— Ну что теперь поделать, — печально сказала Элькана, — такова судьба.
— Не говори так, — Лин утерла слезы ладонью.
И внезапно девушке стало страшно: она больше никогда его не увидит, не сможет заглянуть в его печальные глаза, насладиться басовитым голосом, почувствовать тепло его большого сердца, покраснеть от его властного и разоружающего взгляда…
— Нужно действовать, — внезапно заявила Лин.
— Но…
— Никаких но, — паладин вспыхнула сиянием, — я не собираюсь просто сидеть!
Элькана удивленно посмотрела на сестру, что-то в ней явно изменилось.
— Торин сможет нам помочь? Может быть, дело Тирона имеет несостыковки или еще что-то? — Лин уже собиралась в путь.
— И куда же ты отправишься? — жрица тревожно ходила в след за сестрой по дому.
— В Даларан, — уверенно ответила Лин, — и вы тоже прилетайте, как сможете, даже если зацепок не будет.
— Но, Лин… — начала было Элькана.
— Никаких но, — остановившись и пригрозив пальчиком, ответила эльфийка.
— Я твердо намерена вернуть моего… — Лин на секунду запнулась, — … мужчину.
— Ого! — Эль воодушевленно кивнула, — ну тогда ладно.
Таналиен отправилась в банк провидцев, в поисках мага, который бы открыл для неё портал в город магов. Наверняка, Гариан сделал то же самое, а значит времени у неё непозволительно мало. Однако прибыв на место, Лин не застала ни одного мага. Только огромные таурены друиды мирно беседовали о травах в углу и все, пустота полнейшая.
— А где все маги? — недовольно спросила эльфийка, забыв обо всех манерах приличия.
— Так вон же, мешок с костями, — сотрудник банка указал на темный угол, в котором сидел мертвец.
Лин медленно подошла к магу, который немигающими угольками глаз смотрел в одну точку.
— Эй, уважаемый маг, — девушка помахала ему рукой, — Вы не заняты?
Он ничего не ответил, подняв бутылку и за пару глотков осушив её, маг, наконец, взглянул на эльфийку.
— Ты красивая, — сказал он скрипучим голосом.
— Наверное, — Лин немного сбило с толку такое заявление, — мне нужна помощь.
— Мне тоже когда нужна была помощь, но, — мертвец злобно оскалился, — никто не помог, с чего бы мне изменять традициям?
— Потому что это очень важно, — дрожащим от волнения голосом ответила девушка, — вопрос жизни и смерти.
— Хех, — маг скорчил кислую мину, — не такая уж и большая ставка, как видишь, смерть не особо-то мешает.
— Да, я вижу, — Лин начинала терять терпение, — смерть не сделала Вас порядочнее.
— Да и ты не подарок, если честно, — обидным тоном ответил он.
Лин окончательно потеряла терпение.
— Слушай ты! — обнажив меч, она вспыхнула голубым сиянием, — у меня нет времени смотреть, как ты тратишь свою нежизнь на тупые споры. Или ты сейчас же откроешь мне портал в Даларан или же я окончательно выбью из тебя последние остатки души, и ты умрешь уже навсегда, хотя мог бы сделать, как минимум, одно доброе дело в своей никчемной жизни!
Гробовая тишина повисла в банке, даже друиды притихли и с интересом наблюдали за разыгравшейся сценой. Маг угрюмо посмотрел на эльфийку и нехотя поднялся на ноги. Отряхнув со своей мантии пыль, он начал ритуал создания портала. Лин и сама не поняла, как так она осмелилась сказать такое, да еще и наставив меч на другого. М-да уж, видимо, влияние Хама и Лин друг на друга было взаимным и довольно ощутимым.
— Готово, — угрюмо пробубнил маг и отошел в сторону.
Лин обернулась и увидела портал, в котором виднелись улицы светлого Даларана. Она собиралась уже было шагнуть вперед, но в последний момент остановилась. Девушка убрала меч в ножны и подошла к мертвецу, который стоял у стены, недовольно скрестив руки на груди и уставившись в пол. Маг поднял на неё печальный взгляд:
— Что-то не так?
В ответ она подошла ближе и обняла его, крепко прижимая к себе:
— Спасибо, — прошептала она, — ты спас меня и моего друга.
— Пустяки, — он растерялся, дрогнув от теплых чувств, — ну, иди уже.
Лин растворилась в портале под громкое улюлюканье друидов и смех управляющего.
Она бежала, продиралась сквозь толпу горожан, которые недовольно покрикивали на неё в след, но сейчас ей было без разницы чужое мнение. Лишь бы успеть. Влетев в знакомые казармы, Лин вихрем устремилась наверх, в кабинет ненавистного начальника. Огромная дверь с грохотом распахнулась, девушка зашла внутрь и рывком закрыла дверь обратно. Солдаты внизу аж вздрогнули от неожиданности. Лин сделала пару глубоких вздохов и лишь потом подняла голову, чтобы осмотреться. Она встретилась с удивленным взглядом Тирона, который, открыв рот, сидел за своим столом. Эльфийка мотнула головой, смахивая с лица золотистые волосы, успела все-таки!
— Таналиен… — эльф пребывал в шоке, — это ты.
— У меня новости: Гариан собирается Вас убить, — залпом сказала она.
— Эти новости совсем не новы, — он встал со своего места и подошел к Лин, — но меня больше интересует, с какого черта ты осмелилась явиться ко мне?
Девушка вздохнула и только пожала плечами.
— Может быть, — обидным тоном ответила она, — я все это время пыталась выследить вора?
— Неужели? — он нахмурился, — по-моему, вы стали друзьями, не так?
Он подошел еще ближе, девушка распрямила спину, задрав подбородок, эльф ухмыльнулся и наклонился к её лицу, но тут рука в латной перчатке уперлась в грудь начальника охраны, Лин с силой оттолкнула его.
— Я что зря гонялась за ним? — деловым тоном спросила она.
Тирон недовольно зашипел, ошеломленный таким сопротивлением этой, как казалось раньше, смирной особы.
— Ты появляешься из ниоткуда и так неожиданно, — он совсем растерялся, — и говоришь о покушении… Как ты вообще узнала?
— Из первоисточника… — шепотом сказала девушка.
— И ты хочешь спасти меня от убийцы? — ликуя, спросил Тирон.
— Нет, — эльфийка нахмурилась, — я хочу остановить его.
— Это пустая трата времени, — Тирон заскрипел зубами.
— Я остановлю его, — решительно ответила она, — я хочу убедиться, что он НЕ убивал.
Лицо эльфа поразила гримаса испуга, но он тут же закрылся маской гнева и злости. Эльфийка осмотрелась по сторонам и заметила в углу комнаты легкое дрожание воздуха, почти незаметное, значит, он уже был тут.
— У тебя нет доказательств, — шипя, сказал начальник охраны.
— Так значит, тебе есть что скрывать? — она довольно улыбнулась, — это ты сказал, не я.
Она заметила, что Гариан начал двигаться, медленно приближаясь с Тирону со спины. Девушка замерла, боясь вздохнуть, сердце пропустило удар…
— Не надо, прошу, — едва слышно зашептала она, умоляюще смотря в сторону разбойника.
Гариан был близок к своей цели как никогда. Совсем скоро он наконец утолит свою жажду мести, но тут появляется Лин. Он вынужден отступить и ждать. И тут-то она вновь спутала все его карты. Он не ослышался? Она хочет помочь? Разбойник замер, закрыв глаза, все тело бьет мелкая дрожь… как же быть? Нет, Тирон должен умереть, и он начинает обходить эльфа со спины, он почти у цели. Но тут он видит её взгляд и едва шепчущие губы, — она пытается из последних сил удержать его.
— Ты не убийца, — слеза катиться по щеке девушки, — я верю тебе…
Он в огорчении закрывает глаза, она права, как всегда. Он не убийца, тем более теперь, когда она излечила его душевные раны. Жизнь слишком жестока, но ничего не изменить, нет смысла, он больше не хочет мстить, даже такому ублюдку как этот поганый Тирон. Он снимает с себя маскировку и тихо произносит:
— Я не убийца, и никогда им не был…
И тут же Тирон ударом своего молота отбрасывает разбойника к стене, Лин подбегает к Хамдерсу. Он тяжело дышит и, сжимая зубы, терпит ноющую боль во всем теле.
— Спасибо, — на выдохе шепчет он, нежно проведя рукой по её щеке, и тут же теряет сознание.
Лин встает, достает свой меч и грозно смотрит на эльфа. Он ухмыляется и, подкинув молот, бросает его в девушку, она в последний момент успевает увернуться, но тут же из ниоткуда возникает Тирон и наотмашь ударяет её латной перчаткой по лицу. Боль жуткая, но еще сильнее обида, за свою слабость и неуклюжесть. Недовольно тряхнув головой, она отшатывается в сторону и тут же отправляет ответный удар по наглому лицу эльфа. Раздается хруст и дикий мат Тирона. Она довольно наблюдает за тем, как струйка крови бежит из носа начальника.
