Ведьма не ответила, а я и так все поняла: они не зря усыпили всех мужчин — покажи влюбленной, как умирает ее возлюбленный, и любая жить расхочет! Гном Дукт тоже потерял желание жить, когда умерла его жена!
В это мгновение шум сражения стих.
И так как я жадно ловила каждый доносящийся со двора звук, то четко расслышала, как по ступеням взбежал лорд Тьер. Точно знаю, что он, — его уверенная поступь. В следующее мгновение Риан решительно входил в храм!
С черными волосами, в изодранной и окровавленной рубашке, с кровью на руках и брюках, с двумя огненными мечами в руках. Но главное — живой и, кажется, даже абсолютно невредимый. Зря волновалась… Риан увидел меня сразу, он искал, входя в храм, и едва наши взгляды встретились… Я отчетливо увидела, как на лице магистра проступили жуткие черные вены… Запоздало вспомнила, что на мне камзол лорда Эллохара. Но и снимать его я не собиралась — лен при намокании просвечивает, и сильно, а платье на мне как раз льняное. Впрочем, я могла бы и пламенем высушите его, но… тут огонь поддается мне не в той мере. Да, и в данный момент за свой внешний вид я переживала значительно меньше, чем за отношение магистра к присутствию здесь Эллохара. И сразу вспомнились слова Юрао о том, как важна вера женщины в любимого мужчину.
— Я помню про корабль! — выпалила, поднимаясь, — И о твоем обещании тоже… правда…
— Ты хотела сказать «об угрозе»? — хриплый, злой голос. — Рад это слышать, любимая.
Присутствующие в храме ведьмы напряглись. Это было очень заметно по заискрившимся волосам, но магистр отреагировал спокойным:
— Сомневаюсь, что прибегать к магии здесь решится кто-либо еще, кроме тех девятерых, которые уже гуляют в Бездне!
И ведьмы отступили — значит, о проклятии они все знали.
А лорд Риан Тьер устремил взгляд на лорда Эллохара. Несколько напряженных мгновений — и в директора Школы Искусства Смерти полетел один из огненных мечей. Магистр легко поймал оружие за рукоять, перехватил удобнее и произнес:
— Они не решились бы напасть на меня.
— Не ведьмы здесь командуют, — зло ответил лорд-директор.
Эллохар подумал и кивнул. Риан повернулся ко мне и приказал:
— Дэя, мне нужны все проклятия, которые здесь использовались. Эллохар, контролируешь внутренний вход. Я на внешнем. Кто дернется — убирай сразу, свои мечи не призывай, мои призваны до входа на территорию храма.
— Я понял, Дэя предупредила о магии. — Лорд стремительно прошел ко внутреннему входу, тому самому, через который входили ведьмы, встал, держа пылающий меч наготове.
И я не стала рассиживаться, а, продев руки в длинные рукава эллохаровского камзола, вытащила кристалл-увеличитель и пошла исследовать храм. Так как я не знала, каким объемом времени мы располагаем, начала сразу с основного:
— Здесь проклятия использовались больше года — такая плесень характерна и для темных ритуалов с жертвоприношениями.
Риан просто кивнул, явно ожидая еще менее радостного продолжения. Лорд Эллохар отреагировал откровенно угрожающим:
— Инригана, если хоть одна из моих ведьмочек пострадала…
Ведьма дернулась и хрипло ответила:
— Мы знаем, как вы относитесь к своим избранницам, демон Эллохар. Они даже не проходили посвящение в морских водах…
Но магистр на этом не успокоился:
— И те трое, что сбежали совсем недавно?
— Пп-проходили, но… все живы и…
С удивлением заметила, как черные пряди ведьмы от висков и ниже становятся белыми… Сейчас я скорее бы ее назвала «человек-побелка», просто по степени запуганности она действительно слабенький человек… Бросила взгляд на магистра Смерти — тот сжал челюсти. Чую, что ведьме будет очень скоро плохо. Я чувствовала магию это храма, хоть и не хотела этого. Ведьминская магия. Тут все пропитано ей. Не мерзко, но определенно это напрягает.
— А с каких пор верховная тут Инригана? — задал неожиданный вопрос лорд Тьер. — И где Салмея?
Волосы ведьмы неотвратимо приобретали белый цвет. Начина-а-ется шоу под названием «Тонкая издевка над нервами и психикой», хорошо, хоть не моими.
— А кто-то жертвой обстоятельств прикидывался, — нехорошим тоном протянул лорд Эллохар. — А ведь Салмея только тебе доверяла…
Ведьмы, до этого застывшие едва ли не каменными изваяниями, начали возмущенно роптать, перешептываться, и все громче и настойчивее.
— Для вселения в тело требуется жертвоприношение. — Риан усмехнулся и спросил: — Так, значит, первой жертвой стала Салмея? — Ответа он не ждал, все так же с иронией продолжив: — Как же, самая могущественная из морских ведьм, ее силы должно было хватить на возрождение девятерых… — И очень спокойно прозвучала угроза: — Я пойду на нарушение границ, Инригана.
Тишина, а затем вдруг раздался крик, истошный и полный ненависти.
— Как ты могла?! — кричала молоденькая ведьма. Она рванула к уже седой, но две другие удержали. А ведьма рвалась, не могла остановиться: — Ты убила мою мать! Ты! Не водяные! Это была ты, Инригана!
Я же вернулась к работе, игнорируя эту комедию.
Потому что Риану для исследования храма потребовалась бы магия, а меня учили справляться без нее. И, вновь вглядываясь в кристалл-увеличитель, я продолжила исследование. Выводы оказались неутешительными:
— Катализатор и закрепитель, что мы выявили с Тесме, здесь также присутствует.
— Я уже понял, что это работа нашего старого знакомого, — зло ответил Риан.
Кивнув, продолжила осмотр храма. И вдруг мое внимание привлекла сверкнувшая капелька на противоположной стене… Придерживая край мокрого платья, я пересекла все помещение, но едва подошла к заинтересовавшему меня явлению, как сверкнула вторая капля, уже дальше… Я направилась к ней в каком-то радостном нетерпении…
— Дэя! — окрик, который прозвучал как-то совсем далеко.
Теперь сверкали сразу примерно десять капель, загадочно мерцая, совсем как взгляд магистра… И я поторопилась к ним, чувствуя себя мотыльком, летящим на свет. Но не могла остановиться! И не хотела останавливаться… Шаг, я прикасаюсь к каплям и словно проваливаюсь во тьму… Мерцающую, как и глаза Риана…
— Дэя! Дэя, стоять! — такой далекий-далекий крик.
И тут я задумалась о том, а почему далекий? Да, и чего это меня так заворожило? Неправильно это. Риан от меня шагах в ста был, но разве это далеко? Да и храм, как я уже убедилась, передавал малейший звук очень отчетливо… И я остановилась. Подумала еще раз. Осознала, что происходит что-то странное, и обернулась…
Позади меня была глухая каменная стена!
Не веря собственным глазам, я прикоснулась к ней сначала одной рукой, потом двумя… Ударила, попыталась сдвинуть — но какое дело каменной стене до простой адептки! А впереди что-то продолжало мерцать и звать! Причем очень настойчиво, откликаясь едва заметным покалыванием в груди. Плохо. Так, подумаем хорошенько, что я могу сделать? Успокоиться, например. Тогда лучше будет… призвать оружие? Магия крови ведь особенная. Простой зов, надеюсь сойдет, он ведь ниже второго уровня? По сути это часть меня, так как мое личное оружие было создано из крови, то есть это я…
Ощущая сбившееся дыхание, села на колени и опустила голову вниз, прижавшись подбородком к груди. Осторожно, медленно и глубоко выдохнула, резанув по руке острым камнем… Не слишком гигиенично, но сойдет. Молимся, чтобы не получить заражение крови, иначе войду в историю со словами «Самая смешная и тупая смерть».
Я призвала косу, которая послушно появилась в моей руке. Осторожно поднялась, опираясь на недавно призванное оружие и одно колено, заметно пошатываясь. После так же осторожно встала полностью, судорожно вдыхая и выдыхая. Прикрыла глаза, стараясь ощутить себя более комфортно и спокойно. Когда более-менее получилось, то я отошла от стены и нанесла резкий удар в стену. Сталь лишь жалобно скрипнула о камень. Ну, да, о чем я только думала? Зато спокойнее. Хотя нет, не так… За каким чертом я вообще поперлась на Остров ведьм?! А… Точно… За Рианом, хоть он и не черт.
