— Не могу сказать, что вы безразличны мне, но и то, что я соглашусь тоже не скажу. Впрочем, мои шрамы вы видели… Хм, а давайте так, — на моих губах появилась коварная ухмылочка — Если вы сможете узнать то, кто нанес мне их, где и как я их получила в достаточно целостной картине, то я подумаю над ответом на ваш вопрос. Идет? Даже больше скажу — мгновенно отвечу согласием.

— Идет, — ответил лорд с заминкой, — Правда мне интересно, как вы это представляете.

— О подробностях знаю только я, остальные же знают лишь обрывками. Кто остальные? Мой круг общения. Второй круг. С ними я не общалась уже довольно давно… — улыбка приобрела тоскливый оттенок, — а надо было бы. Впрочем, мои условия вы услышали. Кстати, хороший шанс узнать меня получше.

— Это будет интересно, — задумчиво произнес лорд. Я ни капли не волновалась. Вряд ли он станет искать информацию обо мне с фамилией «Эллохар». Тем более, что папа у меня кова-а-арный… Он мне дал имя Дориана, а вырезано на ауре Дэя, но сначала, еще до того, как папа встретился с Эль, моя мама дала мне совсем другое имя… Я правда помню, то, как бесилась в начале от другого имени, но со смертью матери… Умерло что-то внутри меня, вместе с именем, так что это секрет помнит лишь моя семья… Даже Рен уже забыл, ведь это было так давно… В общем Дэя это сокращение оригинального имени. Так что вряд ли у него что-то получится без моих подсказок.

Юрао появился в… даже не знаю, какой момент… Страж, в облике оборотня, с грацией дикого кота подошел к нашему столику, и нахально осведомился:

— Зеркало купить не желаете, не? Кстати, напарник. Ты в курсе, что сегодня «Золотой феникс» покидают шесть постояльцев!

— Нет.

— А чем ты тут вообще занималась, Риате? — возмущению наглого оборотня не было предела. — У нас дело, а ты тут раскисаешь!

В этот момент вмешался лорд директор, прорычав угрожающее:

— Офицер Найтес, поверьте, вы еще никогда не были так близки к безвременной гибели!

Дроу очень нагло ухмыльнулся, наклонился ко мне и проникновенно спросил:

— Первое предложение руки и сердца в твоей жизни?

Я промолчала, так как это не в первый раз… но так, как я еще никому ничего не сломала, не оторвала и не отрезала, то… да. Первое от которого я в принципе против не была, но и не «за». Юрао хмыкнул, указал рукой на удерживающую зеркало и уже покрасневшую от натуги Риаю и посоветовал:

— Иди, поучись у профессионала — двести сорок предложений отвергла, она в этом лучшая.

Знал бы ты, сколько я отвергла… Хотела было укоризненно покачать головой и… невольно вновь посмотрела в сторону Риаи, замерев — в зал ресторации входила леди. Изумительно красивая леди. По ее спине струились ярко-золотые волосы, и блеск золота волос оттеняли черные пряди, черное же платье обнимало стройную фигуру, глубокое декольте подчеркивало красивую грудь… И леди явно принадлежала к влиятельным персонам империи, на что недвусмысленно указывал кулон ее медальона, хотя еще показательнее было поведение бросившегося к ней полугнома.

Олитерри беспрестанно кланялся, едва не юлил и, судя по лицу, не останавливаясь, что-то бормотал. А леди… прекрасными зелеными глазами обвела зал, с ленивым безразличием разглядывая посетителей… ровно до той поры, пока взгляд ее не остановился на лорде Тьере. Сам магистр находился к леди спиной, а вот мне довелось полюбоваться всей гаммой эмоций, промелькнувших на прекрасном лице.

— Кого вы там увидели, помимо двух представителей семьи Найтес? — поинтересовался лорд Тьер.

— Скоро сами узнаете. Кажется, что вы знакомы, — выдохнула я, продолжая наблюдать за леди.

В этот миг зеленые очи медленно сменили цвет до ярко-алых, прекрасные губы сжались, и леди что-то приказала. Полугном побледнел, попытался возразить и получил удар по щеке, который отбросил его шагов на пятнадцать. Мало того, что она до этого вызывала во мне лишь подозрение, то теперь эта… леди причислилась к тем, кого лучше игнорировать.

— Что? — лорд директор обернулся на шум падения Олитерри и… застыл. Я видела, как напряглись его мускулы, дернулись желваки, словно окаменело лицо.

Прекрасная леди отреагировала совершенно иначе — очаровательно улыбнулась, расправила плечи и грациозно направилась в нашу сторону. Вслед за ней, прислужник торопливо понес стул, еще несколько подавальщиков несли столовые приборы… кажется, леди решила присоединиться к нашему ужину! Мда-а, кажись манеры напрочь отсутствуют.

Но леди все-таки подошла к нам и кокетливо воскликнула:

— Риан, дорогой, какая встреча!

В этот момент у «дорогого» было такое выражение лица, что сразу становилось понятно — он бесконечно «рад» встрече. Но сдержав эмоции, лорд Тьер поднялся, поцеловал протянутую ему ладонь, и, поклонившись, произнес:

— Рад видеть вас, ваше…

— Ну что вы, что вы, — сияющая улыбка, — я здесь инкогнито. — А вот это интересно. Увы, но я решила не рисковать и не перестраивать свое зрение на магическое.

По лицу лорда Тьера прошла судорога, вероятно долженствующая означать улыбку, однако улыбаться магистр явно не желал. А леди демонстративно не желала этого замечать.

— Мой дорогой Тьер, я решила почтить вас своим присутствием, — все так же улыбаясь, произнесла леди и присела на принесенный для нее стул, не обеспокоив себя необходимостью поинтересоваться нашим мнением.

Села незваная гостья примечательно — полностью развернувшись к магистру и совершенно игнорируя меня. Так что просто следила за развитием событий, даже с некоторым интересом. Зато лорд Тьер был взбешен ее поведением, и даже не особо пытался это скрыть, начав с:

— Я не хотел бы выглядеть невежливым, но… у нас с моей невестой сегодня особый вечер, который мы желали бы скрасить бутылкой дорогого вина, но никак не высочайшей компанией!

Улыбка леди померкла, затем меня все же удостоили неприязненного взгляда, и вновь все внимание было уделено магистру:

— Дорогой, — пропела она, накрывая ладонь лорда директора своей изящной ручкой, — ты всегда был шутником, но эта шутка просто бесподобна.

— Дорогая, — он резко освободил руку, и уже без намека на веселье, — с такими вещами не шутят!

Я медленно сделала глоток вина, пряча улыбку. Да, ситуация становилась все… оригинальнее, особенно учитывая тот факт, что леди совершенно не желала понимать, что здесь ей не рады. Все-таки смогла подавить улыбку и смотрела теперь на все спокойно. Все сменилось ледяным спокойствием, так, как дальше наверняка последует какая-то гадость. Зная аристократов, я ожидала именно этого.

— Тьерррр, — улыбка превратилась в оскал, — не смеши меня. Ты, наследник одного из виднейших родов Темной Империи и какая-то безродная побродяжка?!

Мда, высший демон, принадлежащий к роду Эллохар, Верховная Правительница Фениксов, Кровавый Жнец, член ордена Бессмертных и так, по-мелочи и «побродяжка». Но увы, я не имею право использовать магию сейчас… позже, но не сейчас.

Но как выяснилось лорд умел бить по больному:

— Дорррогая, — пристально глядя в ее алые глаза, произнес он, -достойно принимать поражения ты никогда не умела, вот и сейчас скатилась до банальных оскорблений… а я искренне верил, что уже не в силах относиться к тебе с меньшим уважением. Я ошибся!

— Мне, наверное, пора, — сказала я, поднимаясь и не глядя на магистра. Мне уже начинала надоедать эта беседа. Тем более казалось, что вечер окончательно испорчен.

Леди стремительно развернулась, мерзко улыбнулась мне и покровительственным тоном:

— Да, деточка, тебе действительно пора… пора бы вспомнить свое место!

Игнорировать хамство я была более не намерена. Деточка? Двести десять лет этой деточке! Для начала я демонстративно села обратно за стол, а затем холодно произнесла:

— Что ж, если вы так настаиваете, тогда я еще посижу… на своем месте!

И тут замечаю восторженный взгляд лорда директора. Такой исполненный обожания, восхищения и нежности, что радость заполнила сердце.

Все испортила «леди», которая пристально всмотревшись в меня, вдруг ухмыльнулась и таинственно произнесла: