Как-то меня разморило на солнышке и я стала говорить более свободно и открыто, но не важно, ведь он понял, я видела это по взгляду, по морщинке, залегшей между бровями, понял и кивнул — об остальном можно было не говорить, Риан уже знал, в каком направлении двигаться.

А все же весна, и это так чудесно!

И тут змейка-проводник соскользнула по руке, погладив хвостиком на прощание, а Риан подошел и протянул руку, помогая встать сначала мне, затем Царапке.

Но вспыхнуло почему-то не ожидаемое мной алое, а ледяное синее пламя.

*

Когда всполохи огня угасли, теплые руки лорда-директора обняли мои плечи, видимо, в успокаивающем жесте. Думал, испугаюсь? Хотя, неподготовленному существу, да в таком месте точно в голос заорать захотелось бы.

— Ну? — недовольный голос Риана.

— А мне и здесь хорошо, — нагло ответил лорд Эллохар. — Свежо, ветерок приятный, компания, опять же, замечательная.

Я оторвала ленивый, изучающий взгляд от просыпающегося кладбища, посреди которого мы оказались, от гробов, скрипящих открываемыми крышками, мертвяков, неестественно резкими движениями выбирающихся из них, и посмотрела на директора Школы Искусства Смерти. Эллохар был сама невинность и, одной рукой обнимая за плечи бледную Царапку, другой обвел демонстративным жестом окружающий мертвяковый пейзаж и радостно провозгласил:

— А ведь они тебе во внуки годятся, дорогая!

Леди Анрис передернуло.

— Милашки, правда? — продолжал издеваться Эллохар. — А уж как нам рады!

Тройка умертвий брала низкий старт…

— Естественно, рады, кости к костям, как говорится, — прошипела Царапка, — рыбак рыбака… и так далее. Ну так ступайте в радушные объятия соратников, лорд Эллохар!

— Злая вы, леди Анрис, — ничуть не обиделся магистр. — Злая и жестокая, а между прочим, среди них таки есть, есть ваши младшие родственнички.

— Ну что вы, любезный лорд Эллохар, о каких родственных связях может идти речь! Родство душ — это и есть истинная связь. Вот у них души нет, и вы сволочь бездушная, — парировала Анриссия.

Директор Школы Искусства Смерти оторвал взгляд от пробуждающегося пейзажа, направил его на злую Царапку и поинтересовался:

— Язвим?

— Нет, что вы, — леди Анрис улыбнулась, — просто сарказм.

— Лорд Эллохар, а как вы думаете, почему собаки любят всех?

— Ты уверена в этом? — Рен скептически поднял одну бровь, а Риан на словах «моя прелесть» отчетливо скрипнул зубами, — Впрочем, интересно узнать твою версию.

— Потому, что внутри нас всех с вами, дорогие мои друзья, кости! — Подвела неутешительный итог я.

И тут прозвучал раздраженный вопрос магистра Тьера:

— Мне ваших общих родственников сейчас в Огненную Бездну сопроводить или подождать, пока вы со степенью родства определитесь? Или вы собираетесь умертвий здешних покормить и подружиться?

Эллохар склонился к Царапке и доверительно, громким шепотом сообщил:

— А я все ждал, насколько хватит его терпения. Раньше он вспылил бы на первом нашем обмене любезностями, а сейчас — здесь Дэя. Впрочем и она не удержалась.

Вспыхнуло синее пламя.

Какой же мой брат порой… шутник…

*

Каюсь, при перемещении я закрыла глаза и, повернувшись, прижалась к груди Риана. И как бы сильно ни ревел прожигающий пространство огонь, я слушала не его, я прислушивалась к мерному звуку бьющегося сердца лорда Риана Тьера, пряча даже от самой себя глупую счастливую улыбку. И когда его пальцы нежно погладили по щеке, я лишь прижалась сильнее, а он крепче обнял.

Мне просто хотелось побыть с ним рядом.

Привязалась.

Едва всполохи угасли, нас оглушило воем ветра. Ветер был такой силы, что капец полный! А еще и песок неприятно бился о кожу!

— Песчаная буря, — раздался крик Эллохара.

— Ставь заслон, — от Риана.

— В ДарХамене? Нет, Тьер, просто поверь, это будет глупо.

— Согласна, — отозвалась Царапка. — Прикройте Дэю плащом и постарайтесь не прибегать к магии — сейчас буря усиливается, на любую постороннюю магию может отреагировать смерчем.

— Высасывающим любую энергию, — добавил магистр Смерти. — Миры Хаоса, Тьер.

Риан не стал ничего отвечать ему, но в следующее мгновение меня просто подхватили на руки и понесли вперед. Я конечно могла бы пойти и сама, но как только попыталась заикнуться об этом, как на меня шикнули и я решила благоразумно поизображать трупик. Вернее просто дать себя понести без попыток к сопротивлению.

А потом ветер стих.

Нет, он выл и рычал, и завывал даже, но я больше его не ощущала и, приоткрыв глаза, поняла, что мы теперь были под прикрытием черной полуразрушенной крепостной стены.

— Я дальше сама могу идти, — сообщила я лорду-директору, надеясь, что смогу размяться, но Риан отреагировал нежной улыбкой, прижал сильнее, и мы продолжили путь вдоль черного сооружения.

Меня снова игнорируют, впрочем, я не против. Подремлю пока, но вот если попробует какую-нибудь отмазку по поводу «там опасно» придумать… Сковородка и скалка.

Идти пришлось долго, но вела нас Царапка, а ей ни один из лордов не решился ничего сказать. И темная шла, не отрывая ладони от черных, спаянных чем-то серым камней, как вдруг ее когти озарились снопом искр. И леди Анрис остановилась, чтобы глухим голосом произнести:

— В замке полудемоны.

Риан мгновенно опустил меня на песок рядом с лордом Эллохаром, затем стремительно приблизился к Царапке, накрыв ладонью ее глаза. Его собственные вдруг стали огнем. В то же мгновение лорд Эллохар обнял меня за плечи, затем склонился и прошептал:

— Прости, прелесть моя, рисковать тобой я не намерен.

— Они отследят перемещение? — мгновенно спросил лорд-директор.

— Нет, аркан не был сформирован окончательно, — произнес магистр Смерти.

Синее пламя взметнулось, отрезая нас от Царапки и Риана, я дернулась, попыталась вырваться и вскрикнула:

— А как же они?

И насмешливый шепот:

— Они? Они решили прогуляться к Бездне. Точнее, Тьер решил, Анрис еще не поняла, что происходит.

Тьма накрыла, унося прочь!

Какая-то неправильная и слишком, уж, наглая… А еще чуйка внутри подсказывала, что белобрысая…

*

Я проснулась от того, что… Да, бесило меня все, вот и проснулась! Не могу же я спокойно поспать! Обязательно какая-нибудь ерунда постоянно происходит! Поэтому первым делом я решила поразмышлять о том, чем меня таким заколдовать могли эти уроды заботливые! Ну, Тьер-р-р! Я тебе такую истерику устрою! Век не забудешь! Пытаюсь трепыхаться, а с какого-то перепугу не получается. Надо сконцентрироваться…

— Прекрати, — раздраженный голос лорда Эллохара.

Та-а-ак, а голос узнаю! Слышь ты, язва белобрысая, грамоте и манерам не обученная, я тебе сейчас врежу, наплевав на все-все-все свои обещания и клятвы!

Эта тьма, что вокруг меня на накрывала, обволакивала и настойчиво пыталась утянуть в безмятежное небытие, а я не могу, не могу провалиться в сон, не могу перестать думать о Риане и Царапке… Не могу! И вообще эта тьма слишком странная и не может кто-то вот так просто тебе предлагать отдохнуть, кроме друзей! Подстава — это и дураку понятно! А еще вкус. Мне не хватало воздуха и я судорожно попыталась вдохнуть ртом и вместе с тем почувствовала вкус воздуха… Запах… Опять ведьмы! Вот почему я до сих пор в таком состоянии! Гады, обложили!

Звук шагов, торопливый перестук каблучков, скрип открывшейся двери и тихий вопрос:

— Ты с ума сошел?! — Голос Благодати Никаноровны я узнала мгновенно.

— Присмотри за ней, — вместо ответа почти приказал директор Школы Искусства Смерти.

— Как ты здесь оказался?! — возмущенный крик.

— Какая разница! — рык Эллохара.

— Что происходит, Рэн?

И хриплый ответ:

— Мне следовало догадаться раньше, сестренка… Мне следовало догадаться раньше…

Интересненько… Пожалуй, повременим с тем, чтобы проснуться.