-Вы дали ему траву? – Снова спросил Питер.

-Конечно. – Подтвердил шаман.

-А что это была за трава? – Уточнила женщина.

-Для сна. Не думайте, что я отравил его этим сбором. Ваши экспертизы все подтвердят. Ведь он умер также как и прежние? Пейот?

-Мескалин. – Поправила его Кетрин.

-Никогда Пейот еще не убивал нас. Это значит, что боги разгневались на нас, значит, мы потеряли с ними связь, значит, мы больше не чувствуем природу и живем по чуждым законам.

-Да, да, сэр, - перебил его Марлини, остановив поток рассуждений старика, - но может быть у убитого был реальный враг.

-Природа тоже реальна и боги, и духи. - Начал снова шаман.

-Агент Марлини имеет ввиду, что возможно, Деза Эйра хотел бы убить кто-то из людей? – Разъяснила Кетрин.

-Нет, что вы! Дез, как вы его называете, был очень хорошим, порядочным человеком и уж конечно никто не желал ему смерти!

-Также как и всем предыдущим жертвам. - Пробурчал Майкл, теперь отдалившийся от Кетрин на несколько шагов, чтобы снова не схлопотать.

-Да, как и прежние. – Спокойно подтвердил шаман, не обратив внимания, на сарказм агента.

-А где Вы сами были в момент убийства? – Спросил Питер.

-У себя. Я готовился. Сегодня ночью нам предстоит новый ритуал. Если хотите, можете поприсутствовать. Вам ведь это интересно? – Обратился он к Кетрин, чем ввел ее в некое замешательство. Она и не ожидала, что ее интерес может быть так очевиден. А он у нее действительно был. Причем не только как у агента ФБР, но и как у специалиста по этническим культурам. Она много читала о пейотизме, но никогда не присутствовала при подобном зрелище и, конечно, не могла упустить подобного удачного момента.

-Конечно, сэр, если это возможно. Мы будем. – Ответила она.

-Приходите ближе к полуночи в хокан. Там вас встретят. Больше мне нечего сказать. До свидания. – Закончил разговор индеец, дав агентам понять, что больше не хочет их видеть.

-Конечно, сэр. – Покорно подчинились те, и вышли из дома.

-Ну и к каким выводам Вы пришли, уважаемая агент Робинсон? – Обратился к напарнице Марлини, когда они оказались на улице.

-А? Что? К каким выводам? – Переспросила Кет, теперь витавшая в облаках и думающая только над тем, что ей предстоит увидеть своими глазами настоящий ритуал пейотизма. В этот момент ученый-этнолог в ней поборол агента ФБР. – Да, особо ни к каким. Что можно заключить из слов этого шамана, только то, что он верит в духов и что верит в порядочность своих жителей. И все.

-А мне вот пришли в голову кое-какие идейки. – Похвастался Питер.

-И какие же? – Кетрин постаралась переключиться на текущие дела, что ей с трудом удавалось.

-Этот Лунный Бизон сказал, что они потеряли свою связь с духами, что перестали жить по законам природы. Так вот возможно, что люди – умершие, могли пойти против принципов резервации, нарушили автономию, стали больше контактировать с внешним миром и за это пострадали. - Высказал свои соображения Марлини.

-Возможно. Такое, конечно, случалось у некоторых народов, когда они убивали непокорных или предателей. Нарушители автономии, как ты выразился, вполне могли быть восприняты как предатели идей предков, но только насколько я знаю, среди навахо нет никаких принципов, связанных с жертвоприношениями, кровавыми расправами и так далее. - Ответила Кетрин.

Пустынный ветер поднялся так же неожиданно, как залетает испуганная птица в открытую форточку. Распущенные волосы Кет, выпрямленные с утра с тщательностью медицинской лаборатории, теперь снова стали завиваться от ветра. Ветер растрепал их, и женщина провела рукой от корней до кончиков, открывая широкий лоб. Питер, как на замедленной кинопленке смотрел за каждым ее движением, вместе с малейшим дуновением ветра ловя воспоминания в своей памяти.

-Но ведь здесь могло возникнуть какое-то новое религиозное течение. Не факт, что убивают именно члены Традиционной Церкви, - заметил он. – А что это ты так загадочно улыбаешься?

Она действительно шла с легкой улыбкой на губах, снова задумавшись о несказанной удаче, которая ее постигла.

-А? Что? Да. Да. Конечно. – Пробормотала она, сама не зная, на что отвечала.

Питер только удивленно поднял брови и бросил взгляд на молчащего до сих пор агента Гордона. Но тот лишь озадаченно пожал плечами.

-Агент Гордон, я думаю, нам теперь стоит разделиться. Раз уж Вы так заинтересовались мескалином, то Вам стоит поехать вместе с экспертами и узнать результаты, которые они получат. А мы с агентом Робинсон, останемся здесь и поговорим с навахо. – Указал Марлини, поспешив избавиться от присутствия назойливого постороннего.

-Но! - Гордон пытался что-то возразить, но тут вступилась Кетрин, которая поддержала напарника.

-Да, агент Гордон, я думаю, так будет правильно.

Майклу ничего не оставалось делать, как только подчиниться. Марлини удовлетворенно усмехнулся, давая понять, что в этой ситуации никто не отнимет у него права первенства и даже, несмотря на очевидное тесное знакомство Майкла и Кетрин, женщина встает на сторону Питера. Только этот Гордон несколько портил картину. Видно было, что она нервничает по поводу его присутствия, но это было не то волнение, которое испытывает агент на своем первом задании, связанное с желанием «как бы не оплошать», чувство некоего иного свойства.

***

Северо-восток Аризоны был традиционной территорией противостояния двух народов – хопи и навахо. Две древнейшие культуры, два народа сосуществовали рядом, терпя друг друга. Резервация навахо в несколько десятков раз превышающая резервацию хопи, окружала ее с разных сторон. Несмотря на то, что в последнее время между индейцами существует согласие и компромисс при решении многих вопросов, корни их борьбы, уходящие в глубину истории, не давали покоя ни тем, ни другим. Давняя обида хопи за то, что когда-то их предки были выселены с насиженных мест и вынуждены были бежать от преследования навахо, тлела в душе каждого младенца и старика. Хопи, будучи по своей природе мирными людьми, проповедовавшие пацифистскую этику, уважающую всех, независимо от религии и этнической принадлежности, тем не менее, довольно активно заявляли о своих правах, когда речь шла о нарушении границ их резервации, хотя они и сами не чужды тому, чтобы селится или работать за ее пределами. А взаимные провокации создавали возможность усиления напряженности в отношениях соседей.

Теперь, когда тело последней жертвы было найдено на границе поселений хопи и навахо, отношениям грозило еще более резкое обострение. Конечно, нашлись те, кто обвинил в произошедшем соседей.

Пока Кетрин и Питер беседовали с шаманом Нации навахо несколько полицейских, пришедших на помощь в опросе местного населения выслушивали целую тираду от молодого помощника того самого пастуха, видевшего странного человека незадолго до приезда ФБР, который теперь вслед за своим наставником обвинял хопи во всех бедах, свалившихся на навахо.

-Да как вы не понимаете! – Твердил он, обращаясь к полицейским. – Эти Шинуму, они во всем виноваты! Это они убили Белого Орла за то, что тот не позволял им гонять своих коз по нашим пастбищам. Он украл у них молодого козла и зарезал, чтобы тот не плодил скот у этих… - Пастух хотел ругнуться, но взглянув на полицейских передумал и продолжил свои обвинения. – Это я точно знаю! Они только притворяются мирными, а на самом деле это они пытаются выжить нас с нашей, понимаете, нашей,нашей земли! – Пытался докричаться до страж порядка индеец.

В этот момент как раз подошел комиссар Лафарг, до этого находящийся непосредственно на месте обнаружения трупа.

-Что здесь происходит? – Спросил он, закуривая.

-Сэр, этот человек вот уже битый час твердит нам, что в убийствах виноваты хопи. Якобы, он уверен в этом! – Объяснил шефу один из молодых людей.

-Что ж, сэр, расскажите мне, почему Вы так уверены в виновности своих соседей? – Поинтересовался комиссар.

-Да потому что! – Сплюнул индеец и стал по новой, без приведения конкретных аргументов доказывать, что он уверен в том, что все преступления совершили хопи.