Но в следующее мгновение:

— Ванная там, Дэя. Идешь, раздеваешься, ложишься в воду. Будешь хорошей девочкой, вечером перенесу в Ардам, — с этими словами леди брезгливо поставила котенка на пол, развернулась и ушла.

Возвращение в Ардам было хорошим стимулом для того, чтобы побыть хорошей девочкой, но предпочитаю свое пламя. Правда, в данный момент это несколько неуместно, да и кровь смыть необходимо. Поэтому я, сняв сапоги, которые оставила у входной двери, отправилась в ту самую ванную, открывая двери по ходу следования. За первой малоприметной дверью в стене оказалась маленькая круглая комнатка непонятного мне назначения — одни зеркала по стенам. За второй имелся склад обуви — от туфелек до сапожек. Странное подозрение подтвердилось, когда я примерила первую же пару и поняла — мой размер. Здесь вся обувь, а пар присутствовало примерно двести, была исключительно моего размера! Я не сразу поверила, но у темных леди нога больше, а тут… Это мой был размер. Следующая дверь привела в шкаф. Величиной с мою спальню в академии. Здесь имелись платья, костюмы, манто, шубки, перчатки и много чего еще… Рядами висящее или сложенное на полках… Учитывая, что леди Тьер значительно меня выше — это все тоже явно моего размера. Видимо, что свекромонстру очень не понравился мой стиль. Хотя это и стилем то назвать с натяжкой можно.

— Леди Риате, — русалка, если судить по строению тела, низко поклонилась, — а мы вас ищем. Идемте, ванна готова.

Пошла следом, разглядывая зеленые пряди, перевитые речным жемчугом и украшенные самой что ни на есть живой королевской кувшинкой. Русалку, способную ходить на двух ногах, да еще и одетую в обтягивающее серебряное платье я видела ой, как редко! Обычно они либо в воде, либо в цветах, не стесняя себя одеждой. Это исключение! Причем весьма любопытное!

— Я давно служу семье Тьер, — дойдя до очередной малоприметной двери, сообщила русалка и распахнула вход в ванную, — не беспокойтесь, леди Риате, меня предупредили, что у вас нежная кожа и вы не привыкли к помощи. И, да, леди Риате, давайте поторопимся, иначе мне придется подогревать воду. Я — ИнСин.

С русалками мы в детстве часто купались — они приплывали в озеро в самый жаркий летний месяц на отдых, а отъевшись и вырастив своих малышей, возвращались в море. С беременными мамочками приплывали и дети постарше, так что нам, деревенским, было с кем поиграть, но вот чего русалки для нас никогда не делали, так это не грели воду!

Ради того, чтобы посмотреть, как русалка будет обращаться с водой, я разделась и в одной нижней рубашке залезла в ванну. И теперь ждала.

— А может, вы разденетесь? — лукаво поинтересовалась ИнСин.

— Нет, спасибо, мне и так хорошо, — во все глаза следя за русалкой, ответила я.

— Но мне нужно вас вымыть, — мягко намекнули мне.

— Ага, — продолжаю ждать чуда.

Русалка подавила улыбку, села на край бортика и опустила руку в воду… Мягкое голубоватое сияние наполнило ванну, и на ее дне появились… водоросли… Прозрачные, зеленоватые и очень красивые. Они выросли, словно куст, потянулись ко мне, мягко коснулись моих рук, погладили пальчики… потянулись выше… И неожиданно плотно обхватили запястья!

— Что вы делаете?! — я попыталась вырваться. — Слушайте, леди ИнСин, отпустите меня немедленно, я…

Русалка тяжело вздохнула и грустно призналась:

— У меня времени в обрез, леди Фэй уже ждет, леди Тьер будет в ярости, если мы не поторопимся, и вам она, конечно, ничего не скажет, а мне влетит. И потому у меня абсолютно нет времени на вашу ложную скромность, леди Риате.

— Слушайте, — раздраженно начала я, — это уже слишком!

— А вы просто расслабьтесь, — мило улыбаясь, посоветовала русалка. — Неприятно будет только вначале.

Мою рубашку жестоко порвали водоросли, русалка просто вытащила мокрую ткань из ванной. И это было только начало — вмиг вода нагрелась и стала почти обжигающей! Потом вспенилась, затем ИнСин самолично взялась за мои волосы. Все! Терпение лопнуло! Человеческие ногти стремительно удлинились, превращаясь в длинные белые когти, которые с легкостью порвали водоросли, а я, как ошпаренная выпрыгнула из ванны.

— Я в сос-с-стоянии принять ванну с-с-с-самостоятельно! — срываясь на шипение, словно чайник.

Как только обиженная русалка вышла из ванной, быстро докупалась. Засохшая кровь закупорила рану, но кровь уже почти перестала течь. Почти. Грязь запуталась в волосах, ведь все-таки повалять по полу меня успели.

Домывшись, схватила полотенце, вытерла волосы, надела халат, короткий, выше колен, и помчалась высказать леди Тьер все, что я думаю по поводу водных процедур. Молчать я не собиралась! Правда сначала решила попробовать одну идиотскцю мысль.

Взяв декоративную ракушку, я острым краем оцарапала ладонь, стараясь думать о Риане…

— Дэя? — прозвучал в моей голове неожиданно голос магистра.

— Копать-хоронить! Получилось что ли?

— Эм… «Копать-хоронить»? Родная, с тобой все в порядке?

— Леди Тьер и нормально это два понятия, которые нельзя совмещать! — решила-таки пожаловаться я.

— Мама? Так, куда ты опять влипла, Дэя?!

— Я? Честно? — уточнила так, на всякий случай

— Честно, Дэя, — устало ответили мне, смирившись с моей влипательной деятельностью.

— Понадобилась библиотека. Собралась в Ардам. На заставе напали Заклинатели. Я намудрила с порталом. Леди Тьер. Конец.

А так, как повисло молчание, то я начала про себя напевать песенки. Правда забыла, что магистр меня слышит.

— Шутишь?

— Нет. И да, у Заклинателей мне понравилось куда, как больше, нежели с ИнСин.

— Ладно, скоро буду. Даже знаю где ты.

И на этом связь оборвалась. Да, и задерживаться я смысла не видела.

Но стоило появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге — там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то заведения красоты.

— Вот она, молодость, — оглядывая меня с ног до головы, произнесла леди Тьер, — Дэя, ты просто сияешь.

— Да, изумительная человечка, — подхватила вторая леди, — небольшой акцент на глаза — все, что требуется данному личику. И конечно, волосы — великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требует придворная мода, мы не будем. Просто подчеркнем достоинства.

Запахнув халат посильнее, решительно подошла к леди Тьер, но не успела сказать и слова, как услышала:

— Милая, тапочки где? Не хватало, чтобы ты простудилась.

— Слушайте, леди Тьер, да мне общение с Заклинателями понравилось больше, чем убийственное принятие ванны в вашем доме!

Но моя речь произвела совершенно обратный от ожидаемого эффект. Леди переглянулись и начали заливисто хохотать. Сквозь хохот до меня донеслась фраза свекромонстра: «Красота требует жертв» и от второй леди: «Да, многим пыткам до этих жертв далеко». И смеялись все. Даже эльфийки и русалка! Но мне весело совсем не было.

И тут послышался рев пламени.

Рев был яростный, а после крик лорда-директора из глубины дома:

— Мама! — пауза и еще более злое: — Где Дэя?!

Леди Тьер нахмурилась, задумчиво побарабанила по подлокотнику кресла и расстроенно сказала:

— Как он узнал? Вещи забрали, слуги вряд ли сказали что-нибудь, следов в спальне мы не оставили… Плохо!

Тангирра Тьер вновь тяжело вздохнула, сложила руки на груди и меланхолично возвестила:

— Сейчас нам будет невесело. Мне в особенности.

В следующее мгновение распахнулась дверь, явив на пороге выделенной мне комнаты разъяренного лорда-директора, и комнату потряс рык:

— Мама!

А потом мой взгляд встретился с черным разъяренным взглядом магистра Тьера, и с лица Риана вмиг исчезли черные вены. Затем выражение лица лорда-директора стало каким-то странным, и он хрипло произнес:

— Дэя…

— А нет, я ошиблась, — ехидный голосок леди Тьер, — мне очень даже весело. Дэя, милая, иди в гардеробную, выбери что-нибудь подлиннее, а то, боюсь, мой сын утратит дар речи надолго.