— Ваша дочь с господином Хатаке уже в Таниёсае, и в скором времени прибудут во дворец, — помощник опустил поднос перед собой.

— Хорошо, — Иошито с благодарностью кивнул, задумчиво крутя чашку, не отрывая от стола. — Как только они прибудут, сразу же проводи их ко мне. Нишики вернулся из Кагиямы?

— Нет, — Изуми отрицательно качнул головой, делая шаг назад. — Я пойду и встречу господина Хатаке.

Он тут же удалился из кабинета, а Иошито достал из кармана пузырек с лекарством. Отправив в рот сразу две таблетки, он прикрыл глаза, ожидая непростого разговора с будущим Хокаге страны Огня.

И с дочерью.

Минут через десять в его кабинет по-хозяйски вошла Рей, а следом за ней, более сдержанно, появился и сам Какаши Хатаке. Иошито видел его во время прямого эфира на конференции в Конохе, и в живую он оказался таким же, каким и представился правителю. Спокойный, уравновешенный и уверенный.

«Полная противоположность Рей…» — мелькнуло в его голове. Однако тут же он засомневался в правдивости своих мыслей. Что-то было в ней такое, что взбудоражило чутье любящего отца, ощущая в дочери пока невидимые изменения.

— Здравствуй, отец, — девушка благородно поклонилась, загадочно улыбаясь.

— Здравствуй, дочь моя, — сердце тут же предательски заныло. — Господин Хатаке, несказанно рад приветствовать Вас в Таниёсае. Вы первый из иноземцев, кто ступил на наши земли.

— Иошито-сан, я искренне надеюсь, что не последний, — будущий Шестой был немногословен, и, как показалось Иошито, проницательным. Даже слишком, и это не могло не настораживать. «Неужели он о чем-то догадался?»

— Ну вот, мы прибыли по первому твоему зову, отец, — Рей нервно потеребила каштановые волосы. — Жаждем знать причину твоего порыва.

Правитель Рудников слегка улыбнулся: они не виделись с дочерью не очень долго, а он, оказывается, так скучал по её «высокому слогу».

— Мой, как выразилась моя дочь, «порыв» связан лишь с урегулированием нашего договора с Конохой. А если быть точнее, с некоторыми корректировками, — Иошито скрестил пальцы перед собой, а Какаши чуть напрягся. — Я бы хотел обсудить с Вами, господин Хатаке, возможность некоторых изменений в договоре. А так же… — он запнулся, а затем, набрав воздуха, выпалил. — Моя дочь, возможно, в скором времени займет моё место. Конечно, после того, как выйдет замуж. И я хочу знать, что, после моей отставки Вы не нарушит своё слово и…

— «Замуж»? — Рей довольно грубо перебила отца, но голос её дрожал. Она сделала несколько шагов вперед и с громким хлопком упёрлась ладонями в край стола. — Пап, ты с ума сошел?

— Рей, мы с тобой об этом попозже поговорим…

— Нет, папа, сейчас! — девушка тряхнула головой. Она уже срывалась на истеричные нотки. — Почему ты говоришь об этом так, словно предлагаешь мне… газон подстричь? Это моя жизнь!

— Ты знаешь наши традиции, Рей, — Иошито чуть повысил голос. Ему не особо нравилось поведение дочери, особенно перед гостем. Хотя, если честно, он был готов к подобной реакции. — Ты не сможешь взять бразды правления, не будучи замужней.

— Да с чего ты решил, что я захочу брать эти бразды? — девушка сорвалась на крик.

— Потому что ты, моя единственная дочь! — они словно забыли, что находятся в кабинете не одни. — Ты носишь фамилию Такаяма, мою фамилию! Ты наследница и будущая правительница страны Рудников!

— Я не собираюсь следовать твоим прихотям!

— Рей… — вдруг раздался голос Какаши. Девушка мгновенно замолчала и обернулась. — Можно, я поговорю с Вашим отцом наедине?

— Да, пожалуйста, говорите с нашим отцом сколько Вам угодно, господин Хатаке, — девушка была крайне взвинчена, и не особо соображала, как двусмысленно звучат её слова. Она скрипнула зубами и вылетела из кабинета, не забыв демонстративно хлопнуть дверью.

Эмоции зашкаливали, гнев бурлил в крови. Она хотела поскорее найти Нишики, своего брата. Ей просто необходимо поделиться с ним негодованием, злостью на отца и его глупые, безумные намерения. Завидев на своем пути Изуми, помощника своего отца, она поспешила осведомиться у него, где сейчас находится её брат.

— Нишики-сан сейчас в городе Кагияме, Рей-сама.

— Что он там делает? — она недовольно дёрнула плечами, нахмурив брови. Изуми глубоко выдохнул, и виновато забегал глазами. Заметив смятение мужчины, Рей настойчивым голосом повторила. — Изуми?

— Возможно, ваш отец разозлиться на меня… — мужчина нервно сглотнул, все ещё сомневаясь в своём решении. — Но я должен рассказать Вам всю правду.

***

Опрокинув голову назад и облокотившись на колени, Рей сидела прямо на голой земле, под одним из деревьев дворцового сада, в самом отдалённом его углу. На дворе уже царила ночь, но ни луны, ни звёзд не было видно, так как грозные тучи заволокли всё небо. Единственным освещением служил многочисленный свет из окон дворца.

«Погодка, что надо…» — Рей усмехнулась, глотнув Гиндзё, после безвольно опустила руку, не выпуская полупустую бутыль. Опьянённый мозг реагировал уже довольно смазано, однако, слова, услышанные от Изуми, громким набатом стучали по вискам.

У неё было ощущение, что это какой-то жуткий, кошмарный сон, который вот-вот закончиться. И она вскоре должна проснуться, рядом с Какаши, в Конохе, и все будет, как несколько дней назад.

«Не будет…»

Сама себя осекла Рей, вновь приложившись к бутылке, возвращаясь в страшную реальность.

Отец действительно болен. Её страна на грани гражданской войны. И чтобы это предотвратить, она должна выйти замуж.

«Должна… должна…»

Слёз не было, ни мыслей, ни эмоций. Лишь душащая и безразличная пустота в груди. Невдалеке послышались приближающиеся осторожные шаги, а она даже не обернулась. Она и так прекрасно знала, кто это, и лишь прикрыла глаза, чувствуя, что не в силах сейчас смотреть на Какаши. Не пошевелилась, когда услышала, как он присел напротив неё, почти повторив её позу.

Он молчал, и Рей поняла, что он знает обо всём.

«Возможно, лишь о своей болезни папенька утаил…»

— Что мне делать, Какаши? — она поднесла бутылку ко рту и сделала большой глоток. Затем, устремив взгляд вверх, пытаясь сфокусироваться на шатающихся от легкого ветра листьях, продемонстрировала бутылку мужчине и усмехнулась. — Взяла из кабинета папы, пока там никого не было. Это такая моя мстя ему…

Рей пьяненько хихикнула. Она никогда раньше не злоупотребляла горячительными напитками.

«Но тут уж без него никак…»

Но ей никто не отвечал, не брал бутылку из рук, и Рей, наигранно разочарованно хмыкнув, обессилено опустила руку.

— Ты же уедешь… Оставишь меня, — наконец, она нашла силы перевести взгляд на Хатаке. Мужчина сидел, прислонившись спиной к дереву, опустив голову вниз. Когда Рей спросила его, он лишь молча кивнул. — Ты жалеешь? Обо всём, что произошло? О том, что я приехала однажды в Коноху?

Какаши молчал. Долго, так, что ныть низ живота начал от отчаяния. Подавляя удушающие порывы, девушка обхватила себя за плечи, но не от холода. Для того, чтобы удержать разлетающуюся вдребезги душу, чтобы хоть как-то попытаться закрыть пустоту в сердце.

— Какой ответ ты хочешь услышать, Рей? — Какаши впервые посмотрел на неё. Но внушительное количество употребленного алкоголя вперемешку с едва различными чертами лица не дали девушке разглядеть его эмоции.

«Так даже лучше… Я не выдержу, если увижу в его глазах горечь, или отчаяние… Что-то, что заставит меня бросить всё и идти за ним, хоть на край света…»

— Любой, лишь бы стало легче…

И снова эта гнетущая тишина, разрывающая их изнутри. Они оба знали ответ. Но Какаши был мудрым мужчиной. Он решил взять на себя весь груз, уйти первым, разорвать так, чтобы не было шанса, не было соблазна вернуться.

— Чтобы я ни сказал, легче не будет, — он поднялся на ноги, собираясь уходить. У Рей не было сил даже головы повернуть. Проходя мимо девушки, он на секунду остановился, и срывающимся голосом произнес. — Нет… не жалею.

В одно мгновение он исчез, бесшумно, ни говоря больше ни слова. Рей была безмерно благодарна ему за это.