— Дроу, — женский голос вернулся, — если я тебя два раза не добила, значит, в третий добью.
Юрао хмыкнул и внес предложение:
— Давайте оформим как пари, с призовым фондом в тысячу золотых!
Даже господин Гурт перестал писать свой договор, с недоумением глядя на моего партнера.
— Поверьте, это выгодное предложение, — продолжал разглагольствовать Юрао. — Если вы убиваете меня с третьего раза, я в здравом уме и светлой памяти выплачиваю вам тысячу золотых, а если не убиваете, вы мне платите эту же сумму за свое милосердие.
Недоумение в глазах гнома сменилось искренним уважением, и кажется, он тоже подумал, что не будет никогда подписывать договоров с офицером Найтесом.
— Это я-то милосердная?! — взвизгнула в почтенном мастере-каменщике Игарра Болотная.
— Тем более! Очень выгодное предложение, госпожа Болотная! — Юрао был великолепен. — Вы сможете не только меня убить, но и заработать на моей смерти! Или не верите в свои силы?
Юрао! Зар-раза! Я же от смеха подохну! Как он опытно разводит эту ведьмочку!
Тишина. Даже гном явно ждал развития событий.
— А знаешь что, а пиши свой договор! — взревела Игарра Болотная. — Живо!
Дроу и гном переглянулись, обменялись скупыми гномьими ухмылками, и через пару минут все было кончено. Гномья рука поставила широкую неопрятную роспись с кучей завитушек на обоих договорах, после чего Игарра Болотная торжествующим писком скомандовала:
— Убей дроу!
Несмотря на неординарность ситуации, я первая начала хихикать. Потом подхихикивать начал гном, а вот Юрао хранил серьезное выражение на лице ровно до того момента, как сообщил Игарре:
— С договором ознакомьтесь, уважаемая, у вас четко прописан девяностопроцентный аванс перед началом выполнения господином Гуртом вашего заказа.
Когда в кабинет вбежала Риая с пакетом крема из чертополоха, мы буквально умирали со смеху — Юрао хохотал, уронив голову на сложенные на столе руки, я — практически уткнувшись в его плечо, господин Гурт ухохатывался, одновременно сохраняя растерянное выражение во взгляде. А потом хохот гнома прервался, чтобы он, глядя на оторопевшую от увиденного Ри, растерянно произнес:
— То есть аванс выплачивается вне зависимости от того, берется ли господин Гурт за работу или нет?
— Да-а-а! — Юрао рыдал от смеха и говорил сквозь слезы: — А еще, подписав указанный договор, вы обязаны заплатить вне зависимости от того, поручите вы выполнение заказа господину Гурту или найдете другого исполнителя. Оплачиваете в любом случае — это те обязательства, которые вы взяли на себя, поставив подпись!
Не знаю, каким было лицо у гнома, а вот Ри сходу все поняла и заулыбалась.
— Но, — голос Игарры Болотной упал до шепота, — в вашем договоре…
— Дэй, я сейчас действительно умру, — простонал офицер Найтес и захохотал в голос. Я уже буквально выла от смеха.
Я, вытирая прозрачные слезы смеха, пояснила несчастной нечисти:
— Внимательно прочтите договор. Там четко указано, что в случае сохранения жизни офицеру Найтесу до… ох, — не рассмеяться было трудно, — до часу дня сего числа вы обязуетесь выплатить ему сумму вознаграждения по условиям пари.
Тишина, и мы все отчетливо услышали бой часов на городской башне. Час дня!
— А если я его убью? — взревела госпожа Болотная, позабыв, что собиралась доверить это дело гному.
— Выплачиваете ту же сумму моим наследникам, — простонал Юрао, держась за живот. А затем сокрушенно произнес: — Все, Дэй, я не могу больше… Я даже от выходок Ри так не ухохатывался…
Риая хмыкнула и поинтересовалась:
— Вы что, раскрутили вселившуюся в гнома нечисть на деньги?
— Ыы-ы… — подтвердил партнер.
— Чисто сработано, — подтвердил и сам мастер Гурт. — Как развести остроухого, — взгляд на Юрао, — в смысле эльфа, не дроу. С вами, с дроу, впредь буду поосторожнее.
— Да я понял, дружище, — Юрао протянул гному руку.
— Друг, я тебя уважаю, как гном гнома, — сообщил почтенный господин Гурт, радостно пожимая ладонь дроу своими ручищами.
Такого издевательства Игарра Болотная уже не стерпела.
— Хватит! — Визг был оглушительным.
— Уважаемая, вы не буяньте тут. — Юрао указал на договор. — Лучше давайте решать, как платить будете? Между прочим, мне не составит труда узнать, в каком банке вы держите деньги, и стоит мне прийти к ним вот с этой бумажкой, так они сначала животы надорвут от смеха, а затем заблокируют до судебного разбирательства все ваши счета. Кстати, если вы ознакомитесь с припиской в конце договора, то выясните, что с момента вступления его в действие, то есть с часу дня сего числа, за каждый час просрочки выплаты начисляется десять золотых… Так что…
Гном, одной половиной лица изумленный и шокированный, второй откровенно посмеивающийся, спокойно добавил:
— А что тут выяснять? Она нечисть, похоже, нелегально на территории империи проживающая, и явно выходец из ближайшего человеческого королевства, а деньги из человеческих банков переводит только «ЗлатоСереброИнвестБанк» братьев Дарзатов. У меня в этом банке доля, в домовладении по адресу улица Весеннего Умертвия, дом шестьдесят шесть, кстати, тоже. Так что получить оговоренные суммы проблем не возникнет, особенно если я свое слово скажу.
Дроу и гном повторно обменялись рукопожатиями, и тут половина гномьего лица исказилась такой гримасой ненависти…
— Господин Гурт! — Я схватила пакет из руки Ри, торопливо развернула, мимоходом заметив, что на этот раз крем значительно более насыщенного зеленого цвета, и, зачерпнув выхваченной из чашки ложечкой побольше, радостно протянула угощение гному. — Вы просто обязаны попробовать! Новый, совершенно секретный рецепт поваров Мелоуина.
И всунула ложку в приоткрытый от удивления гномий рот…
Странное дело — пока уважаемый мастер-каменщик корежился и катался по полу, а мы с Ри бегали за ним с предложением воды попить или дать платок, Юрао съел весь крем внаглую. Причем с чувством выполненного долга. А едва покрасневший и вспотевший гном наконец пришел в себя и сел на полу, как дроу меланхолично заметил:
— Я всех спас!
Господин Гурт укоризненно взглянул на него, а потом вновь повалился на пол, на этот раз сотрясая стекла громовым хохотом. И мы с Ри и Юрао тоже рассмеялись, уже не скрывая своего облегчения и вообще радости по поводу того, что все закончилось так замечательно.
А потом господин Гурт снова сел, достал из кармана платок, вытер лицо и стремительно поднялся.
— Это все весело. — Он размашисто подошел к столу, взял свой договор. — Но я поспешу в «ЗлатоСереброИнвестБанк». Уверен, убежденная в том, что мы все умрем, эта Игарра назвала свое настоящее имя.
— Я в этом также не сомневаюсь. — Юрао облизал ложечку. — Отправляйтесь к почтенным Дарзатам, лучше сразу к господину Дарзату-старшему, пусть блокируют все счета, оставляя возможным лишь поступление денег. У нас два часа на получение дармовой прибыли, после я выдвину обвинение в покушении на жизнь офицера Ночной стражи и на счета будет наложен арест.
— Да, — гном с уважением смотрел на Юрао, — мне стоит поторопиться.
И он действительно, пожелав нам всего кошмарного, покинул контору, любовно поглаживая свернутый в свиток прибыльный договор.
Я села на освободившийся стул, устало покачала головой, все еще не веря в происходящее.
— Два момента, — задумчиво произнес партнер, — она исполнитель и явно не из приближенных.
— В смысле? — переспросила я, вновь утирая слезы. Давно так не смеялась! Нет, не зря я именно в Ардаме решила поселиться!
— В смысле ход с выпечкой гениален. — Юр развел руками. — Я попался, Дэй! Исключительно случайность спасла меня от печальной участи марионетки. Но я не об этом. Ход с выпечкой действительно гениален! Оцени масштаб задумки. Ты, попав под программу, произнесенную внутри твоего разума, лично выходишь с территории академии и отдаешь мне кольцо, а я сам несу его этой Игарре это гениально и просто, Дэй. Нас изучили, явно использовали эту же гадость на Янке… Нужно будет и ей крем отнести… И пошли по пути наименьшего сопротивления. И все бы сработало, Дэй, не будь я чуточку гномом, причем гномом крайне везучим. Кстати, подозреваю, что мы бы о случившемся ничего не помнили, впрочем, эту теорию я проверю на Тимянне.
