- Гарри, всё в порядке?

- Всё хорошо, – уверил тот друга. – Просто кошмар приснился.

Рыжий, постояв рядом ещё минуту, переспросил, точно ли всё в порядке, и, получив утвердительный кивок, пошел в сторону своей кровати. Гарри устало откинулся назад. Он ещё долго не мог заснуть, раздумывая о том, кому бы рассказать о своем сновидении. Но на ум ничего путного не шло, и он всё-таки заснул.

Наутро последствия кошмара отразились на его лице. Спускаться в Большой зал не хотелось, однако ожидающие там Рон с Гермионой, не оставляли выбора.

На завтрак Гарри шёл, как всегда погружённый в свои мысли. Воспоминания о ночном кошмаре пугали и не давали покоя. Ему жизненно необходимо было посоветоваться с кем-то по поводу сновидения, но ни одна кандидатура на ум не приходила. Вспомнив о том, что в расписании на сегодня нет ЗОТИ, Гарри загрустил ещё больше. Шансы увидеть Северуса Снейпа были почти равны нулю.

Полностью погрузившись в свои мысли и миновав очередной поворот, не замечая ничего вокруг, он врезался в кого-то.

- Ой, извините, – пробормотал и усердно потер лоб. Как только поднял глаза, сердце бешено застучало.

- Поттер... Когда вы научитесь смотреть под ноги? – недовольный профессор Снейп шипел и сверкал глазами.

Гарри внимательно посмотрел на него, пытаясь сдержать улыбку. Он был счастлив, что встретил того, пусть и таким вот неудачным способом.

- Простите, пожалуйста, сэр, – сказал, ловя на себе ответный и оценивающий взгляд.

У Снейпа на лице читалась легкая тревога, однако она тут же сменилась полной безразличностью и невозмутимостью. Он фыркнул и прошел мимо, специально задевая Поттера плечом. Тот расплылся в счастливой улыбке, прикасаясь к месту, которое задел его профессор. На завтрак шел в приподнятом настроении.

Уроки у гриффиндорцев прошли весьма успешно. Они получили несколько десятков баллов, не потеряв ни одного. Гарри это радовало, однако его сон всё никак не вылезал из головы. Беспокоить друзей не хотелось, поэтому единственно правильным решением было поговорить с Дамблдором, что Гарри и сделал после занятий.

Он очень удачно подошёл к кабинету директора. Оттуда как раз выходила профессор МакГонагал, которая и сообщила пароль. Гарри поднялся по винтовой лестнице и зашел к Дамблдору, однако того на месте не оказалось. Поттер решил немного подождать и осмотрелся вокруг. Его внимание привлекла сортировочная шляпа, которая лежала не на полке, как обычно, а на столе.

- Вы что-то хотите сказать, мистер Поттер? – поинтересовалась она, заметив заинтересованный взгляд.

- Вы по-прежнему считаете, что мне подходят два факультета?

- Хм... Я остаюсь при том же мнение, что и раньше. Вы бы отлично смотрелись на факультете Слизерина.

- Что-то я тоже так думаю в последнее время, – протянул Поттер, ни капли не расстраиваясь. В эту минуту из соседней комнаты появился Дамблдор и улыбнулся:

- Здравствуй, Гарри. Не ожидал тебя здесь увидеть. Хочешь чаю? – предложил он и сел за свой стол.

- Здравствуйте, профессор. Нет, спасибо. Я хочу кое-что рассказать вам, – неуверенно начал Гарри.

- Что-то случилось? – спросил директор, указывая на соседнее кресло.

- Я... – Гарри сел, решив, что так будет легче изъяснить свои переживания. – Мне ведь опять начали сниться кошмары. Нет, я не хочу сказать, что мне они не снились до этого времени. Просто эти кошмары напоминают видения прошлого года. Например, сегодня ночью я видел, как Волдеморт убил Рона с Гермионой. И я переживаю, что это может стать реальностью. Может, я просто накручиваю себя, но ведь сейчас столько людей погибает от его руки. И самое ужасное, что сижу сложа руки и не пытаюсь даже выяснить, как мне уничтожить его, – скомкано закончил он.

- Мальчик мой, думаю, ты просто переживаешь за своих друзей. Сейчас и правда очень тяжёлые времена для всех нас. – На мгновение повисла тишина. Первым её нарушил Дамблдор:

- Думаю, настало время поведать тебе правду, – он встал из-за стола и начал расхаживать по кабинету. – Я должен рассказать тебе кое-что важное, – он остановился, – но это не значит, что ты обязан прямо сейчас бежать и делать то, что от тебя зависит. Ты согласен?

- Да, согласен, – Поттеру стало легче от слов директора по поводу его сновидений, однако сейчас его снедало любопытство. Было интересно, что же такого нового хочет рассказать Дамблдор.

Тот поведал о крестражах, о его связи с Волдемортом и о том, что, возможно, Поттер должен будет умереть. Гарри был готов и не к таким вещам, поэтому принял эти новости спокойно. Ведь где-то в глубине души он был готов умереть и раньше. Каждый год в Хогвартсе для него был сплошным испытанием. Да... Знал ведь, что Волдеморта не просто убить, а теперь и подавно.

- Почему вы раньше мне не говорили об этом? – задал нужный вопрос.

- Потому что ты был слишком мал и неопытен, а о крестражах я и сам узнал недавно, – директор внимательно рассматривал Гарри, отмечая как на него повлияло всё сказанное. – Война заставляет нас быть сильными. Поэтому ты должен быть...

- Эти крестражи... что это за предметы? – перебил тот. Не хотел думать о войне. Только не сейчас.

- Они могут быть чем угодно, самыми обыкновенными вещами, – Дамблдор решил не продолжать больную тему и, выдвинув полку стола, достал два предмета, – кольцом, например, или книгой.

- Дневник Тома Реддла, – вспомнил Гарри, рассматривая знакомую обложку.

- Да. В тот день, когда ты спас жизнь Джинни Уизли, ты принёс мне это, – директор протянул дневник. – Я сразу понял, что это не обычная магия. Очень тёмная, очень могущественная. До недавних времён я не догадывался, насколько сильная.

- А кольцо?

- Матери Волдеморта. Найти его было сложно, а ещё сложнее уничтожить.

- Но, если найти их все, если уничтожить крестражи? – у Гарри наконец появилась надежда.

- Он погибнет.

- Как же их найти? – Гарри был готов уже сейчас бежать и искать. – Они ведь могут быть где угодно.

- Верно. Но ведь магия, особенно тёмная магия... – В этот момент Поттер дотронулся до кольца, лежащего на столе, и перед его глазами замельтешили картинки с Томом Реддлом. – ...оставляет следы, – закончил Дамблдор, когда картинки исчезли.

- Значит, вот чем вы занимаетесь, сэр, когда покидаете школу.

- Да, и, возможно, я нашёл ещё один крестраж. Одному мне туда не добраться, и я прошу твоей помощи.

- Конечно, я пойду с вами.

- Я тебе сообщу о дате нашего отправления, а пока можешь идти, Гарри. Думаю, тебе нужно всё обдумать.

Поттер попрощался с Дамблдором и направился в сторону гостиной своего факультета. Мысли путались, одолевали противоречивые эмоции. Он был рад, что наконец появилась реальная возможность избавиться от Волдеморта, но всё же мысль о том, что он, вероятно, умрет, пугала.

Стараясь не забивать голову дурными мыслями, Гарри решил пойти по другому коридору – ему не хотелось сейчас видеть знакомых, а этот коридор всегда считался самым безлюдным. Он дошёл до перекрёстка, но, услышав голоса Малфоя-младшего и Снейпа, остановился.

- Я поклялся защищать тебя, дал Непреложный Обет, – говорил Снейп.

- Мне не нужна ваша помощь, он выбрал меня из всех остальных, меня! Я не подведу его, – отвечал слизеренец.

- Ты боишься, Драко. Пытаешься скрыть страх, но он очевиден. Позволь мне помочь тебе.

- Нет, он меня выбрал, это моё задание.

- Хорошенько обдумай всё ещё раз, мы поговорим об этом завтра. Тут нас могут услышать. Иди в гостиную, – велел Снейп.

Гарри спрятался в нише, когда услышал приближающиеся шаги Малфоя. Когда тот прошел мимо, Гарри выглянул из-за угла, посмотреть, нет ли Снейпа. Путь был чист. Он вышел из ниши и поплёлся дальше. В ту же минуту услышал шаги позади себя, и его резко рванули за руку.

- Потте-е-ер-р. Знаешь, что подслушивать нехорошо? – шипел Снейп. Руку Гарри он не отпускал.

- Я не подслушивал, сэр, – сердце Гарри забилось быстрее. Он попытался высвободиться, однако хватка профессора была стальной.