После такого громкого заявления Риан молча повернулся, вышел из комнаты, закрыл двери, и уже оттуда послышалось его злое:

— Мама, можно тебя на мгновение?!

— Нет, — леди Тьер закинула ногу на ногу, — мне и здесь хорошо.

Кое-кто откровенно наслаждался ситуацией. Не я!

Ничего не говоря, развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: «Дэя, ты куда в таком виде?»

Открыв двери, я вышла в отделанный золотом коридор и на мгновение остановилась под удивленным взглядом лорда Тьера.

— Пол каменный, — хрипло произнес Риан вместо приветствия, — а ты босиком.

Ничего не сказав, просто шагнула к нему.

Вспыхнуло адово пламя. Окутало меня, сразу стало почти жарко, а когда огонь исчез, под ногами был теплый ковер.

— Как ты себя чувствуешь? — почему-то глядя в сторону, спросил лорд-директор. — Испугалась сильно?

— Кого? — не сдержав улыбку, спросила я.

Риан тоже улыбнулся, но на меня все так же не смотрел.

— Интересный вопрос, — чуть задумчиво произнес он, — кто страшнее: моя мама или Заклинатели? Полагаю, большинство известных мне лордов предпочли бы компанию скаэнов обществу первой леди империи.

— Не успели, — это все, что я успела сказать, так как в следующее мгновение дверь открылась. Леди Тьер властно обняла меня за плечи, вернула в комнату, сама закрыла двери, оставшись наедине с сыном. Дальше я услышала:

— Мама, это моя невеста!

— Ты действительно считаешь, что данный факт я упустила из виду? Но, Риан, суть в том, что это и моя невестка!

— Будущая! — прошипел лорд-директор.

— Да уж действительно, с твоей-то решительностью в данном вопросе она только «будущая», — язвительно произнесла леди Тьер.

— Мама, мы уже обсуждали это, и я тебе сразу сказал — не вмешивайся в наши отношения.

— Риан, — свекромонстр повысил голос, — речь идет о будущей леди Тьер. О девушке, которая станет твоей женой, которую ты представишь ко двору! И Дэе придется очень постараться, чтобы войти в высшее общество, так что все, что я делаю, я делаю для ее же блага!

— То есть ты меня не слышишь? — взревел магистр.

А леди позади меня, затаив дыхание, внимали семейному конфликту. Оглянувшись, поняла, что действительно не дышат, прислушиваясь к каждому слову. Это было неприятно.

Открыв дверь, снова вышла в коридор, посмотрела на взирающих на меня мать и сына и умиротворяюще сказала:

— Давайте без скандалов.

Риан протянул руку, я послушно к нему подошла. Однако стоило взглянуть на леди Тьер, как стало понятно — имперские не сдаются. Скрестив руки на груди, свекромонстр, даже не сдерживая хитрой усмешки, произнес:

— У Дэи рана на бедре. — И продолжила уже очень ехидно: — Сам вылечишь?

Решимость лорда-директора немедленно уйти отсюда вмиг поколебалась, но, бросив взгляд на меня, он решительно ответил:

— Сам.

— Ну-ну, — леди мило улыбалась, — самостоятельный мой, ты себя в зеркале видел? Посмотри, советую.

Взревело адово пламя!

*

Когда огонь погас, я оказалась стоящей в той же спальне, в которой я появилась, когда координаты сбились. Риана не было, но он исчез ненадолго.

Вспыхнуло адово пламя, лорд-директор явился со стопкой одежды и Счастливчиком, повисшим на его ноге.

— Он без тебя орать начинает, — сообщил магистр, стряхивая котика. — Вот одежда, к сожалению, не твоя. Хотя как сказать. Твоя, по сути. Мама ее для тебя приготовила. Но сумки с твоей одеждой она не отдала… пока. Потом заберу.

Стопку переставил на постель, потом, стараясь не смотреть на меня вообще, Риан глухо спросил:

— Где болит?

— Мне куда показать, если вы не смотрите? — резонно поинтересовалась я.

На меня посмотрели. Внимательно, потом мрачно сообщили:

— Вообще-то, я злюсь!

Удивленно посмотрела на магистра, затем задумалась, после все же спросила:

— На что?

Лорд-директор тяжело вздохнул, сел на кровать и, опять же не глядя на меня, глухо произнес:

— Ты должна была остаться у родителей. Еще на два дня как минимум, а ты понеслась… неизвестно куда, одна, без охраны. Не предупредив меня, Дэя!

— Вас не было! — возразила я.

— «Тебя», — поправил магистр. — Меня не было, так как я был уверен, что еще два дня ты у родителей. В любом случае, я не позволил бы тебе путешествовать одной по империи.

— Опять маги и пьянки, пока я в карете заперта? Ну уж нет! И вообще! Знаете что, — возмутилась я, — наемный экипаж это худший способ путешествовать, чтоб вы знали!

— «Ты»! — прорычал Риан.

— Чтоб ты знал, — покорно исправилась я. — И вообще, у меня были свои планы на окончание каникул.

Магистр устало потер лицо и грустно спросил:

— Какие?

Выглядел лорд Тьер смертельно усталым и дико расстроенным. Выяснять отношения мне уже не хотелось. Подойдя ближе, осторожно погладила его по щеке, Риан поймал мою ладонь, нежно поцеловал… Затем решительно потребовал:

— Рану покажи.

Указала на уже едва побаливающее левое бедро.

— Как это случилось? — хрипло спросил Риан, скользя широкой ладонью от колена и выше.

Под ткань халата, выше, по изгибу…

Почему-то ответить вдруг оказалось очень непросто. Совсем непросто, но я, сглотнув, попыталась:

— Заклинатели… я их прокляла и… — рука магистра замерла на моем бедре, именно на том месте, где болело, пальцы погладили, затем Риан закрыл глаза и что-то прошептал.

Тепло возникло где-то внутри, расплавляя и так едва ощутимую боль, тепло потекло по венам, побежало огнем, согревая все тело… И почему-то я была уверена, что это ярко-алое адово пламя лечит меня.

— Больше повреждений нет, — даже не делая попытки убрать руку, произнес лорд-директор. Его ладонь плавно опустилась вновь, пальцы едва прикоснулись к коленке… скользнули ниже… — Переодевайся.

И, резко поднявшись, магистр оставил меня в обществе Счастливчика, мирно посапывающего на ковре.

*

Когда я пришла в себя настолько, чтобы начать одеваться, выяснилось, что придворный наряд для темных леди столь же странен, что и парадное одеяние лордов. То есть глядя на все это, я вполне могла представить себе, как неприятно было Риану в тунике и обтягивающих брюках. Во-первых, вся принесенная обувь оказалась на значительном каблуке, во-вторых, чулки никак не годились для зимнего времени, в-третьих, не существовало рубашки, традиционно надеваемой под платье. Только само платье. С низким вырезом на груди и высоким у левой ноги.

Надеть я все надела, выбора у меня не было, но, поискав в спальне зеркало, но ничего не найдя я отправилась к Риану требовать возвращения моей собственной одежды.

Приоткрыв дверь, я выскользнула в следующую комнату, чуть поморщившись оттого, что каждый мой шаг сопровождался перестуком каблуков. Куда идти, я не знала, но, прислушавшись, пошла на звук разговора на повышенных тонах. И чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала, как ругаются леди Тьер и Риан, но в их спор вставлял реплики и кто-то третий.

Подойдя к черным дверям, инкрустированным красным мрамором, тихонько постучала. Ответила мне леди Тьер:

— Входи, Дэя.

Осторожно открыла двери, но, прежде чем входить, заглянула — в большой гостиной присутствовали леди Тьер, Риан и… император.

— Простите, я попозже зайду, — сказала я и торопливо створку закрыла.

Некоторое время с той стороны оторопело молчали, я же, пользуясь заминкой, сняла туфли и бесшумно отступила по направлению к спальне Риана, там безопаснее как-то и императоров не водится. Заодно достала из огня еще один артефакт и положила в складку-карман. Риан будет рядом — отдам. Но не успела я сделать и десяток шагов, как дверь открылась, являя лорда-директора. Молча осмотрев меня с головы до ног, магистр сжал зубы, потом повернулся и мрачно произнес:

— Мама, мы с тобой позже поговорим!

Но не успел он подойти ко мне, как послышалось ехидное: