Не скажу, что они особо хитрые, — вздохнул парень. — Просто пришлось прибегнуть к помощи кое-каких косметических средств и временной краски для волос. Сейчас такое продается в каждом магазине, так что, замазать пару татуировок тоналкой и побрызгать на волосы дрянью из баллончика было не так уж и сложно.

И правда, Мария Веленская — идиотка.

А зачем же тогда был нужен весь этот фарс с липовой подружкой? Мало того, что я и так, наверное, выглядела как дура, дважды извиняясь перед тобой, так ты еще и заставил меня изображать невесть кого!

Ладно, признаю, — Никита поднял руки в знак примирения, — идея с подставной любовью принадлежала мне. Но тогда в отеле тебя и правда засняли папарацци и чтобы использовать это с умом, мой менеджер предложил выставить все в таком свете. Не скажу, что я был в восторге от этой идеи, но так бы мне было проще присматривать за тобой. К тому же, я надеялся, что когда-нибудь смогу сказать тебе правду.

Я недоверчиво покосилась на парня.

Знаю, теперь это звучит не очень убедительно, но я правда понял, что ты — хороший человек и не заслужила участвовать во всей этой афере. Мне вряд ли найдется оправдание и я понимаю, что ты злишься на меня, но поверь, если бы я мог, я бы сделал все иначе.

Скорее уж, я злюсь на себя и на свою глупость, — неожиданно даже для самой себя, вдруг поняла я. — Не думала, что меня можно так легко обвести вокруг пальца, а я ничего и не замечу. Между прочим, на тебя я тоже весьма и весьма зла, но наверное, я бы могла понять тебя.

Прости, Мария, — Никита в миг стал серьезным.

Кажется, он действительно испытывал чувство вины из-за всего происходящего, но я поймала себя на мысли, что я не винила его в случившемся. Да, я была зла, наверное, даже обижена и на него, и на Стаса, и на Лерку, и даже на тетушку Судьбу, но… все, что случилось со мной после знакомства с фронтменом «Алых Демонов», который оказался еще и сыном моего профессора по химии, не было чем-то плохим или хорошим. Просто так получилось.

И что мы теперь будем делать? — обратилась я к парню.

Тот пожал плечами.

Теперь ты знаешь всю правду. Остальное решать тебе.

«Только вот, я уже все равно все для себя решила. Что поделать, если я идиотка? Но хотя бы тот факт, что я оказалась настолько наивной и доверчивой, должен же быть оправдан…»

Не волнуйся, я никому не расскажу о том, что Никита Котиков и популярный Ник — одно и то же лицо. Тем более Церберу. Так что, можешь больше не волноваться об этом. Только, пожалуйста, больше не надо этого спектакля. Мне ведь и правда казалось, что я схожу с ума.

Я слабо улыбнулась.

А теперь тебе лучше уйти. Наверное, те девчонки около фонтана подняли нехилую шумиху и сейчас сюда налетит уйма журналистов.

Никита помедлил с пару секунд, после чего все же встал с дивана. Я последовала за ним, но вместо того, чтобы направиться в сторону выхода, осталась стоять на месте. Мне еще требовалось время побыть наедине со своими мыслями.

Знаешь, в тот вечер пару дней назад, когда мы танцевали в офисе, я сказал тебе, что ты мне нравишься. Так вот, тогда я не соврал. Похоже, я и правда влюбился в тебя, Мария Веленская.

Ник в пару шагов преодолел расстояние между нами. Оказавшись около меня, молодой человек осторожно поцеловал меня в щеку. Поцелуй вышел совершенно невинным и простым, но у меня почему-то на мгновение закружилась голова.

Не говоря больше ни слова, Котиков-младший направился к выходу из комнаты. Как только дверь за ним захлопнулась, я поняла: это был конец этой истории.

30.2

Ничего себе! Вот это поворотный поворот! Диво дивное и чудо чудное в одном флаконе! Не, серьезно, в моем лексиконе даже не хватает приличных слов, чтобы описать мое удивление! — в который раз произнесла Лерка, продолжая крутить в руках чупа-чупс.

Я пожала плечами, вновь возвращаясь к своему занятию, то бишь, стала дальше разбирать барахло в своем шкафу.

Не, серьезно? — тем временем продолжила подруга, ерзая на стуле. — Мой любимый Ник оказался ни кем иным, как сынулей профессора Котикова? Да это же с ума сойти можно!

Сама была в шоке, — тихо хмыкнула я, складывая свои футболки.

Не то, чтобы рассказать обо всем Соколовой было хорошей идеей, но мне просто катастрофически хотелось с кем-то поделиться произошедшим. Да, и если честно, обмусоливать эту тему самой с собой мне уже надоело. Мне требовался свежий взгляд на ситуацию. И Валерия подходила для этого просто идеально.

Вот знаешь, Машка, в представлении честного народа, вроде бы из нас двоих я собираю косяки, а ты адекватная, но как показывает практика, на деле все с точностью, да наоборот. Это ж получается, что Ник, тьфу ты! Никита, тебя просто использовал, лишь бы ты не слила его секрет папане.

А ведь надо было тогда поверить первый раз интуиции! — вздохнула я. — Ведь как знала, что это один и тот же человек. Но он, блин, сумел меня и тут обвести вокруг пальца. Хитрый парень, ничего не скажешь.

Ну а что же подсказывает тебе интуиция теперь? — Лерка удивленно вскинула бровь, ожидая ответа.

Мой внутренний голос не перестает твердить, что я дура и меня развели, как последний… препарат для спектрофотометрии.

Не поверишь, но я с твоим внутренним голосом полностью согласна. Тебя реально облапошили! И кто?! Могучий и ужасный… сынуля Котикова.

На последних словах подруга не выдержала и все же рассмеялась, едва ли не подавившись конфетой.

Не, лучше мне больше никогда не связываться с музыкантами! — вздохнула Соколова. — А то кто знает, вдруг мой новый объект влюбленности окажется, ну не знаю, внуком ректора универа. Во будет хохма!

Я кинула многозначительный взгляд в сторону Соколовой. И она хочет, чтобы я поверила, что она так быстро решит поменять свои предпочтения? Да ни за что!

Кстати, а что теперь будет с вашей липовой парой и всей этой любовью Ника к простой «фанатке»? — Валери изобразила в воздухе кавычки. Я только пожала плечами.

Ну, Ник сказал, что я ему понравилась и все такое, но это было еще до того, как я узнала правду, а тогда на свадьбе, Никита заявил, что тогда он не соврал и я все еще ему нравлюсь. Но вроде бы, мы оба правильно поняли ситуацию и решили, что больше нет необходимости притворяться, что мы влюбленная пара. Так что, думаю, завтра-послезавтра в прессе уже будут обмусоливать наше расставание. Или что там придумает этот белобрысый.

Лера с сочувствием посмотрела на меня, давая тем самым понять, что ей жалко такую вот дурочку-меня.

Хотя, Ник и был противным, самовлюбленным индюком, который не упускал шанса поиздеваться надо мной, зато с ним было весело и очень даже надежно. Знаешь, он, оказывается, умеет очень профессионально отгонять гопников, — я села на кровать напротив Лерки, вспоминая все те моменты, когда Никита вел себя весьма… нормально.

И поэтому ты влюбилась в него, — даже не спрашивая, а утверждая очевидное, выдала подруга.

Влюбилась, — согласилась я. — Теперь придется страдать и как-нибудь избавляться от этого.

Пфф! — отмахнулась рыжая, доставая из кармана спортивной кофты мобильник. — Мы тебя мигом вылечим от всей этой хандры. Сейчас же звоню одному своему знакомому, он раздобудет нам пригласительные на вечеринку в «Иллюзион». Будем клин клином выбивать. Познакомимся с какими-нибудь тупенькими мальчиками, попьем коктейльчики за их счет и жизнь снова станет нормальной.

Я хотела было сказать, что рядом с Леркой жизнь уже никогда не будет нормальной, но меня опередил звонок в дверь.

Пока подруга с кем-то разговаривала по телефону, я направилась в коридор, собираясь узнать, кого же принесла нелегкая в столь… неподходящий час.

Открыв дверь, я удивилась. На пороге стоял курьер с огромным ведром красных тюльпанов; казалось, цветы торчали изо всех сторон и их было не меньше сотни. Кивнув, парень улыбнулся во всех тридцать два зуба.

Добрый день, вы — Мария Веленская? — бодро спросил он, сверяясь с данными в планшете.