— Баки, вы позволите заняться рукой, пока нет Брюса? Я смогу ее починить, — Питер смущенно закашлялся, — наверно…
— Валяй, парень, — Барнс прикрыл глаза и поудобнее растянулся на кушетке, однако продолжал следить за лицом Питера из-под опущенных ресниц. Мужчину забавлял этот нездоровый научный интерес подростка к его руке, ведь Питер был настолько увлечен, что даже его обостренный слух не засек Беннера, который, видимо, решил, что они справятся и без него, поэтому тут же исчез из лаборатории.
Спустя более часа бесполезных попыток, Паркер все-таки решился попросить о помощи.
— Паучок, я отправила Пятнице все протоколы и схемы внутренних механизмов, надеюсь, ты в них разберешься. Если нет, то я на связи. — Шури, сестра Т’Чаллы и по совместительству гений всея Ваканды, игриво подмигнула, заставляя Питера смутиться и не заметить легкой ухмылки солдата, наблюдающего за его покрасневшими ушами.
Когда голограмма девушки потухла, он снова принялся за работу, наклоняясь над бионической рукой. Она одновременно пугала и притягивала Паркера. Сложные механизмы Ваканды завлекали его, пробуждали изобретательский азарт, который зародили в нем несчитанные часы, проведенные в лабораториях Старка. Но вместе с тем его пугала огромная мощь, скрытая под пластинами из вибраниума. Он живо представил себе, как ледяные пальцы смыкаются на шее, поежился, стараясь не выдать такие глупые мысли.
Аккуратно вставляя на место очередную микросхему, Питер наклонился еще ниже. Наверно, то было ошибкой, обостренные паучьи чувства уловили смесь запахов кофе, сигарет и чего-то притягательно пряного, которая исходила от мужчины, упорно делающего вид, что его тут не существует. Или для него не существует Питера. Паркер поднял голову и встретился с холодными синими глазами.
— Так, все, с меня хватит, Мистер.. Баки! — Питер раздраженно кинул на стол уже ненужную пластину. Резкий звон прокатился по погруженной в тишину лаборатории. — Что я вам сделал? Почему вы делаете вид, что я - недостойный внимания подросток? Почему.. вы пугаете меня?
Эти слова были сказаны так отчаянно и искренне, что Баки опешил. Зимний солдат, в прошлом хладнокровный наемник, не знал, что ему ответить подростку, который смотрел на него горящими глазами, в которых плескалось упорство, смешанное со страхом. Сделав глубокий вдох сквозь сжатые зубы, он заглянул Питеру в глаза и тихо ответил вопросом на вопрос:
— Лучше скажи мне, парень, что тебе сделал я? Почему я тебя пугаю?
Теперь в ступоре оказался Питер. Он хотел пристыдить мужчину, высказать все, что наболело, обвинить в том, что потерял, но взглянув в глаза Барнса, он вдруг осознал, что перед ним уже не тот безжалостный Зимний солдат, перед ним лишь Баки Барнс, чья пугающая бионическая рука была абсолютно безобидна под его пальцами. Более того, он осознал, что Барнс позволил ему не только отключить руку, но и отдал ее в полное распоряжение Питера, видя детский восторг в глазах. А ведь он мог просто дождаться Беннера.
Не дождавшись ответа, Баки примирительно поднял здоровую руку и даже постарался улыбнуться:
— Извини, парень.
— Питер, — тихо поправил подросток, стараясь не смотреть мужчине в глаза. Ему было безмерно стыдно за свое ребяческое поведение.
— Да, Питер, — мужчина удивился, какое интересное послевкусие оставляет это имя на языке, — я понимаю, что тебе сейчас тяжело. И я вижу, кем я до сих пор являюсь в твоих глазах.
— Это я должен просить прощения, Баки, — он сделал тяжелый вздох, набрался смелости и сознался, — ты приходишь ко мне в кошмарах. Точнее, не ты, а тот.. Зимний солдат. Господи, как это глупо..
Баки не знал, что сказать парню, который спрятал лицо в ладонях. Не обращая внимания на душевную боль, которая остро резанула по сердцу, он успокаивающе положил руку на плечо сгорбившегося Питера. Теплую, живую руку. А ведь Питеру почему-то казалось, что Баки Барнс весь такой — железный, холодный и твердый под стать его бионической руке. На удивление обоих, подросток не скинул ее.
И Питер простил. Простил все, ведь в синих глазах плескалось так много боли и сожаления, сколько в его собственных.
— Ладно, членистоногое, давай закончим с рукой, иначе Беннер скоро начнет выть под дверью лаборатории, — мужчина улыбнулся ему. Первый раз Питер видел его улыбку, обращенную кому-то помимо Стива. И искренне улыбнулся в ответ.
А Баки понял, что перед ним не юный Стив Роджерс, а чертов Питер Паркер, единственный и неповторимый.
***
Баки не спалось. Он медленно шел по коридору, путаясь в своих темных, густых как смола мыслях. Сегодня впервые за долгое время его снова мучали кошмары. В них он снова был тем чудовищем с красной звездой на руке, но сегодня его жертвами были не люди из его воспоминаний, а Питер Паркер, на чьей шее сжималась железная хватка.
Он с силой потер глаза, отгоняя отрывочные воспоминания прошлого и образ беспомощно задыхающегося Питера.
— Нет! Пожалуйста! — раздался тихий вскрик из комнаты Человека-Паука, который снова приехал на выходные на базу Мстителей, — Мистер Старк, не делайте этого!
Баки не думал. В одно мгновение он оказался рядом с дверью, толкая ее здоровой рукой, и оказался в комнате. На скомканных простынях метался Питер Паркер.
Барнс наклонился над подростком и аккуратно сжал его плечи, чтобы разбудить. Но паучье чутье проснулось раньше своего владельца. В следующее мгновение мужчина оказался прижат к кровати, а удивительно сильная рука Паркера сжимала его горло до темноты в глазах. Вот и поменялись местами, горько подумал Барнс.
— Как-то не привык я.. оказываться посреди ночи в постели.. у полуголых подростков, — сдавленно хохотнул Барнс, стараясь разрядить обстановку и не напугать Питера еще больше.
— Ой, — лишь смог из себя выдавить испуганный подросток. Он сидел на кровати в растянутой белой футболке и боксерах, задорные кудри были взлохмачены и немного помяты, но это только придавало Пауку какого-то особого шарма.
— Питер, тебе снился кошмар? Ты кричал во сне, — участливо спросил Барнс, усаживаясь на край кровати и незаметно растирая шею. Баки уже очень давно не чувствовал себя таким смущенным. Он даже думал, что после стольких лет, погруженных только в жестокость и бесчувственность, он уже никогда такого не почувствует, однако нахождение ночью в одной комнате с Питером Паркером било все рекорды неловкости. Он знал, как вести себя с огнестрельным оружием, он знал, как вести себя с ножами, но он понятия не имел, что делать с 17-летним парнем, прячущим испуганные глаза. В общем, Баки Барнс почти пожалел, что так ворвался в комнату подростка, но тут Питер поднял глаза и утвердительно кивнул:
— Извини, я не хотел.. делать тебе больно. Это все паучье чутье, иногда оно совсем выходит из-под моего контроля, — быстро начал оправдываться Питер, но под взглядом мужчины неожиданно затих. Синие глаза больше не были ледяными. Этого хватило, чтобы понять, что его больше не пугает Зимний солдат. Человек, который так взволнованно смотрит на него, не причинит ему боли. — Но спасибо, что оказался рядом.
Баки лишь кивнул. Повисла тишина, но теперь в этой тишине им было комфортно. Питер все еще пытался отойти от сна, а Баки удивлялся тому, как он так бездумно кинулся на помощь Питеру, почему продолжал сидеть, слушая, как успокаивается дыхание парня.
— До Ваканды я не мог спать, — первым нарушил молчание солдат, — меня мучали отрывки тех воспоминаний, которые днем я гнал от себя прочь. Но Ваканда.. подарила мне спокойствие. Или хотя бы его иллюзию.
Баки затих и опустил глаза, вспоминая сегодняшний сон. А что, если он до сих пор опасен? Сны вернулись. Может ли вернуться тот Зимний солдат, который сворачивал шею таким, как Питер, даже не задумываясь? Руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Расскажи мне о Ваканде, — Барнс поднял глаза и неожиданно встретился с горящими интересом глазами Питера, — ну пожа-а-а-алуйста, я все равно не смогу уснуть.
Питер продолжал тараторить, упрашивая Баки. Поддавшись внезапному порыву, подросток сжал металлическую руку даже не почувствовав, как зажатая в кулак ладонь расслабляется под его теплыми пальцами. Он не хотел оставаться один, боялся, что всегда хмурый солдат просто встанет и уйдет, оставив его наедине с кошмарами. Но подросткам свойственно иногда ошибаться.
