— Тогда ясно.

Акане не задавала вопросов, и так всё понятно. Рио тоже иногда сам с собой разговаривает. Да и о том, как работает проклятое оружие, она знает, уж Кристоф информацией снабдил.

— А если серьезно, серия твоего оружия — это «Чёрный Демон»? — подымаясь по лестнице, вдруг спросила его Акира.

— М? Ну да.

— Но это странно.

— Почему же?

— «Чёрный Демон» является элитным оружием, а значит, самым сильным. И как школьнику вроде тебя… его дали?

— Я же требовал самое лучшее!

— Нет, тут дело в другом. Все дети приюта Хакуя были подвержены экспериментам… Зачем ты спрашиваешь те вещи, что и так знаешь? — влезла Акане, недовольно посмотрев на подругу.

— Эм, ну, как бы…

— Уф, хочешь подружиться — задавай вопросы на более мирную тему.

— Угу, — кивнула Харада.

Юи удивленно посмотрел на сестру. Всё же… та Акане, что он знает, есть, просто с такой жизнью, какая у них сложилась, сложно быть добрым и мирным. Вот и Акане подстроилась под ту среду, в которой оказалась. Пусть на базе и безопасно, но… она большую часть времени находится среди вампиров, а вампиры в большинстве своём холодные садисты… Хотя это спорный вопрос…

Оказавшись на поверхности, они застали грызню между Рио и одним из спасённых рабов вампиров.

— В чём дело? — обеспокоенно спросила Акира у Йоичи, который стоял возле одного из грузовиков для транспортировки спасённых.

— Рио-сан пытается объяснить, что наше сотрудничество… — не смотря в её сторону, говорил Саотомэ, держа в руках сумку с бумагами, которую он нашёл в метро.

— Эм, тогда пусть пробует? — посмотрев на Акане, спросила Харада; Хакуя кивнула на это.

— Вы думаете, мы поверим в подобное?! — не унимался мужчина, брызгая слюнями в лицо бедного Исийя.

— Представьте себе! — скалился парень, сжимая кулаки и подавляя желание ударить в морду неблагодарному.

— Ни за что в жизни!

— Так вы сдохли бы, если бы не МЫ!

— Дурдом… — пробормотал Йоичи, поражаясь, с чем им приходится сталкиваться.

— Неудивительно, — подала голос Акане.

Лучик вздрогнул от неожиданности, из-за чего сумка выпала, но её в полете поймала Хакуя.

— Не каждый поверит в мирное существование вампиров и людей, особенно после пережитого ужаса в роли скота. А наше «общение» с Рио — подтверждение, но… Рио тот человек, которому я не дам сдохнуть, — протянув ему сумку, сказала Акане.

Глаза Саотомэ расширились. Его это удивило. Ведь она права: как только эти двое начинают, то кажется, что они готовы поубивать друг дружку. Он и вовсе думал, что Акане ненавидит Рио, а тут такое. Юи одобрительно кивнул, одарив сестру улыбкой. Акира, улыбнувшись, посмотрела на небо.

— Всё закончено, — сказала подошедшая Шиноа, — мы смогли сгладить чуть не начавшийся конфликт, — она посмотрела на Рио, которого за шиворот держал Мика. Приняв все крики в свой адрес, старший Хакуя объяснил ситуацию, полностью игнорируя ненавистные возгласы других взрослых. В итоге они поумерили свой пыл и, с подозрением поглядывая в его сторону, прошли к грузовикам.

— Отлично, тогда возвращаемся! — крикнула Акира.

***

Зевнув, Хаку открыл дверь. На кровати сидел мальчик двенадцати лет, его волосы цвета вороньего крыла торчали в разные стороны, что говорило — он недавно проснулся. На правом глазе была повязка через всю голову, левый же был целым. На шее и запястьях были намотаны бинты.

— Привет, как жизнь? — Тибо присел на край кровати.

— Здравствуйте.

— Так-с, давай теперь снимем повязку с шеи.

На его предложение мальчик, улыбнувшись, кивнул и поднял голову, Хаку принялся снимать бинты. С каждым мотком виднее становились шрамы: порезы, следы от укусов. Сняв последний, Хаку вздохнул, осмотрев мальчонку. Самый большой шрам был в виде креста под углом.

— Что… там?

— Ну, на большее я и не рассчитывал.

Мальчик же вскочил и подошёл к потертому комоду, над которым висело зеркало.

— Ого, много.

— И это ещё мало. Кстати, как глаз?

— Не болит, и я лучше вижу… — он посмотрел в сторону.

— М? Что там у тебя? — тяжко вздохнул Хаку, мысленно спрашивая самого себя: «Ну почему ему смирно не сидится?».

— Меня в последнее время стал преследовать один и тот же сон.

— И какой? — прищурившись, спросил Хаку.

— Как меня и всю мою семью убивает Ферид Батори.

========== Глава 18. Вопрос времени ==========

Небо было полностью чёрным, ночные фонари в лице звезд и луны не освещали путь, но этот факт ничуть не беспокоил одинокую фигуру, шедшую по лесу, полностью заваленному снегом, из-за чего ноги неизвестного путника проваливались по колено. На удивление, он не дрожал от жгучего мороза, что всё так и норовился сломить путника; он продолжал путь, как запрограммированный робот…

Где-то в дали слышно уханье сов, бег стаи волков и их жуткий, пробирающий до костей вой, предзнаменовывающий гибель жертвы.

Ветер подобно резвому коню пробегал среди голых веток, непроизвольно срывая чудом уцелевшие листочки, и уносил их за собой. Он не раз спускался ещё ниже, желая сорвать с путника капюшон, но единственное, чего он добился, — рука в белом рукаве с тонкой фиолетовой полосой, что появилась из-под одеяния и теперь придерживала край капюшона. Рука была женской.

Наконец, неизвестная остановилась перед пещерой, которая находилась среди огромных камней, засыпанных снегом; осмотревшись, двинулась вперёд. Чем ближе она подходила к пещере под одним из камней, тем меньше проваливались ноги и ощущался под снегом лед. Зайдя вглубь, девушка окинула место изучающим взглядом и увидела несколько скелетов животных и даже один человеческий, о чём свидетельствовал несвойственный животному череп. А вот у дальней стены пещеры, у камушка, рос цветок с белыми лепестками. Хмыкнув, «гостья» подошла к растению и, присев на корточки, протянула руку и нежно провела по лепесткам.

— Хм, странно, что ты здесь, ведь для этого края зима уже началась, — девушка скользнула пальчиками к стеблю и спустилась вниз. Нащупав щель, принялась водить по ней, ощущая тепло. Вторую руку она положила на стену, и чудо — стена была тёплой.

Встав на ноги, девушка отступила назад и, сжав кулак, ударила стену. Та во мгновение ока развалилась, в результате чего образовался небольшой проход, как раз для человеческого роста. Особа немедля шагнула и, тут же споткнувшись обо что-то, полетела вперёд по склону. Раскинутыми руками она старалась зацепиться хоть за что-нибудь и под самый конец всё-таки успела ухватиться за маленький выступ, впиваясь в него ровными ноготками, создавая трещины и чуть ли не доламывая и без того ободранную поверхность камня.

Вздохнув, девушка осторожно ступила на землю, боясь всё же скатиться кубарем. Придерживаясь за стену, она пошла вперёд по направлению к тусклому свету.

— Что?

Вокруг были огромные статуи людей с крыльями, каждый из них держал определённое оружие. В центре стоял ровный круглый стол из белого камня. На нём лежал маленький чёрный куб с каким-то золотым рисунком.

Путешественница осторожно ступала к этому странному предмету, поглядывая на статуи, — мало ли что может произойти. Может, ловушка. Но нет, ничего не было, что не могло не радовать.

— Девять? Девять концов? — удивилась девушка, когда увидела рисунок. Да, на кубе была девятиконечная звезда. — Бред какой-то, но… от этой штуки нехило так несёт силой ангелов.

***

Один из удалённых штабов Имперской армии Демонов Японии был атакован неизвестными солдатами в серой униформе. На объекте уже вовсю шло сражение, и Имперская армия проигрывала: она с ужасом наблюдала за людьми и вампирами, не веря в подобную сплочённую работу двух воюющих рас, что на протяжении не одного столетия вели войну.

Лишь один взмах, и кровь брызнула фонтаном, тело же свалилось к остальным трупам. Вампир с кровавой улыбкой посмотрел на забившегося юнца. Он трясся от страха, обнимая меч в ножнах. Его зубы приятно клацали друг о друга, навевая воспоминания о прошлом, лаская слух вампира, но, увы…