— Михаил… — воззвала она к нему, вернувшись к реальности. Её зубы стучали от холода, но голос был ровным и спокойным. Она могла это слышать по эхо, которым разнеслось имя архангела по горной местности.

— Замолчи, — приказал он. Его голос был полон боли. Его терзали сомнения. Впервые он понял, что это такое. Когда ты знаешь, что должен сделать, но рука тебя не слушается, меч оказывает сопротивление, а в душе… в душе всё горит.

— Посмотри на меня, Михаил, — сказала Клара. Она развела руки в стороны. — Мне некуда бежать. Есть только ты и пропасть позади меня.

— Зачем ты это делаешь? — спросил он. Его всегда бесстрастное лицо выражало непонимание и даже презрение.

— Потому что мне больше нечего бояться. Я поняла, что всё время шла к этому. Я должна была стоять напротив тебя вот так — раскрыв себя навстречу твоему мечу.

— Ты думаешь, что нерождённый нефилим спасёт тебя?

— Нет. Я знаю, что не спасёт. Ни он, ни Люцифер. Не в этот раз. Я осознала кое-что. И я хочу тебе это показать, — Клара говорила уверенно, но на деле рисковала. Под осознанием она имела в виду сон, который видела перед приходом Михаила. Тот, где с ней говорил Карвер Эдлунд.

Михаил не торопился. Он смотрел куда-то в сторону, будто мысленно обращался к кому-то за знаком.

— Он не ответит тебе, — сказала Клара, сама не зная, с чего вдруг решила, что он обращался к Богу. — Твой ответ здесь, — она указала на себя. — Исполни то, что должен, и только так ты поймёшь был ли прав.

Клара закрыла глаза. Её слегка раскачивало от ощущения слишком большого пространства. Она думала о Люцифере, о том, что так и не успела поговорить с ним. О словах Карвера Эдлунда. Таких простых, и сложных. Во сне он вновь коснулся её. Его выражение лица ничуть не изменилось с их последней встречи: такая же уверенность в собственном бессилии всё изменить. Он произнёс всего несколько слов: «Ты должна умереть, Клара». Она не успела ничего спросить, не успела понять были ли это игры её разума, или и правда знак. Вдруг она услышала лязг металла, свист рассекаемого воздуха, и наконец — хруст, с которым острие меча вошло в её грудь. Она так и не открыла глаза. Ноги перестали держать её, будто из них разом удалили все кости. Михаил выдернул меч, и Клара упала.

Горделиус, наблюдавший за сценой у подножия горы, видел лишь две мелкие фигуры, но прекрасно слышал, о чём они говорили. Он понимал, что Клара нарочно провоцировала Михаила. Всё, что она успела сказать Горди перед этим — не вмешиваться и ждать. Ему стоило немалых трудов сдержать порыв выступить против архангела. И когда его тонкий слух уловил последний удар сердца Клары, он сжал кулаки, но с места не сдвинулся.

Люцифер был почти у цели. Он пришёл аккурат туда, где была расставлена для него тщательно спроектированная ловушка. Он знал, что Клары у Кроули не было, и что встреча организована только для него самого. Пора выяснить наконец, кто же истинный король ада, и Люцифера больше не сковывали никакие рамки. Предчувствуя неизбежную кровавую бойню, он только сильнее распалился. Но в то самое мгновение, когда Клару пронзил меч Михаила, Люцифер резко остановился и согнулся пополам. С его глаза скатилась единственная слезинка и упала в пыльную землю. Не разгибаясь, он расправил крылья. Кроули и Ханни, наблюдавшие за ним, удивлённо переглянулись. Их мышеловке сегодня так и не суждено было захлопнуться.

— Ничего, — сказала Ханни, — у нас всё ещё есть план Б.

Горделиус почувствовал Его приближение. Он повернулся как раз туда, где появился секундой позже сам Люцифер. Он прижимал руку к своему сердцу, и шёл так, будто меч воткнули в него. Горди молча кивнул в ту сторону, где Люцифер рассмотрел силуэт брата. Взмахнув крыльями, он преодолел расстояние в мгновение ока.

— Брат, — сухо поприветствовал его Михаил.

— Что ты наделал, сукин сын? — сквозь зубы прошипел Люцифер. Он осмотрелся вокруг, но не нашёл тела Клары.

— Выслушай меня.

— Я лучше выпотрошу тебя, — сказал Люцифер, и копьё снова появилось в его руке.

— Она жива, Люцифер, — сказал Михаил, и слегка отклонил голову от непозволительно близко застывшего наконечника копья.

— Что?

— Она жива, — повторил архангел, и сделал шаг в сторону. Всё это время он закрывал Клару. Она без сознания лежала на каменистой земле. Её одежда в области груди была разорвана и окровавлена, но раны не было. Люцифер непонимающе уставился на Михаила. Он ведь почувствовал, что Клара ранена.

— Я понимаю твоё замешательство, — сказал Михаил. Люцифер смотрел ему в глаза, не думая убирать копьё. — Так Отец изъявил свою волю. Он не дал умереть ей. Нам более нет причин сражаться. Я понял его замысел. И отступлю.

— Ты… ты серьёзно? — Люцифер расхохотался. Кончик копья упёрся Михаилу в горло. — Ты решил, что можешь проткнуть сердце моей… моей возлюбленной, а потом упорхнуть? Тебе Отец не поможет.

Люцифер готов был нанести смертельный удар брату. К его удивлению, Михаил даже не думал защищаться. Он был не более, чем орудием своего Отца, и исполнял его лишь волю. Готовый признать своё поражение, и принять смерть, Михаил ждал решающего шага брата.

— Люцифер, — позвала Клара, и он на мгновение отвлёкся от Михаила. Воспользовавшись случаем, старший архангел исчез. Отбросив копьё в сторону, Люцифер бросился к Кларе. Он помог ей встать, и хоть раны на ней не было, вид её одежды напоминал о том, что всё могло закончиться иначе. — Я хотела, чтобы он это сделал.

— Что ты несёшь, Клара? — спросил он, усомнившись в её адекватности. Он придерживал её за талию, и чувствовал, насколько она ослабела.

— Я видела во сне Чака. Он сказал, что я должна умереть. И вот, — она нервно хихикнула. — Я умерла.

— Ради всего святого, Клара, разве ты не знаешь, кто Он? Как ты могла довериться Ему?

— Я сделала это… ради тебя, — тихо сказала она. — Михаил больше нам не угроза. Мы свободны, Люцифер!

Вместо ответа он подхватил её на руки, легко коснулся её губ своими, и исчез. Горделиус, остававшийся на своём посту, исчез сразу же после них, предварительно забрав копьё.

Клара ожидала снова увидеть привычное заброшенное здание, и ей показалось, что туда они и перенеслись. Вокруг был лес, но кое-что изменилось. Вместо мрачного пейзажа с полуразрушенным сооружением, она увидела двухэтажный дом, а справа от него — озеро.

— Что это за место? — спросила она.

Люцифер поставил её на землю. Осмотрелся и пожал плечами.

— Твой новый дом, если угодно.

— Мой? — переспросила Клара. Голова закружилась от непривычно чистого воздуха с примесью хвои. Она подошла к озеру и коснулась воды. Она видела дно в кристально чистой глади, мелкие камешки и стайки рыб. Неподалёку послышался хруст щебня и Клара обернулась. Она увидела подходившего к Люциферу Горди. Он передал хозяину его копьё, и выслушал, что тот ему сказал. Клара боялась, что Люцифер сорвёт на нём злость за то, что подпустил Михаила, но Горди, кивнув, спокойно отошёл в сторону.

— Не желаешь осмотреться внутри? — предложил Люцифер, повысив голос, чтобы Клара услышала.

Он открыл перед ней дверь. Внутри стоял ненавязчивый запах древесины, до дрожи нравившийся Кларе. С особой радостью она отметила наличие камина, и, несмотря на то, что на улице всё ещё было тепло, ей захотелось его растопить. Ступив за порог, она тут же прониклась атмосферой особого уюта. В центре помещения стоял стол в окружении двух диванов, ближе к камину — два кресла, а по левую сторону — книжный шкаф.

— И ты скрывал его всё это время? — удивилась Клара. Она прошла внутрь дома, осматривалась вокруг, кончиками пальцев касаясь мебели. В дальнем углу она заметила лестницу, ведущую на второй этаж, где, как она поняла, были спальни.

— Я скрывал его ровно столько, сколько мы сюда добирались, — ответил Люцифер. Он не присоединился к импровизированной экскурсии Клары, предпочитая наблюдать у двери.