Когда они дотащили машину Купиных до дома Павлины Саввовны, Костя вышел из машины, и решился поговорить с подругой. Нея стояла в сторонке и играла с собакой, ожидая маму. Её волосы были собраны в причёску в форме цветка, лишь одна вьющаяся прядь свободно лежала на плече. На девочке был чёрный пуховик с двумя звёздами на рукаве и шнуровкой по низу. Нея, как и её мама, предпочитала джинсы и высокие сапоги на шнуровке, но без каблука. Девочка накинула на голову башлык с меховой оторочкой и спрятала руки в карманы. Всем своим видом она показывала нежелание общаться с Костей.
– Нея, привет.
Нея скрестила руки на груди и нахмурилась. Зато Коротыш узнал Костю, и радостно прыгал на мальчика. Она попыталась проигнорировать друга, ведь именно из-за него дедушка остался за Завесой. Но сделать это было сложно, потому что Нее хотелось открыть портал в Авернас, и только Костя мог ей в этом помочь.
– Нея, хватит на меня обижаться. Я ведь поступил так, как просил твой дедушка. Он хотел, чтобы ты была в безопасности.
– Ты не имел права решать это за меня! Ты намерено скрыл от меня, что дедушка там!
– Это не так!
– Так! – Настаивала Нея. – Из-за тебя дедушка остался в опасности.
– Нет, Нея, – спокойно возразил Костя. – Твой дедушка остался там по своему выбору! Моей вины в этом нет. Артгадерн просил защитить тебя, я так и сделал.
– Дедушку зовут не так! – начла спорить девочка. – Его имя Гаар! И ты не имел права решать за меня, где мне нужно быть! Мы могли его спасти! Я могла его спасти!
– Нея, ты должна себе уяснить, что нельзя спасти того, кто в этом не нуждается. Твой дедушка сам прошёл за Завесу. Его никто не заставлял. Он там, где хочет быть! – выпалил Костя, глядя на девочку, затем он развернулся и ушёл к родителям.
Его папа прощался с мамой Неи и вид у него был совсем невиноватый, зато его мама была мрачнее тучи и сидела в машине. Давид с улыбкой пожал руку Оксане и вместе с Костей тоже сел в машину. Ламберты поехали дальше, а Купины вошли в дом, где Павлина Саввовна уже натопила русскую печь, наварила круглой картошечки, нарезала солёного сальца, достала рыжиковое масло и сметану, а на десерт испекла пирожки с брусничным вареньем.
Нея устало вошла в дом и впустила Коротыша, она была расстроена ссорой с Костей, тем более, что осознавала его правоту, но её упрямство подпитывалось тоской по дедушке. Она обижалась не на Костю, а на дедушку. Вот только как это объяснить? Как понять правильно, что ты чувствуешь на самом деле? От грустных мыслей девочку отвлекла Павлина Саввовна, которая встречала Нею и Оксану в сенях. Старушка уже начала суетиться, и собирать на стол. Её дом преобразился к новогодним праздникам. На печке висели зелёные шторки с вышивкой, на столах лежали скатерти с вышитыми снегирями и рябиной, а на окнах висели бежевые с блёстками шторки. С потолка кухни свисал цветной дождик, а блестящая мишура обрамляла дверные косяки и окна. Но войдя в зал, Нея издала возглас изумления! Там, где у нормальных людей стоит ёлка, у Павлины Саввовны стояла… яблоня в кадке!
Все грустные мысли Неи исчезли, она рассматривала странную яблоню со всех сторон. Яблоня для Павлины Саввовны было новогодним деревом, которое она празднично украсила. На яблоне виднелись гирлянды из сосулек, а рядом с ней в коробке лежали игрушки и мишура. Зал был украшен ещё и очень красивыми самодельными гирляндами. Гирлянды были из сосновых веток, которые переплетались с цветочками серебристых колокольчиков.
– Баба Пава, а как справляют Новый год в Авернасе? – спросила Нея.
– Пойдём ужинать, я расскажу.
За столом баба Пава рассказала о традициях Авернаса, тем более, что Нея тоже является потомком Дамира.
– В Авернасе сейчас месяц Серебристых цветов, поэтому я вплела в гирлянды цветки серебристого колокольчика. Серебристые колокольчики я вырастила из семян, которые принесла с собой из Авернаса. Это цветок из моего мира, поэтому я его выращиваю только дома, в горшках, чтобы соседи не увидели.
В Серединных землях нельзя рубить деревья, поэтому на Новый год мы не ставим ёлки, как здесь. Обычно мы украшаем яблоню, которая растёт в каждом дворе нашей страны. И хотя, настоящей зимы у нас нет, яблоня, всё же сбрасывает свою листву и 3 месяца стоит с голыми ветками. Поэтому её очень удобно украшать. Ещё у нас есть традиция делать новогодние игрушки своими руками, поэтому в Авернасе не продаются готовые новогодние игрушки. Обычно мы вырезам много снежинок из блестящих материалов. А затем украшаем яблоню этими снежинками и разноцветными лентами.
Свои дома мы украшаем гирляндами, которые тоже делаем сами: из бумаги или из веток хвойных деревьев, как сейчас, в моём зале. Праздничный стол накрывается во дворе, рядом с яблоней. Главным новогодним блюдом является слединковый пирог.
– Какой пирог? – перебила Нея
– Слединковый пирог. Слединка – это такая серебристая ягода, очень сладкая, с потрясающим пряным ароматом. Здесь, в этом мире нет вкуса, с которым можно было бы сравнить ягоды слединки. Слединка поспевает аккурат к концу декабря. Из этой ягоды делают и пироги, и морсы, и мороженое, и леденцы. К сожалению, слединка растёт только в Серединных землях. Я пыталась здесь вырастить её, но она погибает сразу после всхода ростков. Ещё на Новый год взрослые делают себе потрясающий хмельной напиток – пряное пиво. Это особый сорт пива, который настаивается на пряных травах. Такое пиво почти не пьянит, но имеет насыщенный вкус.
Также в Авернасе принято дарить подарки на Новый год, но главное правило – подарок должен быть нужным и полезным! На день рождения можно дарить и сувениры, и обереги, а вот новогодний подарок должен быть обязательно полезным. Поэтому за несколько дней до конца года, все выясняют друг у друга, что им нужно. Также новогодний подарок не принято дарить просто так, нужно придумать загадку, которую загадывают тому, для кого подарок этот предназначался.
На Новый год мы все одеваемся в однотонную одежду ярких цветов. Женщины вплетают в косы цветы серебристого колокольчика, а мужчины вдевают этот цветок в петлицы своей одежды.
В тот момент, когда городские часы начинают бить 12 часов ночи, начинается новогодний салют. Все смотрят салют и поют новогоднюю песню. После салюта, жители начинают ходить к друг другу в гости, поздравлять, дарить подарки с загадками. Празднуют обычно до первых лучей солнца. Когда всходит солнце, мы протягиваем к нему руки, зачерпываем солнечный свет, и, словно умываемся им. После этого все отправляются спать. А первый день месяца Синих цветов всегда выходной.
Нея улыбалась, и представляла себе именно такой необычный Новый год. В городе Нея с мамой и дедушкой всегда ставили ель. Но дедушка приучил её каждый год мастерить одну особенную игрушку своими руками. И их ёлка почти не наряжалась покупными шарами. А вот яблоню ей ещё не приходилось наряжать.
– Нея, сейчас мы поужинаем и пойдём наряжать яблоню. У меня уже много собственных игрушек, – весело сообщила баба Пава.
– А я тоже привезла игрушки! Одна игрушка – это горлицы, которых мы с дедушкой вырезали из винных пробок, а вторую игрушку я сама сделала пару дней назад: это шар из склеенного дождя и мелкой мишуры. Смотрится просто волшебно! – и Нея побежала распаковывать сумки и искать ёлочные игрушки.
Через 20 минут Нея, Павлина Саввовна и Оксана вместе украшали новогоднюю яблоню. Особенно большое удовольствие получали Оксана и Павлина Саввовна. Они громко смеялись, пританцовывали и цокали, когда украшали голые ветки яблони. Казалось, что они обе вернулись в детство. Даже Нея заметила, что они стали совсем другими в этот момент.
Нея повесила горлиц на самое видное место, а новогодний шар повесила повыше, чтобы на него падал свет электрических гирлянд. Вскоре яблоня была украшена необычными игрушками, обвязана цветными лентами и бантами, по стволу спускалась радуга лент и мишуры, кадку скрыло облако ваты, которая имитировала снег. Новогодняя яблоня получилась, что надо. Баба Пава и Оксана занялись новогодними костюмами. Нея и Оксана привезли уже готовые платья с собой, при этом Нея не видела своего платья. Девочка просто выбрала его цвет – морковный. Нея думала, что маме будет сложной найти платье такого цвета. А Оксана просто купила ткани нужного цвета и сшила дочке платье.
