Оставалось только воплотить свой нехитрый план в жизнь.
23
Нет ничего невозможного!
Именно этим я и утешала себя, пока в пятнадцатый раз набирала номер Никиты Котикова, все еще надеясь услышать ответ на том конце провода. Пока что, ни одна моя попытка не увенчалась успехом, но я не теряла надежды.
Наконец, на шестнадцатый раз гудки сменились раздраженно-уставшим «Слушаю?», от чего я чуть было не выронила телефон в порыве радости. Наверное, в какой-то момент мой мозг даже переклинило, потому что еще с пару секунд я не могла выдавить из себя ни слова, чем еще больше злила своего оппонента.
Кто это? — не очень-то дружелюбно произнес молодой человек, наконец, заставляя меня вернуться в реальность.
Никита Котиков? — на всякий случай решила уточнить я, надеясь, что не перепутала номер телефона или же не попалась на обманную уловку профессора по химии. — Я разговариваю с Никитой Котиковым?
Да, это я, — все в том же тоне ответил парень. Я же едва ли не запищала от счастья. Осталось только не упустить счастье из своих рук.
Никита, это Маша Веленская, — быстро представилась я. Мой собеседник протянул что-то нечленораздельное, но весьма нелестное и я почувствовала, что он вот-вот сбросит вызов. Поэтому, стоило поторопиться. — Никита, не бросай трубку! Это очень важно! Пожалуйста!
Я принялась тараторить со всей имеющейся у меня скоростью, дабы хоть ненадолго остановить молодого человека. Периодически путаясь в словах, я просила (нет, я умоляла!) сына профессора дать мне шанс и выслушать меня! Видимо, от такого напора парню ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и согласиться.
Я слушаю тебя, — уже спокойнее произнес Котиков-младший. — Только, пожалуйста, быстрее. Я тороплюсь.
Я сделала глубокий вдох, затем выдох. Конечно, можно было бы сказать все по телефону и навсегда покончить с этой нелепой ситуацией, но мой мозг активно запротестовал и потребовал личной встречи с молодым человеком. У меня не нашлось возражений, поэтому, собравшись с мыслями, я все же продолжила.
Я знаю, что с моей стороны это будет большой наглостью, но все же, я бы хотела встретиться с тобой лично и поговорить. Я бы хотела извиниться за то недоразумение, что произошло тогда в кафе, — на одном дыхании выпалила я, зажмуриваясь. Правда, смысла последнее действие не имело, но зато это помогло мне чуточку расслабиться.
Котиков-младший молчал и мне уже даже показалось, что он сбросил звонок, но спустя минуту парень все же заговорил, тяжело вздыхая.
Хорошо, — выдал он, хотя, по его голосу было понятно, что он не в восторге от моего предложения. — Где и во сколько?
Знаешь кафе «У Белого кролика»? — сразу же предложила я. — Может быть, увидимся там через час?
Ладно, — согласился молодой человек. — Увидимся там.
Я хотела было поблагодарить Никиту за то, что он решил дать мне еще один шанс, но прежде, чем я успела это сделать, на том конце провода раздались короткие гудки. Конечно, в любой другой ситуации я бы безумно расстроилась из-за того, что парень бросил трубку, не закончив наш разговор, но сейчас мне было на это наплевать. Хотелось как можно скорее реабилитироваться в глазах нормального парня. И, похоже, у меня выпал шанс это сделать.
Ровно через час и минутой позже я уже сидела за одним из столиков на террасе кафе, ожидая Котикова-младшего. Тот, к моей большой радости, прибыл практически вовремя и, заметив меня, двинулся к моему месту. Выглядел молодой человек весьма спокойно и даже довольно дружелюбно, хоть и на мгновение мне показалось, что Никита отчего-то жутко устал.
«Довела ты мальчика, Веленская!»
Привет, — поздоровалась я первой с парнем, как только тот сел на свободный стул напротив меня.
Здравствуй, Мария, — весьма сдержанно произнес он, кивая. Я замолчала, потихоньку обдумывая, стоит ли мне сразу же перейти к делу и начать извиняться, или же лучше сначала выдать заготовленный вступительный монолог, а уж потом переходить к главному. Но, к моей радости, Никита сам все решил за меня, заговорив первым.
Ты хотела о чем-то поговорить, Мария, — прерывая мой бестолковый потом размышлений, произнес молодой человек. — Не могла бы ты поторопиться, у меня есть еще дела на сегодня.
Я согласно закивала, сцепляя ладони в замок. В данную секунду я чувствовала себя нервным папашей, который готовится провести свой первый разговор с дочерью о взрослой жизни. Ну, на самом деле все было совсем не так, но я все равно нервничала.
«Поздно пить «Боржоми», когда почти отказали. Так что, дерзай, Веленская!»
Я хотела извиниться за свое поведение, тогда, в кафе, — сразу же выдала я, не решаясь смотреть в глаза своему собеседнику. Нет уж, сначала я выложу все, как на духу, а потом уже буду краснеть под пытливым взглядом парня. — С моей стороны было очень некрасиво пригласить вас обоих в кафе. Не знаю, о чем я тогда вообще думала! Мне очень стыдно и я прошу извинения за это.
Теперь же я все-таки решилась глянуть на Никиту. Первые пару секунд лицо молодого человека не выражало никаких эмоций (такое бывает?), а затем Котиков-младший неожиданно для меня коротко улыбнулся.
Если ты расскажешь мне причину того, что ты пригласила сразу двух парней на… «свидание», обещаю, что забуду раз и навсегда этот случай, — наконец, произнес молодой человек, все еще улыбаясь уголками губ.
Я тихонько фыркнула. Раз уж решила сказать «А», придется продолжить рассказ и о «Б».
Понимаешь, — продолжила я, — так получилась, что когда я познакомилась с тобой, в то же время я познакомилась еще с одним человеком. И из-за некоторых ситуаций и событий, я, в конечном итоге, посчитала, что ты и он — на самом деле одно лицо. И я конкретно опозорилась. Не знаю, как я могла быть такой идиоткой и додуматься до такого!
Выслушав меня до конца, Никита рассмеялся теперь уже громко и заразительно. Казалось бы, напряжение, которое до этого прямо-таки физически чувствовалось в воздухе, растаяло.
Да, Мария, — немного успокоившись, выдал Котиков, вновь смотря на меня, — я догадывался, что ты настоящая загадка, но я даже не мог предположить, что ты настолько… необычная?
Мне правда очень жаль, что я так поступила, — повторила я. — Но теперь ты точно знаешь, что Маша Веленская — не только плохой химик, но и непроходимая дура.
Ты слишком категорична к себе, Мария, — ладонь Никиты накрыла мою. — Все иногда совершают странные поступки. Если тебе станет легче, то я в двенадцать лет уронил на себя старый дедовский телевизор. Знаешь, телик стоял на тумбе с кучей выдвижных ящиков и я, как настоящий идиот, зачем-то решил их все вытащить. В общем, тумбочка пошатнулась, телевизор упал и как-то так получилось, что именно на меня. Отец после этого всыпал мне по первое число так, что я еще неделю сидеть не мог.
Теперь пришла моя очередь смеяться. Случай из жизни Котикова-младшего напомнил мне косяк из моей безудержной юности. Оказывается, у нас с Никитой куда больше общего, чем я предполагала.
Получается, не одна я могу считать себя королевой дурацких историй, — сквозь смех, произнесла я, сжимая руку молодого человека.
Статус короля точно принадлежит мне! — поддержал меня парень. — Да мы просто идеальная пара!
Идеальная пара неудачников, — кивнула я. — Правда, прости меня. Я повела себя очень глупо, да и даже не смогла толком сразу же объяснить, что произошло. Я так растерялась и испугалась. Теперь и правда чувствую себя нелепо.
Все хорошо, Мария, — перебил меня Никита. — Забудем об этом и сделаем вид, что все так и должно было быть.
Молодой человек на секунду замолчал, кажется, что вспоминая, после чего резко выдохнул.
Хотя, знаешь, я окончательно прощу тебя, вот прямо раз и навсегда, если ты мне поможешь в одном непростом дельце? Не боишься рискнуть еще раз?
Я удивленно уставилась на своего собеседника. Похоже, ситуация становилась все интереснее.
Понимаешь, Мария, один мой друг скоро женится и, естественно, пригласил меня на свадьбу. Но, так как свадьба уже этим летом, а у меня так и нет спутницы, то я бы был тебе очень благодарен, если бы ты пошла со мной. Конечно же, в качестве друга. Хотя, нет, мы с тобой будем знать, что мы просто друзья, а вот другу и его невесте придется сообщить, что ты любовь всей моей жизни.
