– Вы убили Хильду! – рявкнул я, снова поднимая копье.

– Нет! Йорд не убивать белая женщина! – Тролль плюхнулся мордой в снег, закрывая голову здоровенными ручищами. – Горм не трогать! Не убивать! Не виноват!!!

Да какого… Впрочем, это имеет некий смысл. Почивший гигант-тролль без труда мог бы переломать человеку кости одним движением руки – но Хильду убило другое. Кто-то или что-то, умеющее забирать жизнь, не покалечив тело. Не очень-то похоже на тролля.

– А кто? – Я легонько ткнул Йорда – кажется, так он себя назвал – кончиком копья. – Кто сделал это? И откуда вы здесь?!

– Другие!!! – заверещал Йорд, отползая. – Темные приходить! Темные ловить Горм и Йорд! Горм и Йорд бежать! Не трогать белая женщина!

Темные? Что за?.. Если я правильно перевел с тролльего на русский, парочка зеленокожих уродцев вовсе не собиралась нападать на Хильду, а просто от кого-то удирала… Но кто мог так напугать здоровенных уродцев, старший из которых был размером с не самый маленький дом?..

Разве что тот, кому оказалась по зубам ведьма, да еще и в ее месте Силы. Уж не знаю, откуда приползли эти самые Темные и как они выглядели, но встречаться с ними не хотелось от слова совсем. Я обзавелся весьма занятной игрушкой, но здоровье успело восстановиться едва ли на треть, и нога до сих пор еле шевелилась. Я кое-как проковылял пару шагов и привалился плечом к дереву.

– Больно. – Тролль поднял голову и уперся в землю ручищами. – Человек добрый. Йорд помочь…

– Лежать!!! – Я снова вскинул копье. – Пока я не разрешу!

– Йорд слушать! – Тролль покорно плюхнулся животом в снег. – Йорд не враг… не драться… Йорд и человек уходить. Темные близко. Уходить!

– Лежи, – уже беззлобно буркнул я, – разберемся. Откуда ты взялся?

– Из гора. – Йорд заерзал и уставился на меня одним глазом – показать второй из-за закрывавших голову рук он пока не отваживался. – Йорд быть камень. Горм быть камень. Спать… долго-долго спать, много быть камень. Камень не ходить, не есть, не видеть, камень не слышать. Только спать.

Ага. Я понемногу начинал припоминать скандинавские мифы. Правда, там тролли, кажется, превращались в камень от дневного света. Сейчас солнце ощутимо жарило в спину – денек выдался неожиданно погожим – но Йорд и не думал каменеть. Напротив, крайне активно копошился в подтаявшем сугробе, порываясь то подняться, то отползти подальше от нацеленного в него копья. Но, если верить его словам, до этого они вместе со старшим товарищем немало времени провели в виде неподвижных валунов.

– Когда ты превратился в камень? – спросил я. – Давно?

– Долго быть камень. Долго-долго. Много зим. – Считать Йорд, похоже, не умел. – Много зим быть сражение. Приходить старик с один глаз и с этот острый палка. – Йорд опасливо указал когтистым пальцем на копье в моих руках. – Он и другие приходить, очень сильный. Рисе проиграть. Старик делать Йорд камень.

Вон оно что. Похоже, когда-то давно, может быть, пару тысяч лет назад – если уж тролли остались только в легендах – Йорд и его соплеменники неплохо огребли от самого Одина… и тролль узнал мое копье. А ну-ка…

«Гунгнир»

Тип: копье

Класс: божественный

Мин. Сила для использования: 4

Урон: 25–37

Критический урон: 5х

Особые свойства:

Может принимать облик дорожного посоха.

Полностью игнорирует вычет урона цели.

Может увеличивать урон за счет очков духа владельца.

При броске всегда попадает в цель и расходует 1 очко духа за каждый метр до цели. Каждое потраченное очко духа добавляет 1 к урону по цели. После броска возвращается в руку владельца. Возврат копья также расходует 1 очко духа за метр.

Это копье было изготовлено карликами-цвергами, сыновьями мастера Ивальди, пожелавшими доказать богам-асам мастерство подземного народа. Сам Отец Богов и Людей посчитал этот подарок достойным – и с тех пор не расставался с копьем, которому дал имя Гунгнир. Не одну битву Всеотец выиграл с этим оружием – но случалось копью попадать и в руки смертных. Легенды рассказывают о славном Даге, некоторое время владевшим Гунгниром. Быть может, в песнях скальдов куда больше вымысла, чем правды, но копье, что досталось вам, обладает немыслимой для обычного оружия силой. В человеческом мире не сыщется щита или панциря, что выдержит удар острия Гунгнира. Берегите его. И берегитесь сами – немало найдется тех, кто захочет обманом или кровью получить оружие самого Всеотца. Но мудрому известно, как скрыть его от чужих глаз: достаточно дважды стукнуть копьем по земле – и оно превратиться в неприметную палку, годную лишь помогать владельцу при ходьбе через снега и горы.

Вот это подгон так подгон! Старый бродяга Гримнир, под личиной которого к моему костру из леса вышел сам Алекс Романов, оставил мне волшебное копье. Оружие класса «божественный». Даже я с его помощью смогу один на один разделать любого… практически любого противника. А о том, что с ним вытворял сам Всеотец, у которого запас местной маны наверняка раз этак в дцать больше человеческого, даже думать не хотелось. В любую цель, с любого расстояния, сквозь любые щиты и доспехи… Похлеще снайперской винтовки. И чем я, интересно, обязан такой щедрости?

Впрочем, на этот вопрос пленный тролль мне уж точно не ответит. Зато ответит на кое-какие другие.

– Почему ты вернул себе облик? – поинтересовался я. – Почему заклятье рассеялось?

– Йорд не знать, Йорд не умный! – Тролль сокрушенно постучал себя по голове здоровенным кулачищем. – Быть камень. Гора дрожать и выпускать. Йорд быть камень, а стать рисе. Ходить, есть, дышать – хорошо. Но страшно. Темные снова приходить, Йорд и Горм бежать. Темные найти белая женщина.

Час от часу не легче. Гигантские кровожадные тролли, а теперь еще и какие-то Темные… которых испугался даже гигант-Горм. Похоже, Владычица не ошиблась – кое-какие законы действительно не стоило нарушать. Мое освобождение из Хельхейма острым лезвием прошлось по и без того истончившейся границе миров – и в прорыв полезла всякая нечисть.

Что ж, гражданин Видящий… Вас предупреждали о последствиях? Предупреждали. Получите, распишитесь. Тролли, и вот эти, которые…

– Темные! – завопил Йорд, указывая пальцем куда-то мне за спину. – Йорд бежать! Прятаться! Человек бежать с Йорд – Темные вернуться!

Я на всякий случай отступил на шаг и снова поднял Гунгнир. Йорд был втрое меньше безвременно почившего Горма-Костолома, но, похоже, еще и втрое умнее. С него запросто сталось бы напугать меня какими-то Темными за спиной, а потом наброситься, отобрать копье и свернуть шею.

И все же я оглянулся – лишь на мгновение. Но и его оказалось достаточно, чтобы увидеть, как в двадцати-тридцати шагах со стороны горящего дома Хильда воздух среди деревьев зарябил и пошел волнами. Точно такими же, какие иногда появляются над раскаленным солнцем асфальтом в жаркий день… Но уж точно не над снегом! Не говоря уже о том, что волны над асфальтом не сплетаются в тощие уродливые силуэты высотой с молодую ель… и не двигаются.

Йотуновы кости, что на этот раз?! Пытаясь не упустить из виду копошащегося в сугробе Йорда, я переключился на «Истинное зрение». Мир тут же выцвел – только снег поблизости подсвечивал серебром, зеленели силуэты деревьев и полыхала алым и оранжевым аура Йорда – силенок ему мироздание отсыпало от души.

Но против бестелесных Темных едва ли будет много толку от мускулатуры. В мире духов неведомые твари, больше всего похожие то ли на гигантских тонконогих пауков, то ли на Слендермена из ужастика конца десятых годов, выглядели еще неприятнее. Все так же остались размытыми, но хотя бы обрели цвет… Точнее, его отсутствие. Темные оказалась даже не черными, а ПУСТЫМИ. Словно кто-то взял гигантские ножницы и просто вырезал из бытия несколько лоскутов, оставив пару десятков ломаных и кривых прорех, из которых сквозило пронзительно-ледяное ничто. Щупальца тьмы переламывались, будто бы изгибаясь в сотнях суставах разом. Извивались, приближаясь, и сплетались между собой так, что я даже не мог толком понять, принадлежат ли они десятку разных тварей, или одной – немыслимо огромной.