В тот день они были беззаветно счастливы. Спорили насчёт того, кто родится, болтали о планах на будущее и предстоящие каникулы, обсуждали школьные будни. Так давно покинувшие их лучезарные улыбки снова вернулись на лица.
А через неделю началась война...
***
Прошло несколько часов с того момента, как Пожиратели с Тёмным Лордом во главе напали на замок. Стены и потолок древнего замка ходили ходуном, воздух был наполнен пылью, а в окнах мелькали разноцветные лучи заклинаний, достигавшие иногда камней замка.
Гарри расстался с Роном и Гермионой ещё до начала битвы, когда Макгонагалл сказала, что Упивающиеся движутся в сторону Хогвартса.
Начало Ретроспективы
- Гарри, ты просто пойдёшь и сдашься ему? – из глаз Гермионы от возмущения текли слёзы.
- Я должен пойти туда. Либо так, либо никак. Поймите это, – Поттер с надеждой смотрел на друзей. – Дамблдор оставил мне кое-что, – гриффиндорец вытащил из кармана круглый золотой мячик.
- Снитч? – спросил Рон.
- Это не просто снитч. Это мой самый первый снитч. Я верю, что у него есть своё предназначение, которое и спасет меня. Только вот... – он обеспокоенно посмотрел на друзей, – не волнуйтесь и берегите себя. Я вернусь, я обещаю, – он сделал паузу. – И ещё... на вас остаётся змея.
Конец Ретроспективы
Гарри оглянулся на Большой зал. Там толпились люди, утешая друг друга, подавая воду, стоя на коленях перед мёртвыми, но никого из тех, кто был ему дорог, Гарри не увидел. Ни Гермионы, ни Рона, ни кого-нибудь из Уизли, ни Полумны. Он облегчённо вздохнул. Гарри подошел к Невиллу, склонившемуся над одним из тел:
— Невилл…
— Господи, Гарри, у меня чуть сердце не выскочило!
Гарри скинул мантию-невидимку. У него внезапно возникла идея — он ведь хотел быть совершенно уверен…
— Куда это ты собрался один? — подозрительно спросил Невилл.
— Так нужно по плану, — ответил Гарри. — Я должен кое-что сделать. Послушай, Невилл…
— Гарри! — Невилл вдруг испугался. — Гарри, ты ведь не собираешься сдаваться?
— Нет, — успокаивающим тоном ответил Гарри. — Нет, конечно… Я иду не за этим. Но мне придется пока отлучиться. Невилл, ты знаешь про змею Волан-де-Морта? У него есть огромная змея. Он зовет её Нагайна…
— Да, я слышал… И что?
— Её нужно убить. Рон и Гермиона знают об этом, но если вдруг…
Ужас этого предположения на мгновение сдавил ему горло, лишив дара речи. Но Гарри взял себя в руки:
— Если вдруг они… не смогут… а тебе представится случай…
— Убить змею?
— Убить змею, — повторил Мальчик-который-выжил.
— Ладно, Гарри. Сам-то ты как?
— Нормально. Спасибо, Невилл.
Гарри двинулся дальше. Дойдя до опушки Леса он остановился.
“Это конец?” – спросил он себя. Умирать не хотелось, но... Но что, если придётся? Тяжело вздохнув, он достал снитч и начал внимательно разглядывать его. Не долго думав, он поднёс шар к губам и прошептал:
- Возможно, я скоро умру.
Металлическая оболочка раскрылась, а на его дрожащую ладонь опустился маленький тёмный камушек.
“Воскрешающий камень,” – осенила догадка Гарри. Ещё немного повертев его, он, крепче сжав камень в кулаке, двинулся вперёд. Не прошло и нескольких минут, как парень увидел впереди свет.
Посреди поляны горел костёр. В его дрожащем свете видна была группа молчащих, настороженных Пожирателей смерти. Некоторые и здесь не снимали масок и капюшонов, лица других были открыты.
— Я думал, он придет, — произнёс Волан-де-Морт своим высоким, ясным голосом, устремив взгляд в пламя костра. — Я ожидал его прихода.
Все молчали. Казалось, они испуганы не меньше Гарри, чьё сердце колотилось о рёбра с такой силой, словно стремилось вырваться из тела. Из тела, которым он собирался пожертвовать. Вспотевшими ладонями Поттер стащил с себя мантию-невидимку и спрятал под кофту волшебную палочку.
— Я, видимо… ошибся, — сказал Волан-де-Морт.
— Нет, не ошибся.
Гарри произнес это громко и чётко, чтобы показать всю свою решимость. Пожиратели смерти вскочили на ноги, раздались крики, ахи и даже смех. Волан-де-Морт стоял неподвижно, но его красные глаза были устремлены на подходившего парня.
Их разделяло лишь пламя костра. Непримиримые противники, неподвижно замерев, глядели друг на друга. Спустя несколько мгновений (секунд? минут? часов?) Тёмный лорд чуть склонил голову набок, заитересованно рассматривая стоявшего перед ним мальчика, и странная безрадостная улыбка искривила его тонкие губы. — Гарри Поттер, — сказал он мягко. Его голос сливался с шипением огня. — Мальчик-Который-Выжил, пришел, чтобы умереть. Пожиратели смерти не шевелились. Они ждали. Всё вокруг замерло в ожидании. Волан-де-Морт поднял палочку. Голова его была по-прежнему склонена набок, как у мальчишки, с любопытством наблюдающего за выпавшим из гнезда птенцом, в ожидании того, что будет дальше.
Гарри взглянул в красные глаза, желая лишь одного: чтобы всё произошло прямо сейчас, пока он ещё стоит ровно, пока не утратил власти над собой, не выдал своего страха…
Он успел увидеть шевеление тонких губ, последующую за ним вспышку зелёного пламени — и всё исчезло.
*** Он снова лежал на земле ничком. Ноздри наполнял запах леса. Он чувствовал под щекой холодную твёрдую землю, а дужка очков, съехавших набок, впивалась ему в висок. Всё тело у него болело, а то место, куда ударило Убивающее проклятие, саднило, как ушиб от удара кастетом. Он лежал, не шевелясь, прямо там, где упал; левая рука вывернулась под неестественным углом, рот раскрыт.
— Ты, — раздался голос Волан-де-Морта, а за ним щелчок и вскрик боли. — Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет.
Гарри не знал, кого послали освидетельствовать его смерть. Ему ничего не оставалось, как лежать неподвижно, с предательски колотящимся сердцем, и ждать осмотра; и всё же, как ни слабо было это утешение, он отметил, что Тёмный лорд боится приблизиться к нему, Волан-де-Морт подозревает, что не всё получилось по его плану.
Лица Гарри коснулись руки — неожиданно мягкие; они приподняли ему веко, потом скользнули под рубашку, отыскивая сердце. Он слышал частое дыхание женщины, её длинные волосы щекотали ему лицо. Он знал, что она слышит упорное биение жизни в его груди.
— Драко жив? Он в замке?
Еле слышный шепот в дюйме от его уха. Длинные волосы спустились ему на лицо, закрывая его от посторонних взглядов.
— Да, — выдохнул он.
Он почувствовал, как сжалась рука на его груди. Длинные ногти впились ему в кожу. Потом рука исчезла. Женщина выпрямилась.
— Он мёртв! — громко объявила Нарцисса Малфой. Вот теперь Пожиратели зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами, и Гарри видел сквозь опущенные веки, как взлетали в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки.
Поттер, по-прежнему притворявшийся мёртвым, понял, в чем дело. Нарцисса знала, что только в составе штурмующей армии она сможет попасть в замок на поиски сына. Ей было теперь всё равно, победил Волан-де-Морт или нет.
— Вы видели? — голос Тёмного лорда перекрыл шум толпы. — Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио!
Гарри ожидал этого. Он знал, что его тело не оставят неоскверненным в Запретном лесу. Над ним будут издеваться, чтобы доказать победу Волан-де-Морта. Гарри подбросило в воздух, и он собрал всю свою волю, чтобы не дать телу напрячься, но боль, которой он ждал, так и не пришла. Его подкинули второй раз, потом третий. Очки слетели с него, волшебная палочка под одеждой перекатилась на бок, но он не шевельнул ни одним мускулом, вися, как тряпичная кукла. Когда он упал на землю в третий раз, поляна огласилась веселыми криками и взрывами хохота.
— А теперь, — сказал Волан-де-Морт, — мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героя. Северус, ты понесёшь его.
- Да, мой Лорд.
Гарри незаметно вздрогнул. “Что здесь делает Снейп? Разве он не должен сейчас сражаться против Упивающихся?”
