— Жучка, — тихо сказал Риан, поднес мою руку к губам, осторожно поцеловал и добавил, — Но мне действительно нужно в управление. Не скучай. И да, — он мне подмигнул, — Память у меня просто прекрасная.

Взметнулось адово пламя, оставляя меня одну.

В наступившей тишине, отчетливо прозвучали издевательские слова Алитерры:

— Бездна, он великодушно оставил нам свою со…

— Лучше тебе заткнуться! — резкий окрик леди Тьер, от которого испуганно вздрогнула кронпринцесса.

Ее высочество демонстративно отвернулась к окну, я же посмотрела на леди Тьер. Мать Риана пересекла зал, подошла ко мне, ободряюще прикоснулась к моей руке, и сообщила:

— Это алетар, первый танец, танец который открывает бал. Здесь несложные движения, главное — доверься Риану. — и повысив голос: — Музыка!

Как всегда очередное придворное безобразие, благо нервы у меня под это дело уже не норовят кого-нибудь освежевать, убить, расчленить и тихонечко закопать под яблоней…

… Мелодия придворного разврата, что считался очень даже скромным по меркам других танцев, стихла. Партнеры отошли друг от друга, холодно раскланялись с таким видом, будто вовсе не знакомы!

— Дэя, а теперь твоя очередь! — бодро заявила моя свекровь, а я… я ощутила пламя, даже когда оно еще не загорелось. Последовал гул и оно проявилось. Осторожно оглядываюсь через плечо, как раз, чтобы увидеть, как магистр шагнул ко мне из пламени. Собранный, уверенный, решительный.

— Танец уже видела?

Молча кивнула.

— Он не сложный, главное чувствовать ритм, — Интересно, что его так напрягло? И бросил уже матери:

— Мы для начала вдвоем.

— Конечно-конечно, — тут же согласилась леди Тьер, — лорды и леди, освободили пространство.

И страстные партнеры тут же отошли под стеночку, заинтересованно на нас поглядывая, Лирран так вообще ободряюще мне помахала. И в этот момент Риан протянул руку, приглашая на танец, умопомрачительно улыбаясь, вместе с многозначительным движением он просто шагнул ко мне.

— Ничего сказать не хочешь?

Нет, я понимаю, что тут он говорить ничего не собирается, но все же…

Еще один шаг и осторожно обняв меня, магистр тихо произнес, неправильно меня поняв:

— Мы только попробуем. Конечно, я предпочел бы обучение наедине, но есть опасения, — он склонился и у самого уха едва слышно прошептал, — что я просто не сумею сдержаться.

— Я вообще-то о другом, — выдохнула практически ему в губы, — Расскажешь, что тебя так напрягло?

Я легко положила руки на его предплечья, невесомо скользя вниз к запястьям.

— По поводу танца. Я не особо хочу, — добавила я.

— А я рад, — Он улыбнулся, мягко поцеловав меня в уголок губ, потом задумался и выдал, — Родная, я столько раз танцевал его с безразличными мне женщинами, и мне так хочется, хотя бы раз, обнять в этом танце любимую…

— Ладно.

Мысленно трижды помянула Бездну, пожелала всему двору в должниках у гномов побывать и протянула свою ладонь лорду Риану Тьеру, которого судя по всему мне предлагают соблазнять у всех на глазах.

Я последовала за магистром, до самых дверей, чтобы развернуться лицом к музыкантам и приготовиться к соблазнению собственного жениха. Мда-а-а, впрочем в какой-то степени это очень даже волнительно!

— Музыка! — скомандовала леди Тьер, по-хищному улыбнувшись… Я поняла тебя, свекровушка!

«Глупый танец! — выговаривала про себя я. — Дурацкий танец!».

Риан с нежностью сжал мои пальцы, привлекая внимание к себе. Повернув голову, встретилась взглядом с черными, чуть мерцающими глазами и поняла что опять тону и тону безвозвратно. Он улыбнулся, я улыбнулась в ответ… все окружающее начало медленно проваливаться в Бездну.

Заиграла мелодия, мы одновременно шагнули вперед, почти идеально и даже правильно, разве что смотреть полагалось вперед, а мы смотрели друг на друга. Середина зала подступила как-то неожиданно, как и смена мелодии, но к повороту совершила идеальное хищное двидение, уловив в глазах Риана восхищение.

И да, я мечтала коснуться его ладони, скользить пальцами по его телу, касаясь руки, плеча, спины, и медленно обходя по кругу, прикоснуться к груди, чтобы замереть, встретившись с его потемневшим взглядом… Кажется, это будет интересно…

Вступили басы. И когда начался его танец — я едва дышала, стараясь контролировать дыхание, что было, словно у астматика… Каждое движение — вся его сила и мощь, почти ощутимая, но в то же время бесконечная нежность в каждом прикосновении… И я с трудом удерживаюсь на ногах, едва его руки обхватывают талию…

Приходится сдерживать стоны за зубами, ведь мне вспоминаются и наши ночи… Бесконечная нежность, щемящее душу полное доверие партнеру, но в то же время он дает понять, что защитит и сбережет. Что я — его…

И взмываю вверх, чтобы упасть в его объятия… А затем он позволил мне медленно, в такт мелодии, соскользнуть по его напряженному телу… К счастью музыка была достаточно громкой, чтобы мой стон расслышал лишь мой ворон. И мне бы отстраниться, отвернуться хоть на миг, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, но неумолимо медленно магистр склоняется надо мной, вынуждая прогнуться назад, все ниже и ниже, ощущая его дыхание на лице, шее, груди… Я послушно прогибаюсь под ним, повинуясь мелодии и по сути становясь на мостик.

Мелодия меняется. Партия струнных почти оглушает, и у меня повторная возможность, касаясь Риана кончиками ловких пальцев, обойти по кругу, любуясь его статью, его силой, его полуулыбкой, с которой напряженно следит за каждым моим шагом сам лорд Тьер. Я старюсь прикасаться так, чтобы ему было мучительно-мало, но в тоже время приятно.

Хочу услышать свое имя…

Хочу его…

И больше нет ничего кроме нас и этой мелодии, что заставляет играть по правилам, когда так хочется хоть на миг забыть о них. И завершив круг, замирая, уступая ему партию. И я не знаю что лучше, закрыть глаза, чтобы не видеть этого откровенно искушающего взгляда, или не закрывать, чтобы не так остро ощущать каждое его касание. Но взмывая вверх, я не могу сдержать сладостного чувства предвкушения, от одной лишь мысли — сейчас мы будем так близко. Стремительный взлет, и невероятное ощущение — с одной стороны радостное чувство крыльев за спиной, с другой — сожаление от того, что его руки на мгновение отпустили. На одно краткое пронзительное мгновение. И сильные ладони вновь подхватывают меня, чтобы перейти к самой искушающей части танца.

Я плавно изгибаюсь в его руках, ровно до того момента, как прогибаюсь настолько, чтобы он мог спокойно бы посмотреть в декольте, но я же в тунике — впервые проскользнуло сожаление от этого, но я не смогла сказать ничего, когда он, выпрямляясь, невесомо скользнул губами по шее.

Головокружительный поворот и теперь я вновь камаюсь его тела пальцами… Уверена, что мои прикосновение он ощущает отчетливо, потому что такое тепло даже труп заметит. И он, слегка прикрыв глаза со сбившимся дыханием наблюдал за этим.

Очередной повтор элементов танца и я повторяя его действия, прикасаясь так, чтобы он ощутил, но хотел большего…

Тихий стон темного и он в очередной раз подхватывает на руки и подбрасывает, ловя нежно, но в этот раз прогиб вышел другим — Риан старался прижать к себе ближе, властней, крепче, откровенно наслаждаясь ситуацией. Его рука с талии скользнула чуть ниже, чем положено…

— Прекратить! — Властный голос леди Тьер остановил мелодию. Перепуганные музыканты прекратили играть столь поспешно, что создалось ощущение, будто музыку попросту обрезали. И мы с магистром так и замерли в позе, на которой нас столь бесцеремонно прервали — он, прижимающий меня к себе так сильно и близко, что мы дышим одним сбивчивым дыханием. Я, уже соскользнувшая на пол с некоторыми шаловливыми конечностями не по элементам танца, смотрела в черные, как само Темное искусство глаза и впервые испытала сожаление, что танец закончился так скоро…

— Тебе понравилось? — темный лорд продолжал самым бессовестным образом меня искушать.