-Нет-нет! Что ты! Я не брошу тебя одну! – Заверил он, хотя в голосе чувствовалась нотка успокоения. Он был доволен предложением Кетрин, но соглашаться на него вот так сразу не мог, да и не смог бы даже при близких к летальному исходу обстоятельствах.

-Ой, да ладно, Марлини не делай из меня детсадовскую девочку. Я уже взрослая и смогу решить проблемы… - Не слишком уверенно произнесла девушка. Несмотря на амбициозность она понимала, что опыта у нее еще маловато и лучше было бы, чтобы с ней был рядом хоть кто-то более сведущий, даже если это будет Марлини.

-Да я не в том смысле… - Спешил заверить тот, но именно этот смысл он и вкладывал в свои слова. Он боялся, что его напарница по неопытности что-нибудь да упустит. Хотя ее план ему показался очень даже удачным. Но в этот момент зазвонил мобильный, и Марлини взял трубку:

-Алло?

-Агент Марлини? Это комиссар Лафарг. Еще одно убийство. – Коротко пробубнил мужчина и,быстро объяснив, куда стоит ехать, бросил трубку.

Марлини посмотрел в телефон и обернулся к Кетрин:

-Еще одно убийство. Теперь уж точно я не останусь дома. – Коротко и твердо сказал он, хотя Кетрин и не пыталась ему возражать.

Прибыв на место, которое располагалось в непосредственной близости от Нации навахо и граничило с поселением других коренных жителей Америки – народа хопи, агенты сразу же встретили комиссара, который что-то очень живо объяснял молоденькому пареньку в полицейской форме. Рядом с ним стоял молодой мужчина в сером плаще. Кетрин узнала этого человека даже со спины, а уж когда он обернулся, то сомнений не осталось.

-Майкл, какого дьявола ты здесь делаешь?! – Набросилась на него Кет.

Тот не отреагировал на всплеск ее эмоций и спокойно поздоровался:

-Я тоже рад тебя видеть. – Улыбнулся он, попробовав, приблизится к девушке, но встретил ее отталкивающий жест.

-Майкл отвечай на поставленный вопрос! – Потребовала Кет, уставившись на него. Ее ярко-голубые глаза как два осколка бирюзы в угольной оболочке ресниц сияли на круглом лице.

-Что ж тут неясного… - Пытался растолковать тот, но его перебил Марлини.

-Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – Практически приказным тоном спросил он.

Кетрин, поджав губы, представила мужчин друг другу:

-Майкл, если ты помнишь - это Питер Марлини мой напарник. Питер, это Майкл Гордон… - Она несколько замялась, задумавшись над тем как представить Майкла, не раскрывая сути их отношений, но и не обидев жениха, - агент ФБР, отдел по борьбе с наркотиками. – Нашлась девушка.

Майкл протянул руку для приветствия, но без особо удовольствия, только ради вежливости. Он был уже заочно знаком с Питером и все его впечатления сейчас четким отпечатком, как след от ботинок Тимберленд на свежей грязи, выступили на его лице.

-И что здесь делает отдел наркооборота? – Уточнил Марлини, обращаясь к Майклу, но смотря в направлении трупа, лежащего на земле и накрытого белой простыней.

-Насколько я знаю, жертвы были убиты мескалином – довольно сильным психоделиком. Он находится под запретом. – Пояснил тот скачущим от напряжения и негодования голосом.

-Майкл у нас нет сведений о том, что здесь имеет место оборот мескалина. Просто несколько убийств посредством этого наркотика. Но ничто не говорит за то, что…

-Я знаю, знаю, что хочешь сказать, Кет, но мне нужно все проверить. – Убеждал ее Майкл. – В конце концов, это моя работа. – Пожал он плечами.

Питер в этот момент посмотрел на Кет. Видно было, что она недовольна приездом этого агента. Было очевидно, что это происходит не только потому, что в дело вмешался посторонний. Ему было и невдомек, что Кетрин просто не хотела, чтобы ее опекали. Она прекрасно понимала, что Майкл приехал именно за этим. Какой к чертям оборот мескалина? Да его на каждом углу, в любом баре или кабаке столько, что можно весь штат снабдить. Да и даже если, допустим, ФБР решило снизойти до простой проверки в Богом забытом городке, то почему именно Майкл был выбран на эту роль? Очевидно, что он сам навязался поехать в Аризону, чтобы посмотреть, как его невеста справляется с работой.

-Агенты, - в этот момент в диалог вмешался комиссар, - сегодня утром наши ребята обнаружили тело новой жертвы. Пройдемте. – Он позвал их за собой и все прошли к месту, где лежалотело убитого мужчины.

-Преступник стал чаще идти на убийство… – сказала Кетрин, пытаясь подавить не унимающийся гнев и раздражение на Гордона. Да еще и эта его ухмылка…просто издевательство! Ведь он прекрасно знает, что Кет поняла, зачем он сюда приехал, и знал, что она сразу догадается, но нет! Все равно продолжает ехидничать и настаивать, что ничего такого он и думать не думал.

-Точно так. По крайней мере, так было раньше. Мы не можем знать, что подвигло преступника на столь частые обряды. – Ответил Лафарг.

-«Федералы» приехали… - съязвил Марлини.

-Что, простите? – Переспросил комиссар.

-Я говорю, ФБР занялось этим делом, вот преступник и оживился. Хочет доказать, что никто не способен поймать его. – Пояснил агент.

Марлини склонился над телом и откинул простыню. Лицо молодого мужчины, покосившееся от боли и страха, представляло неприятное зрелище.

-Кто он? – Спросил Питер.

-Дез Эйр. Местный. Работал на скотоводческой ферме, как и многие из поселка.Тридцать один год.

-У него есть семья? – Поинтересовалась Кетрин.

-Женат. Есть пятилетний сын. Они сейчас у себя. – Пояснил Лафарг, указав рукой в сторону жилища родных жертвы.

-Это наш ритуальщик? – Осведомился Гордон, приковав к себе недовольные взгляды Питера и Кетрин.

«Ну, да, как же! Приехал ты сюда мескалин искать! Сразу все про ритуалы пронюхал!» - Подумала женщина, пронзив жениха гневным взглядом.

-Судя по всему. Характер преступления тот же. Все улики указывают на него. – Ответил Лафарг. Ему тоже не нравилось присутствие еще одного агента ФБР, но на этот раз Ричард был более спокоен, возможно, потому что этот агент только косвенно связан с убийствами и больше заинтересован в расследовании дел, связанных с наркотиками, по крайней мере, как он сам заявил, а Лафаргу сейчас было мало дела до наркоты.

-Скажите, как возможно было совершить такое преступление на глазах у полиции. Ведь вы же расставили свои кордоны по всему периметру поселения? – Недоумевала Кетрин.

-Я и сам не знаю. Но есть кое-что странное. Те двое, – Лафарг махнул рукой в сторону двух молодых людей, сидящих в его машине, - должны были дежурить на этом участке, но их допрос ничего не дал. И это странно. – Мужчина пожал плечами.

-То есть, как ничего не дал? Должны же были хоть что-то сказать? – Удивился Питер.

Лафарг только вновь пожал плечами.

-Мы можем их допросить? – Осведомился Марлини.

-Да, безусловно. Но есть еще кое-что… – протянул комиссар.

Агенты заинтересовано уставились на Лафарга.

-Тот мужчина. – Указал он на сгорбленного старика, стоящего неподалеку у одной из могил и нервно курящего дешевую сигарету. - Он кое-что видел. Поговорите с ним.

Марлини и Робинсон переглянулись в надежде на то, что этот незнакомец действительно окажется стоящим свидетелем. Гордон все сильнее раздражал и Питера, и Кетрин, которые только-только стали привыкать друг к другу и уже почти нашли общий язык в формате ведения дел. Хотя с другой стороны теперь они оба могли найти себе общую цель для излития негодования.Правда, если Марлини мог себе позволить многое, естественно в рамках Устава, то Кетрин сдерживал не только, да и не столько Устав, сколько личная привязанность к Майклу.

-Простите, Вы хотели нам что-то рассказать? – Осведомился Марлини, подойдя к свидетелю и стараясь не смотреть на Гордона, даже загородив его своей широкой спиной, тем самым негласно отстранив от их с Кетрин дела и дав понять, что не позволит вмешиваться.

-Да, сэр, мэм. Это я. Меня зовут Хепи Уайта. Я пастух. – Подтвердил тот.

-Что Вы видели, сэр Уайта?

-Я видел кое-кого. Сегодня, сразу после того как обнаружил тело я видел рядом с пастбищем странного человека. – Прерывисто отвечал сторож. - Он был одет как этот…ну, которые на мотоциклах катаются…эти…