***

Кроули отсиживался в самом глухом углу Ада — Лимбе. Среди каменной пустыни, раскатов грома и рычания закрытых в клетках адских псов, он восседал на не самом удобном стуле.

— Я и не знал, что в столовой такие отвратные стулья! — сказал он.

— Я вообще не понимаю, зачем вам столовая, сэр, — отозвался женский голос.

— М-да, верно подмечено, Ханни.

Кроули налил из графина, стоявшего у ножки стула, ещё виски, и поднёс гранёный стакан к губам. Настроение было до того паршивое, что даже любимый напиток не справлялся.

— Сэр, простите мою навязчивость, но не собираетесь ли вы сдаваться?

— Никогда, Ханни. То, что ты сейчас наблюдаешь, не капитуляция, а фрустрация. — Кроули апатично перекатывал янтарную жидкость в стакане. — Дважды мои попытки уничтожить Люцифера потерпели фиаско. Клара — его слабое место, но навредить ей — значит разозлить его, а разозлить равно сделать сильнее.

— Сэр, позвольте мне проникнуть туда, и я раздобуду информацию для вас, — с охотой вызвалась Ханни.

— Если они раскроют тебя, Ханни, у меня не останется никого.

— Не раскроют, сэр. Я… умею быть незаметной, — сказала она, и Кроули улыбнулся. Всё это время его собеседница была невидима для его взора, а голос её раздавался то с одной стороны, то с другой.

— Верно, милая. — Немного подумав, он добавил: — Что ж, дерзай.

***

Клара лежала в горячей ванне с увесистым слоем пены. Закрыв глаза, она прокручивала в голове последнюю встречу с Винчестерами. Она вспомнила лицо Дина, его слова и разочарование в голосе, и, несмотря на то, что она по-прежнему считала, что поступила правильно, на душе было паршиво.

Ей пришла в голову мысль наведаться в бункер и поговорить с братьями. Лёжа в ванне, с Горделиусом за дверью и Люцифером через стену, ей казалось, что она неуязвима. Впрочем, ей так казалось и в «Полночи», и в плену у Кроули. Она то и дело вспоминала сказанные ею же слова о том, что Люцифер в любом случае мог исправить нанесённый ей вред.

Клара до того воодушевилась этой мыслью, что не взяла в расчет чувства самого Люцифера. Каково ему было бы найти её искалеченной или мёртвой?

Погрузившись в размышления, она не услышала шелест ангельских крыльев.

— Шикарно устроилась, — прозвучал знакомый голос.

Вскрикнув, Клара резко открыла глаза. Габриэль, скрестив руки на груди, подпирал дальнюю стенку.

— Клара? — Горди постучал в дверь.

— Всё в порядке, Горди! — отозвалась она, и чуть тише спросила Габриэля: — что ты здесь забыл?

— Узнал, что в Аду новая королева, и решил нанести визит вежливости.

— Глупая затея, Габриэль.

— Это он сделал? — немного помолчав, спросил он, глядя на разбитую губу Клары.

— С ума сошёл? Нет, конечно!

— Тогда почему не исцелил?

Клара открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов. Она понятия не имела, почему Люцифер для этого отправил Горди. Но не успела она опомниться, как Габриэль оказался рядом с ней и яркий свет из его раскрытой ладони залечил крошечную ранку. Она собиралась возмутиться, но выражение лица архангела насторожило её.

— Ч-что-то не так?

Габриэль не мог выдавить и слова. Он уставился на Клару так, будто впервые видел. Наконец он отошёл на несколько шагов. Нервным движением он зачесал волосы, шумно выдохнул, затем рассмеялся.

— Габриэль?

— Да вы шутите! — воскликнул он, будто позабыв, что за дверью мог услышать Горди. — Не смею больше беспокоить королеву, — сказал он с несвойственной ему улыбкой на лице, поклонился и исчез.

Клара решительно не понимала, чему только что стала свидетелем. Ей совсем не понравилось поведение Габриэля. Что он забыл в Аду и конкретно — в её ванной? И эта улыбка…

— Горди? — позвала Клара. Ей стало не по себе от странного визита.

— Да, Клара, — отозвался он, приоткрыв дверь.

— Побудь здесь, пожалуйста.

Горди молча повиновался. Он закрыл дверь и стал к ней лицом, чтобы не смущать Клару. А она, снова прикрыв глаза, так и не смогла больше расслабиться. Что-то было не так в поведении Габриэля. Она могла бы решить, что его визит ей и вовсе приснился, но излеченная губа доказывала обратное.

***

Габриэль оказался в Лимбе сразу после того, как покинул Клару. В том самом месте, где бывший Король Ада заложил основу новому тронному залу в виде украденного из столовой стула. Бурая пыль, которую без устали разносил горячий ветер, покрыла тонким слоем чёрное пальто Кроули, и припорошила налитый в стакан виски.

Габриэль обошёл Кроули и остановился прямо перед ним. Бывший Король Ада удивлённо вскинул брови, но обороняться даже не пытался. Медового цвета глаза всего на секунду позволили себе взглянуть в зелёные, но тут же опустились.

— Ханни? — угадал Кроули. — Это было убедительно!

Мгновение спустя перед Кроули уже стояла девушка. Она зачесала короткие белые волосы назад, затем посмотрела на бывшего Короля и улыбнулась той самой улыбкой, что и Кларе в облике Гейба.

— Вы позволите? — спросила она, и Кроули кивнул. — Люцифер отстранился от Клары, но приставил к ней Горделиуса. Теперь, боюсь, к ней не подобраться. Поскольку мысли Клары по-прежнему сокрыты от всех, я воспользовалась случаем и исцелила её. Я думала, что благодать моя, пройдя через неё, сможет проникнуть в её разум, но ошиблась. Однако мне удалось всё же узнать кое-что интересное.

— Не томи, Ханни. Что ты узнала? — Кроули подался вперёд.

— Сэр, — девушка едва могла совладать с переполнявшим её восторгом, — зачат был нефилим!

Ханни терпеливо ждала реакции Кроули. Нахмурив брови, он слишком медленно переваривал услышанное. Вернее, он не мог понять, чему так радовалась Ханни? Как ни крути, он не замечал ни единого плюса в сложившейся ситуации.

— Ханни, ты же понимаешь, что нам теперь точно конец? Если этот ребёнок родится…

— Если, сэр.

— К чему ты клонишь?

— Предоставьте это мне. Я поднимусь на Небеса и обо всём сообщу Михаилу. Он будет не рад услышать, что брат его нарушил запрет. Не говоря уже о том, что выжил!

Наконец Кроули начал понимать. Его губы растянулись в довольной улыбке. Он снова расслабленно откинулся на спинку стула. Ему настолько понравилась идея, что он даже отпил приправленного пылью виски, и не поморщился.

— Ханни, ангел мой, напомни, почему ты мне помогаешь?

— Потому что всегда полезно иметь союзника в тылу врага, — улыбнулась она, и Кроули поднял стакан, расценив её ответ как тост.

========== Противостояние ==========

Утром Клара была без настроения. Всю ночь она провела одна, не считая компании Горди, который охранял дверь снаружи. Люцифер так и не появлялся.

Апатично перебирая еду на тарелке, Клара, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, обратилась к стоявшему в дальнем углу Горди.

— Эй, какие планы на сегодня?

— Как прикажешь, моя королева.

Клара понимала, что он следует приказу оберегать ее, а не ограничивать свободу, но ей все же хотелось прощупать границы этого приказа.

— Пойдём крошить вампиров? — навскидку спросила Клара.

— Если пожелаешь.

— Или демонов.

— С большой охотой.

— А нет, знаю, сходим в «Полночь». Там всегда найдётся приключение!

— Да, моя королева.

— А может в кино? Или другой бар? Или угоним машину и будем кататься по всему городу с бешеной скоростью? Или может шоппинг? — Клара начинала иссякать, но Горди беспрекословно соглашался, и тут она задала главный вопрос: — Заедем к Винчестерам?

— Отличная попытка, Клара, — на лице Горди появилось подобие улыбки. — Но я соглашусь даже на это, при условии, что ты не станешь препятствовать, если мне придётся их убить. А мне, скорее всего, придётся.

Клара молча уставилась в свою тарелку. На самом деле, она не знала даже зачем ей встречаться с Винчестерами.

— Горди, почему всё так сложно? Почему обязательно кто-то должен страдать от моих решений?