивленно спросил Сэм.

— Да, живы, буквально несколько недель назад, может месяц, принимали участие в защите Солнечного копья, а дальше не знаю. — проговорил томный женский голос.

— Элия Сэнд… Для меня честь познаком…

— Не надо, Тирион. Мой отец погиб, защищая вашу жизнь…

— И надеюсь, когда-нибудь я смогу вам достойно отплатить за это. — произнес Тирион, вызвав легкую, едва уловимую улыбку у Песчаной Змейки.

— Мы долго вас ждали… — холодно произнес мужчина. — Меня зовут Кадгар, если имя вам не знакомо, то скажу так, я ученик Медива…

— Того самого чародея? — с улыбкой задал вопрос Сэм, помня, как тот маг умудрился спасти их всех в Королевской Гавани.

— Я понимаю, что вы имеете ввиду, но я не могу открыть портал… У меня не хватит сил… Что-то их подавляет…

— Милорды, миледи! — произнес стражник, вбежавший в шатер.

— Что? — спросила Талла, отпустив своего брата.

— Они уже близко…

***

Тирион даже не успел понять, как он оказался на побережье. Единственное, что он успел понять, как сам, не зная почему, рванул за выскочившей из шатра Элией Сэнд, а Кадгар, выбежав за ними, оседлал огромное существо, с задней половиной тела, как у кошки, и передней половиной, как у орла, с огромными когтистыми лапами и пернатыми крыльями. Существо взлетело, ошарашив Тириона, и он, пару мгновений постояв в оцепенении, помчался за Элией и её стражниками.

Сэм остался со своей сестрой. Он хотел помочь защитникам, но понимал, что пользы от него было бы мало — уж очень он неуклюж и неповоротлив.

Тирион забрался на бочку, ибо не мог разглядеть то, что творилось на побережье. Взору его предстали вмерзшие в лед корабли, которые буквально пару часов назад спокойно плавали между островами и льдинами, откалывая от них по кусочку. Тьма скрыла весь берег и порт, откуда доносились крики умирающих и раненых. Бой мечей и копий слышался всё реже, и только оглушающий рев мертвецов усиливался с каждой минутой.

— Тирион, будьте осторожны, в этих бочках дикого огня столько, что могло бы разорвать всю столицу! — проговорила Элия, приготовив свое копье к бою.

— Спасибо, снова тот, в ком течет кровь Мартелл меня спасает…

— Оставьте свою учтивость для Семерых! — самоуверенно сказала Элия, как вдруг, неожиданно появился Кадгар, спикировав с небес на своем грифоне и поразив тьму сотней молний, вырывающихся у него из рук.

Передние ряды ощетинились копьями и мечами, лучники выпустили первые стрелы в приближающуюся темноту. Темнота начала озаряться яркими, кислотно-зелеными вспышками, за которыми следовали нечеловеческие вопли. Тирион достал свой обсидиановый нож, подаренный ему Сансой накануне её гибели, и, проглотив слюну и страх, приготовился к бою.

Из темноты появились первые мертвецы, волной надвигающиеся к передовым позициям. Копейщики уперлись друг в друга, дабы первые ряды не оказались затоптанными наступающей армадой, а мечники, вставшие чуть позади, приготовились рубить прорвавшихся за фалангу мертвецов.

Грифон Кадгара приземлился рядом с Элией и Тирионом, и маг, спустившись, волнующимся голосом проговорил:

— Надо бежать… Легион тоже здесь…

— Какой легион? — спросила Элия, как вдруг из темноты яркий, зеленый огонь пронзил строй копейщиков, образовав брешь, в которую без проблем начали заползать мертвые.

Из темноты, вперемешку с вихтами и белыми ходоками, начали появляться уродливые существа, никак непохожие на людей. От них за милю веяло смертью, а трупный запах начал подниматься не сравнимый ни с чем.

Из темноты, прямо в середину обороняющихся, приземлился демон, с красной кожей, рогами и крыльями из кожи. Существо схватило копейщика, и, почти не обращая внимание на удары копий, откусило ему голову. Урод был в два, а то и в три раза выше обычного человека, а меч его был больше двух высоких мужчин. Он начал рубить всех, испепелять защитников зеленым пламенем, как вдруг грифон, оседланный Кадгаром, впился когтями ему в лицо.

Кадгар свалился с грифона, резко поднявшегося в воздух, а демон, поверив в удачу, занес свой меч над магом.

— Каладор! — заорал Кадгар и небесный щит из сотен молний разделил поле боя надвое.

Люди бежали в город, а Элия, окруженная мертвецами, продолжала сражаться, не замечая, как защитники, забыв про неё, уносятся прочь. Тирион, обернувшись, заметил её, стоящую на бочках с диким огнем, понесся к Кадгару, вновь оседлавшему грифона, и, приблизившись к нему, закричал:

— Кадгар! Нужно её спасти!

Маг поднял голову, и, посмотрев на обессиленно сражающуюся Элию, проговорил:

— Она не так важна, как вы, или даже мой грифон!

— Милорд, я вас прошу! — произнес Тирион, подняв с земли факел.

Кадгар кивнул головой, и после того, как грифон прижался животом к земле, Тирион сел, приобняв Кадгара сзади. Грифон резко начал набирать высоту, а маг то и дело выкидывал молнии наступающей армаде. Когда они поднялись практически до облаков, грифон спикировал, чуть не скинув с себя Тириона и Кадгара, и, оказавшись прямо над Элией, сделал круг, крыльями сбив с горы бочек наступающих мертвецов и вурдалаков.