— Моя задача не совсем это.

Вампир подошёл к испуганному и взмахнул мечом. Кровь брызгами разлетелась, и несколько маленьких капель попали на лицо парня, отчего он вздрогнул, как от ожога, сдержав крик. Кровосос направил меч к кончику носа юного солдата, отчего тот дернулся и сильней вжался в стену, но лишь ударился затылком и прикусил язык.

— Хочешь жить?

Юнец лишь поднял глаза наполненные страхом.

— Эй! Я с кем разговариваю?!

— Ик!

— Тц, — вампир почесал затылок, смотря в потолок. — Я не убью тебя, если ты примешь… — он посмотрел на труса, — нашу сторону.

Парень нервно сглотнул. Да какой идиот согласится? Ещё и на то, что предлагает сам вампир, кровососущий монстр?! Он сильней сжал катану. А что он теряет? В любом случае его ждёт смерть. Имперский солдат вжал голову в плечи. Либо сейчас от рук вампира, либо потом, если он выживет, что маловероятно, от пыток своей же армии…

Сердце ухало, гоняя кровь по всему телу. Он прикрыл глаза. Вдох-выдох. Он открыл глаза и, сильно дрожа, посмотрел на вампира.

— Я… — он шумно сглотнул.

И только он хотел продолжить, как произошел взрыв, из-за чего стена обвалилась. К ним вошла симпатичная девушка, но кровавые глаза говорили: она — вампир, хоть и выглядит на его возраст.

— Долго же ты, — спокойно сказала она вампиру и посмотрела на парня, который, кажись, и обделался, он же и пискнул.

— Эй, что там у вас?

Вслед за вампиршей заглянул черноволосый парень с большими зелеными глазами. На удивление, он был человеком. Глаза солдата ИАЯД округлились, когда он узнал в нем…

— Юи… Юичиро… Юичиро Хакуя?!

— А? Ты же…

***

Отряд Акиры находился на одном из разрушенных высотных домов, ожидая разведчиков. Их задание спасти девочку, которую похитил один из вампиров и скрылся с ней в неизвестном направлении. Об её спасении попросил старший брат, когда они с отрядом Акане освобождали очередную «ферму».

— А вам не кажется это странным? — сказала Акира.

— М-м, да, — согласилась с ней Шиноа.

Рио кивнул и недовольно зыркнул на Весту, которую им поставили на эту миссию.

— Нет ничего удивительного, — улыбнулась вампирша и, хихикнув пошла вперед. Она остановилась возле Исий, положила руку ему на плечо, склонилась к уху, начала шептать, слишком жарко опаляя дыханием. Лицо Рио скривилось, а потом начало стремительно краснеть, а челюсть падать.

Шиноа с интересом наблюдала за переменой Рио, предполагая, о чём говорит Веста. Но вступать в их «разговор» не горела желанием, ведь Веста… такая сложная, что даже у такой, как Шиноа, не возникало никакого намерения разговаривать с такой специфичной личностью.

— А что так? — задал вопрос демон.

— Не знаю…

— Лжешь, ты знаешь и поэтому боишься, что она сможет вскрыть твои тайны. Ты это чувствуешь.

— Ну, возможно, ты и прав, Ши-чан.

— Конечно, я прав, малышка Шиноа Хиираги.

Девушка скривилась. Хиираги. Демон так любит напоминать об её происхождении, о том, откуда она и к чему приведёт её судьба. Махиру Хиираги. Да, её жизнь кончится так же, как и у сестры, и лишь вопрос времени, когда это наступит.

— Тебе не сломить меня, Шикама Доджи. Не пытайся.

— Я и не пытаюсь, ты сама сломаешь себя, когда поддашься желаниям. Как Махиру Хиираги.

Шиноа посмотрела на небо, чуть щурясь, сжимая до боли руки за спиной. Она знает. Но не хочет. И сделает всё возможное, чтобы остаться собой.

— Ты лишь тянешь время.

— Нет.

Последовал легкий смешок. Она прикрыла глаза. Подул ветер; он стал играть с её пепельными волосами и одеждой. Приятная прохлада. Но… возможно, она может это всё потерять.

— Не возможно, а точно.

— Замолчи!

Она открывает глаза и мотает головой, отограждаясь от демона. Нет-нет. Она не хочет этого слышать и тем более представлять. Она знает, но хочет. Хочет потянуть… нет, хочет убежать.

— Чёрт, он прав… — пробормотала она и тяжко вздохнула. Но на это демон не издал ни звука, что порадовало Хиираги.

Тут появились три вампира*, одетых в униформу «СО».

— Да пошла ты нахрен! — отпихнув от себя Батори, Рио и сам отскочил в сторону. Тыча в неё пальцем, он пустил пару лестных слов в её адрес.

Но на подобное поведение вампирша лишь хмыкнула и посмотрела на разведчиков.

— Ну? — спросила их Акира, кидая недовольный взгляд на расшумевшихся членов отряда.

— Он находится в заброшенной церкви, в нескольких кварталах отсюда. Поэтому… не шумите.

— Извините, — склонилась Харада. В ответ на это вампир лишь фыркнул.

— Вы пойдете с нами? — спросила Шиноа, подойдя к разведчикам, немного пошатываясь.

— Нет, но мы будем рядом и, если что-то пойдет не так, вмешаемся. Большего не ждите.

На этом все разошлись.

Комментарий к Глава 18. Вопрос времени

* - Некоторые отряды собирают исключительно по расовым критериям. То есть какие-то группы разведчиков (и не только разведчиков) - исключительно вампиры, какие-то - люди. Это делается, потому что существуют такие миссии, с которыми способны справиться только те или иные создания.

========== Глава 19. Операция по спасению ==========

— Не… не… не могу поверить, — трясясь, произнес Сатоши Яманака, смотря на Юичиро. Он видел его тогда, то, с каким рвением он пошёл на сбежавшую вампиршу. В нём так сильно пылал огонь ярости и ненависти к беглянке, что мог даже обжечь. От него веяло жаждой разорвать на куски чёртову кровососку. А сейчас… сейчас этот «ненавистник» сидит между вампирами и дружелюбно общается, как будто нет никакой разницы между ними!

— Н-нам ссказали, что отряд Шиноа Хиираги был у-убит…

— Убит? — удивился Юи.

— Хм, странно, — произнес Мика, посмотрев на знакомого брата; тот, икнув, вжался спиной в стену грузовика, — разве после… их отряда кто-то ещё появлялся? — он посмотрел на сестру.

— Нет, — мотнула головой Акане, — вполне очевидно, что их бы посчитали мёртвыми, однако есть одно «но»: в их отряде состоит одна из членов семьи Хиираги.

— Ширма?

— Да.

— Чего? — не понял Юи.

— Они солгали, чтобы люди не тревожились. Хм, смешно, но они рыскают уже давно, пытаясь разобраться, кто же, помимо вампиров, им мешает. Они вроде бы и знают, что это кто-то, но кто именно — не могут разобрать, ведь следы часто путают.

— М-мда-а-а… — протянул Юичиро, откинувшись назад, он задумался о чём-то своем и посмотрел в потолок.

Яманака повёл плечами — странные все они. Он посмотрел на Йоичи. Его он тоже помнит, уж его особенно, он ведь сильно издевался над Саотомэ. Странно было то, что тот, кто чуть ли не на каждом повороте кричал об убийстве вампиров, чувствовал себя вполне уютно в компании кровососущих, а вот Йоичи держался на расстоянии, особенно от вампирши.

«Во что я вляпался?»

***

Тихо и осторожно отряд пробирался к укрытию вампира, который убил своих и забрал девочку. Каждый держал оружие наготове, хотя Весте было всё нипочем. По крайней мере, она шла легкой походкой с приветливой улыбкой, которая нервировала Рио, но он всеми силами старался удержать язык. Ведь если он начнет, то его потом не остановить и как итог — их обнаружат. Так что приходилось терпеть…

Когда отряд оказался внутри, со второго этажа раздались голоса, и вскоре им показался вампир со смуглой кожей — редкость для них. Он держал за руку девочку двенадцати лет, она со страхом посматривала то на незваных гостей, то на вампира, что держал её за руку, и тут карие глаза девчушки остановились на Весте. Вздрогнув и сглотнув, она непроизвольно сделала шаг назад. Вампир тут же завел её себе за спину и с нескрываемой ненавистью посмотрел на Весту.

— Ублюдок, с людишками спелся?!

— Ум, — Веста наклонила голову набок, — я женщина.

— Да хоть…! Э?

— Я Веста Батори, младшая сестра Ферида Батори, седьмого основа… ой! — Веста увернулась от лезвия меча, — ну, разве можно перебивать, когда с тобой ведут ва-а-ажную беседу?

— Я убью тебя, а потом и Ферида!