Насколько важен для профессора Макгонагалл выигрыш у Слизерина, Пенни Флорес поняла по тому, что за неделю до матча она перестала давать Гриффиндорцам задания на дом, как ей сказали Джинни и Гермиона.

Октябрь страдал проливными дождями и воем ветра, и с железным холодом пришел ноябрь, с заморозками по утрам и снежными бурями, обжигавшими лицо и руки. Небо на потолке Большого зала затянула жемчужно-серая мгла, горы вокруг Хогвартса надели снежные шапки, а в замке стало настолько холодно, что между занятиями ученики ходили по коридорам в толстых защитных перчатках из драконьей кожи.

Утро матча выдалось холодным и ясным. Быстро приняв душ и приведя себя в порядок, Пенелопа надела форму и вышла из комнаты. По дороге её догнал Малфой и они пошли вместе.

— Волнуешься? — спросил маг, догнав девушку. — Первый раз, всё-таки.

— Недвусмысленно, — усмехнулась девушка, а Драко повторил за ней, — но нет.

Хитро посмотрев на

приятельницу, парень ответил:

— Ну, как знаешь… Кстати, не хочешь надеть значок?

— Что? — девушка непонятливо посмотрела на светловолосого. — Какой?

Всем видом показав, что она давно отстала от жизни, Малфой достал из кармана значок и показал его Пенни: «Уизли — наш король».

Чувствуя, что ничего хорошего это не сулит, зеленоглазка неодобрительно покачала головой и вздохнула:

— Ты опять за своё?

— Ну, а что такого? — Принц Слизерина надел значок и гордо поднял подбородок.

— Нет, ну Уизли конечно туповат, но…

— Ага! — от победного возгласа парня Пенелопа вздрогнула. — вот видишь, ты тоже считаешь его тупым!

— Но я не буду участвовать во всей этой ерунде, Драко! — недовольно сказала она.

— Как хочешь. — Слизеринец пожал плечами, всем своим видом показывая равнодушие, но в его глазах мелькнула досада и разочарование.

Большой зал быстро наполнялся народом, настроение было приподнятое, голоса звучали громче обычного. Слизеринский стол встретил их горячими приветствиями; Пенни заметила, что помимо зелёных с серебром шляп и шарфов, у каждого еще серебряный значок, как будто бы в форме короны. Рыжая посмотрела на Малфоя и закатила глаза, на что тот лишь ухмыльнулся.

Пенни заметила Гарри и Рона. Когда они проходили мимо стола слизеринцев, те зашумели. Гарри обернулся и посмотрел на них. Пенелопа виновато улыбнулась и едва заметно помахала ему, остальные замахали Рону и оглушительно захохотали. Девушке было по-настоящему стыдно за однокурсников.

Недослизеринка поспешила выйти в вестибюль, а оттуда по каменным ступеням на морозный луг.

Замерзшая трава похрустывала под ногами, пока она спускалась к стадиону. Безветрие, небо затянуто жемчужно-серой мутью, видимость хорошая, и солнце не будет слепить глаза. Отлично.

Грэхэм уже переоделся и, когда Пенелопа вошла, давал последние указания команде. Флорес сменила мантию и села, чтобы выслушать установку на игру. Гомон снаружи усиливался — зрители валили из замка на матч.

— Пора, — уверенно сказал капитан, взглянув на часы. — Вперёд! Зададим жару этим беспомощным котятам!

Команда встала, метлы на плечо, и цепочкой вышла на стадион. Рев зрителей и пение, заглушаемое приветственными выкриками. Команда Гриффиндора уже построилась и ждала их.

Команда Слизерина стояла так: позади стояли Крэбб и Гойл, почти такие же здоровенные как Монтегю, и тупо щурились на небо, помахивая битами. Малфой стоял сбоку; бледное солнце освещало его белесые волосы. Он поймал взгляд Гарри и, осклабясь, постучал по значку у себя на груди. Заметив это, стоявшая рядом с ним Пенелопа недовольно вздохнула.

— Капитаны, пожмите руки, — приказала судья мадам Трюк, когда Анджелина приблизилась к строю слизеринцев. Пенни видела, что Монтегю больно сдавил ей пальцы, но капитан команды Гриффиндора даже не моргнула. — Седлайте метлы…

Свисток судьи. Мячи выпущены, и четырнадцать игроков взвились в воздух. Пенелопа взлетела повыше, ища глазами квоффл.

— С мячом Джонсон, Джонсон овладела квоффлом. Какой игрок эта девушка, я годами это твержу, а она не хочет со мной встречаться…

— ДЖОРДАН! — крикнула профессор Макгонагалл.

— Биографический факт, профессор, для оживления репортажа… Она уходит от Пенелопы Флорес, обводит Монтегю, она… ох… ее настигает бладжер от Крэбба, Монтегю перехватывает квоффл, Монтегю устремляется к кольцам соперников… Отличный бладжер Джорджа Уизли, точно в голову Монтегю, Монтегю выпускает квоффл, мяч у Кэти Белл… гриффиндорка Кэти Белл продвигается с мячом, пас назад Алисии Спиннет…

Комментарий Ли Джордана разносился над стадионом, и Пенни напряженно прислушивалась к нему — насколько позволял свист ветра в ушах, общий гам, улюлюканье, крики и пение.

— Спиннет обходит Флорес, уклоняется от бладжера — еще бы чуть-чуть, Спиннет… Зрители в восторге, вы только послушайте, что они поют?

Он прервался, чтобы послушать. Песня зазвучала громко и отчетливо над зелено-серебряной секцией слизеринских болельщиков:

Рональд Уизли — наш король,

Рональд Уизли — наш герой,

Перед кольцами дырой

Так всегда и стой!

Квоффл Рон поймать не может,

Победить он нам поможет,

На помойке он родился,

Слизерину пригодился.

-…Алисия возвращает квоффл Анджелине! — закричал Ли. — Анджелина… перед ней один только голкипер… Бросок… а-а-а!

Голкипер слизеринцев взял мяч; он бросил его Пенелопе, и та помчалась зигзагом между Алисией и Кэти.

Пение становилось все громче по мере того, как она приближалась к Рону.

Рональд Уизли — наш король,

Рональд Уизли — наш герой,

Перед кольцами дырой

Так всегда и стой!

Одинокая фигура Рона парила перед тремя кольцами, и пушечным снарядом мчалась к ним Флорес.

— С квоффлом Флорес, Флорес приближается к кольцам, она уже недосягаема для бладжеров, перед ней только голкипер…

Трибуна Слизерина загрохотала:

Перед кольцами дырой

Так всегда и стой!

Дружба дружбой, но Пенни не могла бросать родной факультет.

—…это первое испытание для нового голкипера Гриффиндора, брата загонщиков Фреда и Джорджа Уизли, талантливого новичка команды… Держись, Рон!

Восторженный рев на трибуне Слизерина: Рон спикировал, растопырив руки, и квоффл пролетел между ними прямо в среднее кольцо.

— Слизерин выходит вперед! — раздался голос Ли среди воплей и свиста болельщиков.

— Десять — ноль, ведет Слизерин… Не унывай, Уизли!

Слизеринцы запели еще громче.

НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ,

СЛИЗЕРИНУ ПРИГОДИЛСЯ…

— Мяч у Гриффиндора, и Кэти Белл стремительно продвигается вперед, — мужественно выкрикивал Ли, хотя голос его тонул в оглушительном пении.

КВОФФЛ РОН ПОЙМАТЬ НЕ МОЖЕТ,

ПОБЕДИТЬ ОН НАМ ПОМОЖЕТ.

Хор слизеринцев становился всё громче и громче…

РОНАЛЬД УИЗЛИ — НАШ КОРОЛЬ,

РОНАЛЬД УИЗЛИ — НАШ ГЕРОЙ…

Пенелопа видела, как Гарри с Драко кружили над полем, и последний громко орал:

НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ…

Внезапно перед Пенни появился квоффл. Не медля ни секунды, она повела.

— И снова Флорес, — орал Ли, — пасует Пьюси, Пьюси обходит Спиннет… Давай, Анджелина, ты можешь его перехватить… не удалось — отличный бладжер Фреда Уизли… нет, Джорджа, какая разница — одного из них, и Флорес роняет квоффл, его подхватывает Кэти Белл… эх, тоже упускает… с квоффлом Монтегю, капитан Слизерина. Монтегю несет квоффл, летит к кольцам… Блокируй его, Гриффиндор, ну же!

ПЕРЕД КОЛЬЦАМИ ДЫРОЙ…

— И Пьюси снова уходит от Анджелины и устремляется к кольцам… Внимание, Рон!

Пенелопе не пришлось оглядываться, и так все ясно: тяжкий стон на трибуне Гриффиндора, аплодисменты и крики слизеринцев. Она посмотрела вниз: Пэнси Паркинсон с лицом мопса стояла перед трибунами и дирижировала хором болельщиков, оравшим:

НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ,

СЛИЗЕРИНУ ПРИГОДИЛСЯ.

Пенелопе было безумно стыдно за своих однокурсников, но сейчас не время для раскаивания: двадцать — ноль. Но расслабляться не стоило, ведь Львы могли отыграться или Гарри мог поймать снитч.