— Далеко собрался? — алхимик вздрогнул от басовитого голоса воина, который неподвижно сидел перед костром.
— Подальше отсюда, это уж точно… — устало ответил Кай.
— Тогда передавай привет своей подруге, — Геральт усмехнулся, — уже весь день тут ошивается…
Парень нервно повел шеей, мысленно пытаясь прикинуть возможные варианты развития дальнейших событий. «В таком случае пожелай мне удачи», — загадочно сказал алхимик, сильнее стягивая лямку на наплечной сумке.
Продираясь сквозь густой кустарник, он постоянно оглядывался наверх, в поисках злобных, красно-светящихся глаз, но пока что брел по лесу в одиночку. Несколько раз отвлекаясь на изучение ближайших веток, он спотыкался о торчащие корни и напарывался на острые ветки. Не может быть, чтобы Сильвана просто так взяла и ушла, тогда, возможно, отправилась на разведку и они разминулись, либо… она просто играет с ним. Углубившись в размышления, молодой алхимик не заметил очередного корня: недолгое падение закончилось на земле, плотно усыпанной острыми ветками. Всё тело уже успело покрыться ссадинами и мелкими порезами, которые нещадно кровоточили. Он устало вздохнул, переводя дух… в очередной раз бросив взгляд на ветки, так и не увидел её. «Неужели бросила? — подумал он удивленно, — Вот так легко и просто?» Эта мысль немного уязвляла его самолюбие, хотя с другой стороны, кто он такой? Поднявшись и немного стряхнув с себя сухие листья, он двинулся дальше, намного медленнее и аккуратнее.
Грустная ночь опустилась на Азерот. Высоко в небе, разрезая холодную мглу, одинокая Луна освещала путь молодому алхимику. Несколько часов он продирался сквозь густые заросли, сам не представляя, куда держит путь. Постепенно лес стал редеть, появились небольшие полянки и просеки, с торчащими пнями и кучами обрубленных веток — неужели он выбрался из этого мрачного леса? И похоже, что он вышел на границу владений Королевы, вдали уже виднелись зеленые поля и чувствовался освежающий морской бриз… Кай замер в нерешительности, оглянувшись на полумертвый мрачный лес, он ощутил небывалую тоску, неприятный осадок внутри не давал покоя. «Интересно, что бы она сказала сейчас, стоя здесь, рядом со мной?» — подумал он рассеянно, не контролируя свои мысли.
Где-то далеко в лесу раздался протяжный вой. Мужчина дрогнул, втянув голову в плечи — он слишком хорошо знал этот рокот. Мерзкий вой вурдалака встревожил спящий лес, стая ворон взвилась в небо, недовольно каркая. Кай мельком еще раз глянул на заливные луга и, немедля, двинулся на шум. Или же он полностью утратил инстинкт самосохранения или надеялся все же встретить по пути Королеву…
Сильвана недовольно поморщилась, не ожидая такой реакции. Непонятно откуда взявшийся вурдалак презрительно оскалился на неё. Королева Отрекшихся зло сверкнула глазами:
— Да как ты посмел?! — громко сказала она.
Монстр непонимающе рявкнул, приближаясь ближе, он, похоже, совсем не боялся её. Сделав несколько шагов назад, она уже потянулась к своему луку, чувствуя неладное. Вурдалак в один прыжок настиг её, агрессивно щелкнув челюстью. Она пришла в ярость, со всей силы впечатав сапог в мерзкую морду монстра — уродец завыл, отступив назад. Не прошло и секунды, как он вновь бросился на неё, оскалив острые клыки. Сильвана легко уклонилась, с силой ударив вурдалака по хребту своим луком — тот упал на землю, скребясь о сухие ветви и завывая от боли.
— Ублюдочный выродок, — она кипела от злости, — я научу тебя манерам!
Она подошла ближе, собираясь замахнуться для нового удара, но тут монстр резко подпрыгнул, сбивая охотницу с ног. С этим уродцем явно было что-то не так. Сильвана лишь успела подставить под острые клыки свой лук, который сейчас изничтожался монстром, в котором она никак не ожидала увидеть врага. «Вот же дура» — думала она, отрешенно наблюдая за тем, как её прекрасный лук превращается в обглоданную палку. Злость внутри начинала постепенно обретать форму, окутывая тело охотницы черной дымкой, незаметно сгущаясь над вурдалаком, так увлеченным Сильваной. Где-то рядом хрустнула ветка, оба обернулись на звук и тут же яркое зарево ослепило Королеву, она закрыла глаза, отводя взгляд.
— А ну пошёл прочь! — Кай с воинственным криком ворвался в самую гущу битвы.
Вурдалак оскалился, забывая про Сильвану и начал отступать от мужчины. Алхимик размахивал перед монстром самодельным факелом из кривой ветки. И тут уродец попытался набросить на Кая — это была ошибка, в ответ он тут же получил по морде горящим факелом. Затем раз и еще раз. Жгучая боль заставила вурдалака взвыть, трусливо пятясь назад. «Проваливай!» — Кай замахнулся для нового удара. Вурдалак на прощание щелкнул пастью и трусцой бросился наутек, спасая свою жизнь. Мужчина облегченно выдохнул, опуская своё оружие. Обернувшись, он удивленно вскинул брови: место, где секунду назад лежала Сильвана, было пустым.
— Наверху, — успел услышать он сладковатый голос и тут же кубарем полетел на землю.
Она уселась на него сверху, бедрами сжимая его грудную клетку почти до хруста. Сильный удар о землю выбил из его легких много воздуха, мужчина обессилено уронил голову на землю.
— Уф… — проскрипел он пересохшими губами, — это и есть благодарность?
— Благодарность?! — она изумилась, — О чем ты? — скучающим тоном ответила Королева.
— Я думал…
— Мало ли что ты думал, — резко прервала она его, начиная медленно закипать, — у меня все было под контролем!
Он ничего не ответил, устало закрыв глаза и пытаясь сделать хотя бы вздох, но получалось из рук вон плохо… И ради этого он пробивался сквозь лес? Преодолевая страх прогонял мерзкого вурдалака? Затуманенным взглядом он взглянул на неё, и не сдержал довольной улыбки. Да, определенно это стоило того! Его рука потянулась к ней, но Сильвана оттолкнула её, недовольно скрестив руки на груди и повернув голову в сторону, высокомерно задрав подбородок.
— Зачем ты пришел? — резко спросила она, глядя в пустоту.
Он медлил с ответом, недовольно морщась и пытаясь прийти в себя:
— Искал тебя.
— Что! — она взбесилась, — наигрался уже с живыми женщинами?!
— Но ты даже не знаешь…
— Всё я знаю! — закричала она, недовольно стукнув по его груди кулаком, — я видела достаточно, ясно тебе?
Слезы обиды постепенно застилали её взор, она недовольно тряхнула головой, неимоверно злясь на него, ненавидя и презирая. Она бы хотела верить, хотела быть той самой, первой и единственной, самой лучшей! Но она лишь тень, жалкая пародия, без шанса занять место в чужой душе и жизни.
— Очень жаль, что ты даже не слышишь меня…
— Ненавижу, — прошептала она сквозь зубы, — ты мне противен.
Он замолчал, безвольно наблюдая за её постоянно меняющимся лицом. Она боролась, со своими эмоциями, мыслями, возможно даже с принципами. Как бы хотелось услышать её мысли, настоящие, неприкрытые ненавистью и злостью. Каждый раз она выстраивает вокруг себя ледяную крепость безразличия и злости и ему всегда приходится начинать все заново. Разбивая руки в кровь пробиваться к центру — к беззащитной и грустной девушке, сидящей в колючей клетке.
— Так убей уже меня, — прошептал он грустно, — у тебя нет причин…
Её стальная хватка сомкнулась на его горле, не дав договорить. Она даже не смотрела на него, а спасительный воздух подходил к концу, жизнь начинала стремительно покидать и без того истерзанное тело. Он закрыл глаза, не было никакого желания сопротивляться, просто устал, наконец-то, можно немного отдохнуть.
— Идиот! — она в страхе отдернула свои руки, увидев, как смиренно он принимает все её выпады, — Придурок! Дурак! Бесишь! — она стучала кулачками по его груди.
Идеалист, неисправимый и принципиальный борец за чужое счастье. «Ну как он может быть таким правильным?» — думала она, глядя на его безмятежное и умиротворенное лицо. Крохотные слезинки скатывались по щекам, холодными каплями падая на его лицо. Сильвана склонилась ниже, рассматривая его. Как бы она себя не убеждала, какие бы козни не строила, но глупо было отрицать — она соскучилась. Нежно обхватив его лицо руками, дрожащими пальцами она стерла грязь с его лица. Она замерла, осторожно вдыхая его запах, перемешанный с ночным лесом.
