- Все хорошо, - он бережно коснулся её волос, - мы живы.

Она замолчала, и закрыв глаза о чем-то задумалась. Её лицо снова стало грустным.

- Докажи, что мы не умерли, пожалуйста.

Он ни секунды не колеблясь потянулся к своей голове… застежки щелкнули и маска упала на грудь девушки. Она в изумлении распахнула глаза и посмотрела на изношенную маску, лежавшую перед ней. Как долго она ждала этого момента, но теперь ей стало страшно. А вдруг это все сон? Она сглотнула и медленно подняла голову… и тут же все страхи улетучились. Он был… таким… идеальным? Острые скулы, которые она давно запомнила, прямой нос, немного впалые щеки – все было именно таким, каким она себе представляла сотню раз. Его взгляд, спокойный и уверенный, без толики сомнения. Эти огромные шрамы никак не уродовали, а наоборот украшали его суровое и красивое лицо. И эти обветренные губы… он был таким красивым и таким ненормальным!

Обвив руками его сильную шею, она потянулась к нему, желая убедиться, что это не сон. И первый поцелуй, неумелый и робкий, но такой страстный и горячий. Она едва не задохнулась от собственных чувств и жарких импульсов, блуждающих по всему телу. Горячее дыхание обожгло её беззащитную шею, и, закусив губу, она прижалась к нему ближе, нарочно царапнув спину. От каждого прикосновения его горячих губ она вздрагивала и шумно выдыхала, сознание было на грани экстаза. Не выдержав такой пытки, она вновь потянулась к его губам, сминая их от наслаждения и страсти. Он зарычал и, укусив её за нижнюю губу, прижал поближе к себе.

Майя положила голову на его плечо и, закрыв глаза, слушала биение сильного сердца. Криг посмотрел на девушку. Сейчас она была, счастливой? А что чувствовал он? Пожалуй, он тоже счастлив, впервые в своей жизни. Пока он здесь, рядом с ней, пока слышит её дыхание и, черт возьми, кажется, даже чувствует её счастье!

***

Большой аккуратный гроб, без каких-либо гиперионовских разрисовок стоял посередине площади. Его прислали полчаса назад, на роботе истребителе. Был ли это сарказм или попытка устрашения? Перво-наперво его просканировали, все было чисто, внутри действительно было только тело… запись гласила, что компания «Гиперион» восхищается храбростью и мужеством этого бойца, поэтому считает долгом похоронить Экстона со всеми почестями.

- Ублюдки, - сплюнув, сказал Мордекай.

- Бред, - сказал Роланд и, развернувшись, первым покинул площадь.

Остальные тоже начали расходиться. Гейдж наблюдала за всем этим через прицел снайперской винтовки, устроившись на крыше. Выйти на улицу у неё не хватит сил, и уж тем более выслушивать бесполезные и нудные слова утешения. Она утешала себя тем, что почти не знала его, и тот поцелуй был мимолетной и глупой ошибкой. Да и к тому же на Пандоре каждый день умирают люди, выживают только сильнейшие. Но легче от этого не становилось…

***

- Что вам нужно, маньяки! Как вы меня достали! – в ярости крикнула Ниша.

Зажатая в угол хозяйка Линчвуда в спешке перезаряжала свои револьверы. Сначала кто-то разгромил полгорода, устроив настоящий апокалипсис, теперь эти двое перевернули тут все вверх дном. Охрана непонятно где и жива ли вообще?

- Информация! О Джеке! – крикнул мужчина в ответ.

- Размечтался! – она выглянула из-за укрытия, никого не видать.

- Давай так, я дам вам наводку, и вы свалите нахрен отсюда?

- Я слушаю.

- За городом, в одной из шахт есть лаборатория Гипериона, не факт, что там кто-то остался.

- Хм, это и есть наводка?

- ДА! КАК ВЫ БЕСИТЕ! ВАЛИТЕ УЖЕ БОМЖИ ПОЗОРНЫЕ!

- Ну ладно, мы уходим, только хвост за нами не пускай!

- Было бы кого пускать, - со злостью подумала Ниша, - всех перебили…

Координаты переданные шерифом вели искателей далеко за город, и там они встретили нечто новое и нечто ужасное. Огромные существа, отдаленно напоминающие людей, бездумно бродили по заброшенному горно-обогатительному комплексу. Они имели непропорционально длинные и огромные руки, которые едва ли не волочились по земле, а лица были скрыты за масками. Криг уже нацелился топором в ближайшую лабораторную крысу, но Майя остановила его.

- Они и так настрадались, пойдем.

Незаметно пробравшись дальше они, наконец, достигли цели. Маленькая дверь, обшарпанная и со следами огромных когтей едва ли бросилась бы в глаза не знающему человеку. Но это была именно она, в самом низу, около петли, можно было разглядеть значок «Гипериона». Криг дернул за ручку, та попросту отвалилась. Мужчина попытался выбить дверь, но и это не увенчалось успехом.

- Ну-ка дай, - Майя отодвинула Крига в сторону.

Создав небольшой комочек сингулярности, она отправила его к двери. Прочная заслонка сначала задрожала, а после дверь и дверной косяк скрутило в узел.

- Красиво, - с завистью сказал Криг, - возьмем эту скульптуру с собой.

Старая лаборатория встретила их запахом крови и каких-то лекарств. Кругом была грязь и разруха, но чем дольше они шли по лабиринту из коридоров, тем более ухожено и чисто становилось вокруг. Тут точно кто-то был или что-то…

Они прошли еще немного и вышли в огромное светлое помещение. Майя торопливо нашла руку Крига и сжала её, сама спрятавшись за спиной мужчины. То что они увидели заставляло кровь стынуть в жилах; Криг нервно повел шеей и первым шагнул дальше. Тут было какое-то медицинское оборудование, различные сосуды, приборы. Половину пространства занимали прозрачные сосуды с различными животными внутри. Живы они или нет? Вряд ли… жидкость внутри некоторых уже начинала темнеть, а стенки покрываться плесенью. Это все не выглядело так жутко, если бы не адский разгром и просто-таки река крови на полу. Тут была бойня, об этом свидетельствовали несколько тел, закрытых в плотные пакеты в углу лаборатории. Но кто-то оттащил их туда? Значит кто-то выжил. Тут было много столов и шкафов, возможно выживший до сих пор тут, следит за ними. Криг остановился и прислушался, Майя затаила дыхание, сердце девушки бешено колотилось.

- Ладно, нужно уходить, - Криг повернулся к сирене и подмигнул ей.

Она непонимающе посмотрела на него, он выпучил глаза и начал активно кивать.

- Да… - нерешительно сказала девушка, - пойдем, тут жутко.

Они пошли к выходу, Криг пропустил Майю вперед. Где-то сбоку раздался хруст битого стекла.

- АААААРРРРР! – выхватив топор, Криг бросился на звук, перенимая инициативу охотника на себя.

Бесформенная маленькая фигура засуетилась и бросилась прочь, но Криг не дал ей далеко уйти, в прямом смысле слова пришпорив неизвестного к стене броском топора. Раздался крик и черная ругань, Криг ухмыльнулся – бросок был точным. Криг и Майя вдвоем подошли к стене, на которой висело нечто, безуспешно пытаясь освободиться. Это был человек… наверное. Общие черты выдавали в нем человека, только вот, с его телом была какая-то неразбериха: будучи карликом, неизвестный к тому же имел очень короткие и тонкие руки.

- Ха, - Криг развеселился, - смотри, человек-тираннозавр.

- Заткнись, урод, - пыхтя, неизвестный пытался разорвать халат и освободиться.

- Ээээ, манеры, - отвесив подзатыльник коротышке, сказал Криг.

- Ты совсем оборзел, пёс? Хозяина своего не узнаешь?

Криг сжал кулаки и помрачнел, Майя подошла ближе и коснулась плеча мужчины.

- Пойдем отсюда? – девушка умоляюще посмотрела на мужчину.

- Никуда он не пойдет! – вмешался в разговор коротышка, - он принадлежит мне, это мой проект!

Криг замахнулся для удара, незнакомец вскрикнул от испуга, но удара не последовало.

- Говори, кто ты такой, - скрипя зубами, потребовал Криг.

- Еще чего, тупой кусок мяса, все порушил мне.

Майя в это время осматривала стоящий рядом терминал. И чем дальше она искала, тем хуже ей становилось. Наконец, она добралась до архивных записей. Дрожащими пальцами девушка нажала кнопку воспроизведения.