— Ну, давай посмотрим на тату, — заявила та, как только вошла в комнату. И остановилась. — Рейф, привет, — оглянулась на Мелани и улыбнулась: — Я могу прийти в другой раз, если помешала.

Рейф встал.

— Совсем не помешала. Мы с Мелани случайно встретились в тату-салоне и вместе поужинали.

— А потом он обнаружил, что я забыла кошелек, и принес его мне, — добавила Мелани.

— Ну, мне пора. — Рейф направился к входной двери.

— Увидимся в офисе в понедельник? — спросила Джессика.

— Совещание в десять. Я приду.

И он исчез за дверью.

Джессика с улыбкой Чеширского кота уставилась на Мелани:

— Итак... в воздухе запахло романтикой?

Мелани прищурилась:

— Ты имеешь какое-то отношение к тому, что мы сегодня встретились?

— О чем ты? — невинно спросила Джессика.

— Ты сказала, что тебе порекомендовали тату-салон. Предполагаю, это был Рейф. И ты якобы случайно записала меня на сеанс как раз после него?

— Возможно, я узнала, что он собирался сделать еще одну татуировку, и так получилось, что записала тебя на тот же день.

Но под пристальным взглядом Мелани Джессика не смогла придать своему лицу бесстрастное выражение.

Она рассмеялась:

— Хорошо, ты меня подловила. Но это же сработало? Это привело к вашему первому свиданию.

— Это было не свидание. Просто ужин.

— Он поцеловал тебя?

Мелани нахмурилась:

— Знаешь, ты слишком любопытна.

Джессика опять рассмеялась:

— Ладно, хватит. Теперь давай посмотрим на твою татуировку.

Глава 2

Колокольчик над дверью зазвенел, как раз когда Мелани закончила заполнять витрину маффинами.

— Отпад! — прошептала Сью. — Если ты не подцепишь его, то ты сумасшедшая.

Мелани встала и увидела направляющегося к ней Рейфа, одетого в безупречный темно-серый деловой костюм, светло-серую рубашку и двухцветный галстук цветов темной морской волны и темно-серого. Он выглядел потрясающе. Ничто, кроме бриллиантовых гвоздиков в ушах, не выдавало в нем вальяжного байкера с покрытыми татуировками руками и грудью. Он выглядел в точности как успешный бизнесмен.

Она улыбнулась.

— Что могу предложить? — спросила, пытаясь не думать о том, как его руки обнимали ее, а его язык находился у нее во рту. И как было тепло и уютно в его объятиях.

— Ничего не нужно. Хочу немного поговорить, — ответил он. — У тебя есть время?

В заведении было пусто.

— Э-э-э… да, конечно.

Знала, что Сью будет не прочь подменить ее, точно так же, как это делала она, когда приходила сестра Сью.

Мелани проследовала за Рейфом в глубину зала, и они присели за тот самый столик, который занимали в прошлый раз.

— Я хотел убедиться, что после субботнего вечера между нами все нормально, — начал говорить он.

Она моргнула. На ее взгляд, если говорить о произошедшем, все было в порядке. Даже более чем. Но вот по его тону становилось понятно, что он видел ситуацию по‑другому.

— Э-э-э… конечно. Почему ты считаешь, что что-то не так?

— Просто... между нами вспыхнула искра, и все стало сложно.

— А что в этом плохого?

— Просто я не хочу рисковать нашей дружбой.

Она пожала плечами, но почувствовала, что ее щеки залил румянец от смущения. Она думала, что влечение было взаимным, но, должно быть, он просто попал под всплеск гормонов. Очевидно, что его привлекала не она. Подошла бы любая женщина, а Мелани ясно дала понять, что она заинтересована и не против этого.

— Все в порядке. Никто не пострадал. Не знаю, о чем мы оба думали, — она попыталась непринужденно рассмеяться, но смех получился сдавленным и печальным.

Мелани встала и повернулась, чтобы сбежать.

— Мне нужно вернуться на рабочее место.

— Подожди.

Она повернулась к нему спиной. Рейф нахмурился, и в его голубых глазах промелькнуло беспокойство.

— Кажется, я ненароком оскорбил тебя, но я не это имел в виду. Мелани, это новая для нас территория. Я просто не хочу все испортить.

— А чего же ты хочешь? — спросила она в лоб.

Он встал, достал что-то из внутреннего кармана пиджака и протянул ей. Она взглянула — это был билет на концерт.

— Я выступаю с «Сэвидж кис¹» на открытой площадке в субботу. Ты говорила, что хотела посмотреть, как я играю. Я хочу, чтобы ты пришла на концерт.

Глава 3

В субботу выдался жаркий денек, Мелани решила надеть топик и короткую джинсовую юбку. Забросив в большую сумку с плечевым ремнем легкий свитерок, она спустилась в вестибюль дома.

Площадка для концерта находилась примерно в часе езды от города, поэтому Рейф предложил прислать за ней автомобиль. С ним же самим она встретится после выступления.

Выйдя из здания, Мелани увидела черный лимузин, который ждал ее у края тротуара, рядом стоял шофер.

— Мисс Тейлор?

— Да.

Он открыл дверь, и она юркнула внутрь.

Откинувшись на ультракомфортное кожаное сиденье, осмотрелась вокруг. Вдоль одной стороны располагался бар с маленькими бутылками вина, баночками содовой, пива и сока. Также присутствовали орешки, чипсы и прочая закуска. Справа же был телевизор.

Ого! Вот это роскошь! На этом сиденье и впрямь можно было уснуть, пока отдыхаешь.

Машина плавно тронулась с места. Мелани налила себе бокал вина, включила телевизор и расслабилась. Казалось, что время и мили незаметно промелькнули мимо, пока она медленно смаковала «Каберне» с богатым и насыщенным вкусом. Приехав наконец к месту проведения концерта, девушка поблагодарила водителя и проследовала за другими людьми к зоне пропуска, держа билет наготове.

Как только она оказалась внутри, к ней подошел одетый в униформу охранник.

— Добрый вечер, мисс. Вы Мелани Тейлор?

— Да.

Она полезла в сумочку, чтобы найти корешок билета, и предъявила его.

— Пройдемте со мной.

У нее ёкнуло в груди.

— Что-то не так?

Он улыбнулся:

— Вовсе нет. — Но более детального объяснения не последовало.

Охранник провел ее сквозь толпу к сцене, а затем в отгороженную ВИП-зону, где на мягких складных стульях уже расположились несколько человек. За пределами этой зоны люди стояли или сидели просто на покрывалах.

Как только она присела, другой сотрудник службы охраны поставил у ее стула черную сумку, похожую на переносной кулер для напитков.

— Это для вас.

Он вручил ей конверт, и оба охранника ушли.

Мелани вскрыла конверт, где знакомым почерком Рейфа было написано: «Наслаждайся шоу!».

Она расстегнула молнию на сумке и увидела несколько бутылок с коктейлями на основе водки, которые раньше не пробовала, но в составе некоторых были манго и ягоды, поэтому они бы ей точно понравились. Еще там было две бутылки воды и пакетики с орешками и чипсами.

Это было похоже на свидание, но при отсутствии кавалера.

Мелани открыла одну бутылку и откинулась на спинку кресла. Вскоре объявили группу, и по толпе зрителей пронесся гул возбуждения. Публика завопила, когда музыканты «Сэвидж кис» выскочили на сцену. Один из них вышел вперед и представился Тревисом.

Используя видеоэффекты, Тревис, объявляя каждого члена группы, искусно подогрел восторг толпы до бешеного ажиотажа. Шум достиг максимума, когда из клубов дыма и вспышек огней появился Шторм.

Женщины безумно ликовали при его виде. И Мелани не могла их винить. Одетый в черную майку, не скрывающую его мускулистые татуированные руки, он излучал ауру сексуального плохиша, заставляя каждую девушку мечтать о страстных ночах в его объятиях.

Когда он начал исполнять соло на гитаре, глаза Мелани расширились от изумления. Боже мой, он был талантлив. А его харизматичное поведение на сцене пленяло.

Все шоу она сидела завороженная и пыталась соотнести этого неистового исполнителя с тем Рейфом, с которым сама была знакома.

Когда группа исполнила последнюю песню, толпа завизжала и аплодировала до тех пор, пока музыканты не вышли на бис. И даже после этого зрители не унимались. Народ начал звать на сцену Шторма, пока тот не вышел и не исполнил финальное соло. Чувство предвкушения пронзило ее, поскольку Мелани поняла, что скоро увидится с ним. И они будут только вдвоем.