Что он там говорил – что ее комната ближняя к ванной? Скажите на милость, сколько чести. И чем она ее заслужила? Что ему вообще от нее нужно?!

Когда раскладывала вещи по ящикам комода, чувствовала, как руки дрожат от негодования, что плескалось в душе. Ну как?! Как можно считать себя в праве распоряжаться жизнью и временем совершенно посторонних людей? Да если бы не мама, ни в жизнь она бы даже разговаривать с ним не стала. С ней лично пусть делал бы, что хочется, но маму трогать нельзя. Мама вообще ни о чем не должна догадаться. Иначе, страшно представить, что она может подумать о дочери.

Когда те несколько вещей, что впопыхах сунула в сумку, были разложены, Ника занялась цветами, чтобы скоротать время. Цветы в букете были замечательные – ее любимые герберы, символ ранней осени. Но вот декорирован букет был ужасно безвкусно. Зачем тут нужны еще и полевые цветы, которые уже подвядают? Эх, ей бы сейчас сюда листья папоротника или пальмы, могла бы создать незабываемую красоту. А если еще добавить несколько тоненьких прутиков, самых обычных, осиновых или березовых, то букет заиграет новыми красками. И ваза таким цветам нужна прозрачная шарообразная с уложенной на дно гидратированной пеной, смоченной водой. И тогда букет будет жить не меньше двух недель. А так он протянет дней пять, не больше.

Ника любовалась плодами своих трудов, когда поняла, что время вышло и пора идти на встречу в гостиной. И смех, и грех, честное слово! Но в такой идиотской ситуации она еще не оказывалась. Ладно хоть на час получилось забыться.

Собрав мусор в пустой пакет, она вернула вазу с цветами на кухню и замерла на пороге гостиной. Почему не раздается ни звука? Кстати, она и когда была в своей комнате, тоже ничего не слышала. Уснул он что ли? Только подумала, как раздался его голос:

– Гостиная – общая территория, так что, не стесняйся, входи смело.

Снова он над ней насмехается. Это уже порядком надоело!

– Я и не стесняюсь. И не помню, чтобы мы переходили на «ты», – шагнула она в гостиную и сразу же заняла кресло, что находилось подальше от дивана, на котором восседал Казанцев.

Он, оказывается, типа работал. По крайней мере, рядом с ним стоял раскрытый ноутбук. Свой Ника тоже взяла с собой. Если уж торчать здесь, то со смыслом.

Казанцев встал с дивана, приблизился к ней и занял соседнее кресло. Зря она старалась увеличить по максимуму расстояние между ними. Теперь их разделял разве что небольшой журнальный столик. Так мужчина еще и его сократил – облокотился на тот столик и стал еще ближе. Ника предпочла на него не смотреть, тогда как он продолжал ее нахально разглядывать.

– Мы будем какое-то время находиться на довольно тесной территории. Как думаешь, не лучше ли перейти на более неофициальное общение?

– Я этого общения не искала и не хотела.

– Но тем не менее, ты согласилась.

– У меня не было выбора, – вынуждена была посмотреть на него Ника.

– Выбор есть всегда…

– О чем вы говорите?! – перебила его Ника. – Речь шла даже не обо мне…

– И ты согласилась. И теперь ты здесь, – кивнул он, даже не собираясь спорить. Видно, правда всегда и во всем была на его стороне, как он сам считал. Нике стало так противно, что она не сдержалась и скривилась. От него это, конечно же, не укрылось. – Хочешь ты того или нет, но ты будешь здесь и со мной, пока я не смогу уехать. И советую тебе с этим смириться ради себя же, – жестко закончил и встал с кресла.

Какое-то время он стоял у окна, и у Ники была возможность рассмотреть его получше. Высокий, статный… Наверное, мог бы считаться красивым, если бы не позиция «мне можно все». Последнее стирало все возможные плюсы, превращая их в один жирный минус. Нельзя так обращаться с людьми, как и использовать власть в личных целях.

– Я бы поел… А ты? – повернулся он к ней.

Ника не ожидала, что он так резко сменит тему.

– Я не голодна, – ответила.

– Приготовишь что-нибудь, пока я поработаю? Холодильник должен быть затарен, насколько я знаю.

Кажется, он вообще не слышит ее. И делает это намерено.

Нике не хотелось готовить для него, но еще меньше испытывала желание видеть его и находиться в его обществе. И сбежать на кухню – не самый плохой предлог.

– Хорошо, я приготовлю, – кивнула она. – Но сначала скажите, что мы тут будем делать?

– Общаться, узнавать друг друга получше, развлекать друг друга, – одарил он ее лучезарной улыбкой, что не затронула ни единой струны в душе. Разве что, раздражение вспыхнуло с новой силой.

– Я не хочу развлекать вас и узнавать лучше!

– Придется. Пока на улице эта дрянь, ты будешь здесь, со мной. И начни уже говорить мне «ты», так будет проще тебе же.

Ну что ж, ты так ты. В конце концов, он первый начал.

– Ты сказал, что у тебя есть план, – проговорила Ника, прежде чем скрыться от него на кухне. – В чем он заключается?

– Мой план – не сойти с ума в вынужденной изоляции. И ты мне в этом поможешь.

И вот о чем с таким можно говорить? Ника встала и направилась на выход. Но в дверях ее снова остановил его голос:

– Чуть не забыл… Ты, надеюсь, свою кошку-убийцу не притащила сюда?

– Была такая мысль, – обернулась она, снова не в силах сдержать улыбки, когда вспомнила его с Машкой на лице, – но жалко стало животинку. Для нее повторное свидание с тобой было бы настоящим стрессом, – и побыстрее скрылась в кухне.

Пусть теперь обтекает, не все ему говорить ей гадости.

Холодильник, а вернее его начинка, впечатляла. Чего тут только не было! В принципе, запросто можно продержаться не меньше недели. И что особенно радовало, так это замороженные полуфабрикаты. Не то чтобы Ника не умела готовить. Можно даже сказать, что временами она любила это делать. Но для того, кто притащил ее сюда, совершенно не хотелось стараться. Именно поэтому она достала упаковку котлет. Пожарит их – пусть ест, да не подавится. А на гарнир сварганит макароны. И ладно, так уж и быть, к макаронам сделает свой фирменный томатный соус с зеленью. Но не ради него, а ради себя – терпеть не могла есть сухие макароны.

Через полчаса по квартире уже вовсю витали ароматы пищи, а у Ники все было готово. Стол сервировала на двоих – сама тоже успела проголодаться.

– Кушать подано, – заглянула в комнату, где Казанцев трудился за своим ноутом.

Хотела было еще картинно поклониться, но от излишней клоунады удержалась. Мало ли, как он к этому отнесется, тогда как она общение с ним решила свести к минимуму.

Михаил

Интернет пропадал постоянно. Как работать в таких условиях? И не работать он тоже не может, отвык уже. А может, и правда, послать все к черту на несколько дней, забыть о работе и окунуться в общение с красавицей, которая постоянно выпускает шипы в его присутствии. А ему это даже нравится, интересно будет укротить ее, превратить в ласковую и послушную.

Михаил захлопнул ноутбук за секунду до того, как Вероника заглянула в гостиную. От запахов пищи уже и мысли улетели далеко от работы. Ну и образ девушки, что хлопотала на кухне, не оставлял в покое.

– Кушать подано.

Заглянула Ника и тут же скрылась, даже не оценив его реакцию. То бишь, улыбка, которую он налепил на лицо, осталась ею незамеченной.

Первым, что бросилось в глаза, стал букет, в котором Михаил даже сразу не узнал подаренный им. Надо же, какое преображение! Да если бы он увидел такой букет в бутике, то на другие уже и смотреть не смог. Он даже понять не мог, что именно в нем изменилось, но сейчас букет выглядел изящным, а до этого аляповатым. Ну и стоял он в центре стола, по всей видимости, для того, чтобы отгораживать их друг от друга. И стулья она расставила с противоположных сторон. Вот же хитрюга!

Недолго думая, Михаил взял один из стульев и поставил его с торца стола. На другой кивнул замершей возле раковины Веронике.

– Присаживайся, не тушуйся. Обещаю кусать котлету, а не тебя.