Ребята начали аплодировать, Пэнси — громче всех, а Пенни просто впала в ступор. Она стала охотником! Этого не может быть! Её мечта сбылась!

***

Выходя из раздевалок, девочки обсуждали новое достижение Пенелопы.

— Я хорошо летала? — с беспокойством спрашивала рыжеволосая, смотря на Паркинсон, на что та лишь закатывала глаза, — да хорошо, хорошо, я же говорю!

— Точно хорошо? — не унималась Флорес, — Может быть ты так говоришь потому, что я твоя подруга!

— Ну подумай сама! Тебя же взяли в команду! Ты играла отпадно! — начала Пэнси с максимально раздражённым видом, — к тому же…

— Да, Пенни, играла неплохо.

Девочки синхронно обернулись. Их догонял Драко.

— Лично мне понравилось, — ухмыльнулся он своей фирменной Малфоевской ухмылочкой, — удачи, — он развернулся на ходу и пошёл дальше.

— Спасибо, Драко! — крикнула ему вслед Пенни, в то время как сама прибывала вся в шоке вся в кошмаре, так сказать. Что с ним сегодня?

В это же время Пэнси тоже ничего не понимала. Парень её мечты, только что на её глазах заигрывал с её подругой! Быть этого не может!

Пенни решила не затрагивать эту тему, оставив её для размышлений на ночь.

— Э-э-э…так, о чём мы говорили? — неуверенно промямлила она.

— О том, что с каких это пор ты успела увести у меня парня! — темноволосая остановилась и посмотрела на Пенни глазами, полными ярости, — ну, и давно вы уже улыбочками обмениваетесь? Сколько раз целовались-то уже? — с издёвкой пропела она.

Пенелопа смотрела на неё и не могла поверить своим глазам: что за чушь?! Но вы ведь не думали, что она начнёт оправдываться и извиняться? Конечно нет! Так, вспоминаем, как учил папа…

Выгнув бровь и положив руки в карманы мантии, Пенни приняла вызов Пэнси.

— Что за бред ты несёшь? — спокойно произнесла Флорес, — мне кажется, или ты ударилась головой? Отвести тебя к Мадам Помфри?

— Хватит, Флорес, — в эту минуту темноволосая была похожа на злого мопса, у которого отобрали любимую игрушку, — я серьёзно. Я первая положила на него глаз, так что даже не смей думать о нём!

В этот момент Пенелопа не узнала свою подругу. Куда делась всегда весёлая и добродушная Пэнси? Конечно, её характер никогда не был ангельским, у них были мелкие ссоры, но в целом, Паркинсон была довольно приятной девушкой, в кругу близких и друзей.

Глубоко вздохнув, Пенни начала:

— Пэнси, меня не интересует Драко, правда, — она взглянула на подругу, и с удивлением заметила, что злых искорок в её глазах становится всё меньше, — я сама не понимаю, что с ним сегодня. Я…

— Ты хочешь сказать, что это не всё?! — упс, искорки злости снова здесь, — говори!

— Боже, да не было ничего! — теперь Пенни повысила голос, — ну подмигнул он мне, и что? Это дружеский жест! Всё, пошли ужинать.

Паркинсон подозрительно затихла.

— Дружеский жест, говоришь…-пробормотала она, и, посмотрев на подругу, обогнала её и быстрым шагом понеслась к школе.

Вздохнув, Пенни отправилась следом.

***

Пенелопе Флорес-Снейп не спалось. Мало того, что сорра с подругой и странное поведение Малфоя давали о себе знать, так ещё и разговор с отцом не давал покоя.

Множество свечей освещали тёмный кабинет. Казалось, их было около сотни, а может и около двух сотен. В помещении было много полок и шкафов, где ютилась куча баночек, скляночек, свёртков с неприятными на вид веществами, в некоторых мариновались фрагменты животных и растения. Камин, который до этого никогда не топился, сегодня, почему-то, был затоплен. Последнее полено с треском догорало, оставляя после себя лишь пепел.

Блики огня отражались в чёрных, как смоль глазах мужчины. Посмотрев на него можно было подумать, что его любимый цвет — чёрный. Хотя, наверно, так и было…: Снейп был худым человеком с бледной кожей, крючковатым носом и чёрными сальными, до плеч, волосами. Его холодные, черные глаза напоминали «темные туннели»: они были такие же чёрные, как у Хагрида, но в них не было того тепла, которым светились глаза великана. Профессор был среднего роста, с тонкими губами, которые часто кривила насмешливая улыбка. Он говорил мягким, низким голосом, в котором, впрочем, чувствовались стальные нотки. Он мог тихим шепотом заставить замолчать галдящий класс. Снейп предпочитал носить черную, развевающуюся по ветру мантию, которая придавала ему сходство с летучей мышью. Вообще, отец Пенелопы почти не следил за своим внешним видом. Его всегда сальные, немытые волосы были предметом насмешек и шуток. Пенни понимала, что он придавал больше значения своему внутреннему миру, чем тому, как он выглядит.

Часы оповестили зельевара о том, что его дочь опаздывает на пятнадцать минут — 20:15.

Вздохнув, мужчина прикрыл глаза и откинулся на спинку мягкого и удобного кресла, позволяя себе расслабиться, после проверки рефератов студентов. Но, видимо, его покою суждено нарушиться — Пенни Флорес тихо открыла дверь, которая, в свою очередь, издала неприятный скрип.

— Можно? — спросила девушка, просунув голову в дверной проём.

Северус, даже не открыв глаз произнёс:

— Вы опоздали на пятнадцать минут, Мисс Флорес, — сказал он, открыв, наконец, глаза и выпрямляясь, — вы хотите, чтобы я снял с вас штрафные баллы?

— Извини…-тихо произнесла рыжеволосая, закрывая за собой дверь.

-Вы, наверно, хотели сказать «извиниТЕ»? — приподняв правую бровь, сказал Снейп.

Закатив глаза и улыбнувшись, Пенелопа возразила:

— Пап, ну перестань, мы же одни.

— Ну, знаешь ли, — начал мужчина, встав со своего места, — конспирация никогда не помешает, — сказал мужчина, обняв дочь.

Он мог позволить себе быть настоящим лишь с ней. Позволял себе ненадолго снять маску безразличия. Позволял себе редкие улыбки и смех.

Посмотрев на Пенни, Снейп указал рукой на кожаное кресло:

— Присаживайся, правда чай давно остыл.

Девушка с виноватым видом присела и посмотрела на отца:

— У меня есть хорошая новость, — с нетерпением начала она, буквально попрыгивая на месте. Зельевар с интересом посмотрел на дочь, как бы говоря: «продолжай», — в общем… меня взяли Охотником в школьную сборную! — её возглас, казалось, пролетел по всему подземелью, а выражение лица Северуса не поменялось. — Эм, пап? — с нервным смешком сказала Пенни.

— Ты с ума сошла?! — спустя несколько секунд рявкнул Снейп. По выражению лица зеленоглазой, можно было понять, что ожидала она другой реакции…- это опасно! Нет. Я не разрешаю.

— Но пап! — с возмущением и досадой протянула девушка, — я мечтала об этом всю жизнь!

— Я тоже много о чём мечтал, Пенелопа, — с непроницаемым лицом сказал Северус, — но иногда мечтам не суждено сбыться.

— Ну пожалуйста…

— Я сказал «нет». — Произнёс зельевар со стальными нотками в голосе.

Пенни затихла, попивая холодный чай с мятой. Она не сдастся так просто!

— Пап, я понимаю, что ты волнуешься, — неуверенно начала Флорес, на что её отец лишь выгнул бровь, — но пожалуйста, дай мне шанс! Если со мной что-либо случится из-за квиддича, то, обещаю, я сразу уйду из команды!

Снейп читал книгу, и, казалось, вообще не слышал слов дочери.

— Так уж и быть, — сказал он, спустя несколько минут молчания.

Лицо Пенелопы озарила радость и восторг, она с трудом сдерживала эмоции:

— Спасибо, спасибо, спас…

— Но! — не успела закончить свои причитания девочка, как её прервал отец, — если ты получишь травму или что-то хуже, то ты немедленно сдаёшь метлу и форму! — Пенни закивала, и ещё раз с улыбкой обняла отца, поцеловав его в щёку.

— Спасибо-спасибо, папочка, я…

— Всё-всё, можешь идти, голова уже от тебя разболелась, — попытался быть строгим Снейп, но его выдавала ласковая улыбка.

Закрыв за собой дверь, Пенелопа издала, казалось, настолько громкий радостный возглас, что тот облетел весь замок:

— Ура! — прокричала она и понеслась в сторону спален, а Северус Снейп в это время лишь закатил глаза и улыбнулся, подумав: «Характер у неё явно не матери.»