— Это Луна, она… — он замялся.

— Мы путешествуем, — вмешалась девушка, улыбнувшись, — вместе.

— Ух ты, — она зачаровано посмотрела на дренейку, — а можно тебя потрогать?

— Конечно! — с готовностью сказала девушка, в момент оказавшись рядом.

— Иди сюда, — Луна протянула руки к девочке, Анабель тоже потянулась к ней.

Кай с сомнением и тревогой посмотрел на дренейку, он недовольно и грозно подставил плечо, отворачиваясь от девушки. Луна замерла, встретившись взглядом с мужчиной, на лице застыл немой вопрос: почему? Он отрицательно покачал головой, крепче прижимая родного человека к себе, Луна возмутилась, подойдя ближе.

— Я тебе не доверяю, — прямо и грозно сказал он.

Она промолчала, не зная, что ответить, напряжение росло с каждой секундой.

— Братик, я хочу к ней, — она потрепала его за волосы, показывая ручкой на дренейку.

— Вот видишь, — спокойно сказала девушка, — все хорошо.

Он с недоверием передал сестру девушке, которая уже расплылась в счастливой улыбке.

— Оп-па, ух какая ты большая!

— А это рога? Настоящие?!

— Конечно, хочешь потрогать? Стой, только осторожно.

Девочка восхищенно рассматривала дренейку. Луна так бережно держала Анабель на руках, говорила ласково и нежно… её взгляд сейчас был таким счастливым. Кай не мог не заметить перемены в девушке, ставшей неожиданно такой простой, заботливой и теплой.

Мужчина оглянулся, чувствуя на себе тревожный взгляд. Около дома он увидел мать и отца, молча наблюдающих за ними. На душе заскребли кошки, предвидя нелегкий разговор, он медленно двинулся к дому, не представляя, что его ждет дальше…

Он замер на пороге, с печалью осматривая знакомые стены, его родители сели в дальнем углу, с тревогой наблюдая за ним немигающим взглядом.

— Кай, — тихо сказала мать, — что с тобой стало?

— Жизнь, — ответил он спокойно, — не повезло…

— Сынок, ты же обещал, клялся нам, что вернешься целым и невредимым…

— Неужели вы поверили мне? — с досадой подумал он, все же чувствуя вину перед родителями.

— Зря я отпустила… в кого тебя превратили…

— Вы даже не знаете всего, — возразил он.

— Лучше бы ты вовсе не возвращался…

Раздался хруст дерева, латная перчатка с грохотом впечаталась в дверной косяк, оставив глубокую вмятину, мужчина нахмурился. Родители вздрогнули, повисла гнетущая тишина. В этот момент двери отворились, это была Луна с Анабель.

— Кай? — она вопросительно посмотрела на него, — я услышала какой-то шум.

Он ничего не ответил, нервно сжимая кулаки, девушка тревожно осмотрелась. Мама Кая быстро подбежала к порогу, быстро вырывая девочку из рук дренейки и боязливо отошла обратно. Рыцарь, наконец, оживился, быстро развернулся и вышел, Луна растерянно затопталась на месте.

— Эм, ну, кажется, нам пора, — она помахала девочке, — пока, малышка.

— Пока, Луна! — звонко ответила Анабель.

Она вышла следом, застав мужчину застывшим на месте, словно каменная статуя. Дренейка встала перед ним, пытаясь рассмотреть хоть какие-то эмоции, но он и в правду застыл громадой перед ней, она тревожно окликнула его — ничего. Девушка взволнованно закусила губу, подняв руки к груди — ей было жутко страшно, но в тоже время так хотелось… Она медленно протянула руку вперед, медленно и аккуратно касаясь ладонью его щеки. Он был теплым, совсем не холодным; конечно же, он сам твердил, что просто ледышка. Такой простой жест, по сути не значащий ничего, показался ей очень чувственным.

Кай очнулся так же резко, как и погрузился в размышления, застав себя в интересной ситуации. Луна, заметив его взгляд, тут же отдернула свою руку, смущенно уставившись в пол. Мужчина нахмурился, вновь чувствуя себя виноватым из-за странного поведения.

— Снова напугал? — спросил он тихо, она быстро кивнула, ничего не ответив.

— Ладно, — Кай подошел ближе, обнимая смущенную дренейку.

Луна охнула от неожиданности, такой поступок смутил её еще больше. Она боялась даже взглянуть на него, чтобы не выдать своё смущение, которое все чаще стало застигать её врасплох. Странные чувства внутри заставляли все тело то дрожать, то натягиваться как струна. И даже голос становился писклявым и противным.

— Всё плохо, да? — спросила она дрожащим голосом.

— Не знаю, пока не решил, — Кай нервно повел шеей, — все перемешалось в голове.

— Твоя сестренка, — попыталась отвлечь его Луна, — такая милашка.

— Все так говорят, — печально сказал он, — ради неё я готов на всё.

— Оказывается, я так люблю детей, — смущенно прошептала девушка, робко прижимаясь к нему.

— Я заметил… — Кай задумался, — ты выглядела счастливой.

Она промолчала, нервно кусая губу, сейчас ей было и хорошо, и плохо одновременно, странный коктейль. Наконец, она медленно подняла голову, чтобы украдкой посмотреть на него.

— Видимо, я зря притащила нас сюда, — она тихо шмыгнула носом, — я такая дурочка…

— Эй, эй, эй, — он коснулся её подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза, — ты не виновата.

— Нет, я дура, непослушная дура! — твердила она уперто.

— Ничего страшного не произошло, не бойся, — он погладил её по щеке.

— Я испугалась за тебя, — честно прошептала дренейка, ладонью перебирая растрепавшиеся волосы мужчины.

Неожиданно они оба замерли, молча рассматривая друг друга, внутри появилось какое-то странное покалывание, словно кровь все быстрее и быстрее двигалась по телу. Может это всё им привиделось, а может они и в правду ощутили невидимую тонкую ниточку, связывающую их сейчас. Он склонил голову ниже, она взволнованно потянулась вверх, обвив его шею руками.

— Кхм, — раздался кашель где-то сбоку, Кай нахмурился, Луна резко отпрянула, отвернувшись.

— Пойдем-ка, сын, поговорим, — сказал отец Кая, немного хмурясь.

— Я схожу до таверны, поищу место для отдыха, — сказала Луна.

— Да конечно, — растерянно ответил Кай, совершенно не подумав про этот момент.

— Я думал рыцари смерти не отдыхают, — с сомнением сказал отец.

— Привычки, — ответил Кай, — сложно отказаться от них.

Они отошли от дома, медленно шагая по дороге, в сторону деревни.

— В последнее время тут неспокойно, — сказал отец, — нежить.

Кай напряженно слушал его, чувствуя тревожный тон.

— Мертвецы все чаще заходят на наши просеки, власть Альянса здесь почти неосязаема… — продолжал он, — и ОНИ это знают. Поэтому, — он вздохнул, — я прошу тебя помочь нам, если не нам, то хотя бы своей сестре…

— Хорошо, я понял, — мужчина утвердительно кивнул, — я всё сделаю.

— Староста уже собрал небольшую награду для добровольцев, так что, еще и подзаработаешь.

Кай вздохнул, чувствуя тяжелый тон отца: «Я правда не знал, что все так сложится».

— Ничего, ничего, я понимаю, и мать тоже поймет, со временем… ты главное, — его голос задрожал, и он замолчал на секунду, — ты главное не потеряй путеводную звезду, хорошо.

Похлопав сына по плечу, отец развернулся и медленно побрел обратно. Кай закрыл глаза, силясь уместить все события и эмоции в одну картину, но получалась полная чушь.

— Я нашла для нас место, правда одна комната для двоих… — смущенно закончила Луна, подойдя к мужчине.

— Знаешь, — он посмотрел на неё, — у нас появилось дело, — он кивнул в сторону огромного леса, — нужно проучить плохих парней.

— А это не опасно? — спросила она, волнительно обнимая себя за плечи, — мне не хочется туда, совсем.

— Тогда я схожу один…

— НЕТ! — резко прервала она его, — я иду с тобой…

Продираться сквозь густой лес было непростой задачей, чем глубже они погружались в чащу, тем меньше здоровых зеленых деревьев встречалось по пути, и все больше их окружали голые засохшие стволы больных деревьев. Множество деревьев повалил ветер, преграждая дорогу, что замедлило их еще больше, грозя превратить дневную вылазку в ночное плутание по незнакомому лесу. Кай все никак не мог избавиться от мерзкого чувства, оставленного после разговора с родителями. Несомненно, они боялись его и вряд ли видели в нём своего сына, и это очень сильно угнетало его.